Bloomberg — Laura Loomer ha pasado meses a todo el mundo, desde Tucker Carlson hasta el jefe de la oficina de registros de la Casa Blanca, ganando más de 1,7 millones de seguidores en X mientras aumentaba su influencia con el presidente Donald Trump.
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La provocadora de extrema derecha también dirigió su mirada hacia Puerto Rico y su esfuerzo de ocho años para recortar la enorme carga de deuda que paralizó su economía. En medio de una serie de publicaciones en las redes sociales criticando los costosos procedimientos, incluidos unos US$2.000 millones en abogados y asesores, la administración Trump despidió a cinco de los siete miembros de la junta que supervisa las finanzas del territorio.
Loomer no influyó en la decisión de la Casa Blanca, según una persona con conocimiento del asunto. Pero sus vociferaciones contra el grupo han contribuido a situar el oscuro mundo de la reestructuración de la deuda municipal en el punto de mira nacional. Incluso ha señalado a un antiguo responsable de la reestructuración municipal, el exbanquero de Citigroup Inc (C), David Brownstein, y a los abogados que trabajan en el proceso.
Su retórica y la revisión de la junta directiva amenazan con complicar aún más los esfuerzos para resolver la deuda de US$10.000 millones de la empresa eléctrica de la isla, que se encuentra en dificultades, una compleja lucha entre los fondos de cobertura, los fondos mutuos muni y la mancomunidad.
“He visto a otros describir lo que ha estado ocurriendo en Puerto Rico con su proceso de quiebra como ‘piratería’, y no podría estar más de acuerdo. Lo que ha estado ocurriendo debería ser ilegal”, dijo en X el 2 de agosto. Semanas antes, acusó a los burócratas de apropiarse de miles de millones del pueblo de Puerto Rico.
Loomer no respondió a las solicitudes de comentarios. Correos electrónicos vistos por Bloomberg citaron los salarios de la junta y las decisiones tomadas por el grupo para prolongar la bancarrota como razones para los ceses el 1 de agosto, un día antes del último ataque de Loomer a la junta.
Independientemente de lo que provocó la medida, los despidos enfurecieron a los legisladores demócratas y dejaron a los tenedores de bonos desconcertados sobre lo que viene a continuación.
Aunque la congresista Nydia Velázquez, de Nueva York, dijo que tenía preocupaciones “serias y de larga data” sobre la junta fiscal, la acción del presidente no es la respuesta.
“Esta purga repentina de Donald Trump no tiene que ver con la justicia ni con la reforma”, dijo en un comunicado, señalando que no desmantela la junta ni cambia la ley que la creó, conocida como PROMESA. “Simplemente crea una apertura para apilar la Junta con nombramientos aún más extremos y pro-bondados que continuarán poniendo las necesidades de los fondos de cobertura por encima del pueblo puertorriqueño”.
La Junta ha supervisado la quiebra municipal más cara de la historia de EE UU, incurriendo en unos US$2.000 millones en honorarios y gastos a lo largo de casi una década, según un informe del grupo de reflexión puertorriqueño Espacios Abiertos.
Se ha ahorrado US$72.000 millones en menores costes de deuda y reducción de gastos bajo la dirección del anterior presidente de la junta, David Skeel, profesor de derecho mercantil y de quiebras de la Universidad de Pensilvania, y de su sucesor, el exjuez de quiebras Arthur González, uno de los cinco cesados por la Casa Blanca.
La junta ha completado una docena de reestructuraciones, recortando la deuda de US$63.000 millones en casi un 60% y eliminando más de US$55.000 millones en pagos de capital e intereses. Su mayor misiva pendiente es la reestructuración de la deuda emitida por la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, o AEE.
La compañía eléctrica, propiedad del gobierno, lleva en quiebra desde 2017. La junta está tratando de reducir las obligaciones totales de la AEE de US$10.000 millones -incluidos casi 9.000 millones de bonos y préstamos- a US$2.600 millones de nueva deuda. Pero GoldenTree Asset Management y un grupo ad hoc de bonistas y aseguradoras quieren más. En enero pidieron a la Oficina de Energía de la isla que considerara el pasivo de la deuda de la AEE en US$12.000 millones como parte de su revisión de tarifas, pero también reconocieron que el proceso de quiebra podría reducir esa cantidad.
Un portavoz de GoldenTree no respondió a un correo electrónico ni a un mensaje telefónico en busca de comentarios. Un portavoz de los tenedores de bonos y compañías de seguros de la AEE que están impugnando el plan de reestructuración de la deuda declinó hacer comentarios.
‘La Junta’
La junta de supervisión, conocida en español como “la Junta”, es a menudo el blanco de la ira de la isla, ya que sus funcionarios no elegidos ejercen amplios poderes. La junta puede vetar presupuestos y contratos, y los legisladores locales se erizan ante su capacidad para moldear la política aprobando leyes sin financiación.
En un territorio estadounidense donde los residentes tienen una voz limitada en el Congreso, la junta es vista como una afrenta. “Nos ha sido impuesta debido a nuestra condición de colonia”, declaró recientemente la gobernadora Jenniffer González al Congreso.
Pero incluso algunos de sus mayores detractores reconocen que se ha convertido en un amortiguador frente a los acreedores de Wall Street, que han estado presionando al gobierno para que aumente las tarifas eléctricas con el fin de cubrir los pagos a los bonistas.
“La junta nunca ha sido vista con buenos ojos en la isla”, dijo Juan José Jiménez, portavoz de No Más Aumentos, una coalición que se opone al aumento de las tarifas. “Pero para bien o para mal, cuando se trata de la reestructuración de la AEE, es la junta la que se está enfrentando a estos bonistas y fondos buitre”.
Ahora Jiménez teme que la administración Trump llene la junta con personas que favorezcan a los acreedores y no estén preocupadas por cargar a los 3,2 millones de habitantes de la isla con facturas de energía insostenibles.
“Si esta reestructuración no se hace adecuadamente, entonces todo el trabajo que la junta ha hecho hasta ahora podría perderse”, dijo.
Audiencia de julio
Las publicaciones de Loomer en las redes sociales sobre Puerto Rico surgieron tras una audiencia del subcomité celebrada en julio en la Cámara de Representantes de EE.UU. que contó con el testimonio de Robert F. Mujica, director ejecutivo de la junta de supervisión.
En esa audiencia, los demócratas, entre ellos el neoyorquino Ritchie Torres, advirtieron sobre una revisión de la junta que sería más favorable para los inversores.
Se trata de un “intento de robar al pueblo de Puerto Rico para aplacar a un tenedor de bonos implacable”, dijo Torres en una entrevista. Dijo que teme que una junta nombrada por Trump “finalice un acuerdo que sea dorado para GoldenTree, pero no tanto para el pueblo de Puerto Rico”.
La junta ha llegado a un acuerdo con los inversores que poseen alrededor del 44% de la deuda de la AEE y se encuentra en una mediación ordenada por el tribunal con los hold outs, incluido GoldenTree, dijo Mujica en la audiencia. Mujica, exdirector del presupuesto de Nueva York, nació de padres puertorriqueños. Dijo que lo que piden los inversores restantes es inasequible para los residentes.
Puerto Rico tiene una de las energías más caras y menos fiables de cualquier jurisdicción estadounidense, y los apagones son frecuentes. Una junta más favorable a los inversores podría significar una mayor carga para los contribuyentes.
“Parece que Trump está dando la victoria a estos ricos tenedores de bonos”, dijo Jared Huffman, demócrata de California. Alegó que el despido de los miembros de la junta despeja el camino para “encerrar a Puerto Rico en una red eléctrica poco fiable, una infraestructura energética sucia, unos costes energéticos disparados y décadas de contaminación.”
--Con la colaboración de Laura Nahmias, Alicia Diaz e Irene García Pérez.
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