Bloomberg — En los tribunales de todo EE.UU., los inmigrantes que llegan esperando una audiencia rutinaria están viendo en su lugar a jueces que desestiman su caso y a agentes del gobierno esperando para arrestarlos.
La primera ofensiva de este controvertido giro en la aplicación de la ley migratoria se desarrolló la semana pasada de costa a costa. Por ejemplo, casi dos docenas de agentes federales llegaron a un tribunal de Phoenix y arrestaron a más de 20 personas al salir del edificio, incluyendo padres con sus hijos, según Greg Chen, director sénior de relaciones gubernamentales de la Asociación Americana de Abogados de Inmigración.
Paul Hunker, un exabogado del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. que ahora ejerce en el sector privado, dijo que las desestimaciones de casos y las detenciones en los tribunales de inmigración habían sido antes algo casi inaudito.
“Nunca se había hecho nada como esto”, dijo Hunker, que dejó el ICE durante la administración Biden. “Mi opinión es que es conmoción y pavor. Y un ensayo”.
La oleada de detenciones de este tipo coincide con un creciente descontento dentro de la administración Trump por el ritmo de detenciones totales de inmigrantes.
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Durante su exitosa campaña presidencial de 2024, Donald Trump prometió controles fronterizos más estrictos y el mayor proyecto de deportación de la historia de Estados Unidos, enmarcando la inmigración ilegal como una amenaza para la seguridad pública y los empleos estadounidenses. Pero con una media diaria de unas 630 detenciones entre el 25 de enero y el 17 de mayo, ICE no ha estado a la altura de las ambiciones del presidente.
En una reunión reciente, el asesor de la Casa Blanca Stephen Miller y la secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem dijeron a los funcionarios de inmigración que aumentaran las detenciones a 3.000 al día, con el objetivo de deportar a más de un millón de personas al año, según una persona familiarizada con la discusión.
El tono fue severo: algunos funcionarios abandonaron la sala temiendo que sus puestos de trabajo estuvieran en juego si no cumplían la cuota. Miller confirmó la directiva a Fox News el miércoles, calificando 3.000 detenciones diarias como el “mínimo”.
Los esfuerzos del gobierno recibieron un impulso el viernes, cuando el Tribunal Supremo permitió a la administración despojar inmediatamente del derecho legal a vivir y trabajar temporalmente en EE.UU. a hasta medio millón de personas procedentes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela.
La administración Trump ha puesto fin anteriormente al Estatus de Protección Temporal para cientos de miles de venezolanos, ha deportado al menos a 200 migrantes a una prisión de máxima seguridad en El Salvador y ha detenido a manifestantes propalestinos con tarjetas verdes y visados de estudiante.
El ICE anunció el jueves una reorganización de su cúpula directiva con el objetivo de lo que llamó “aumentar el ritmo operativo”. La agencia se jactó de lo que describió como un número histórico de detenciones esta semana y dijo que está realineando al personal superior para mantener el impulso.
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Las detenciones de inmigrantes por parte de la agencia después de que los jueces desestimen totalmente sus casos está suscitando preocupación sobre el debido proceso entre los abogados de inmigración. Los tribunales de inmigración están supervisados por el Departamento de Justicia y no por el poder judicial independiente.
“Lo que asusta es que los propios tribunales están empezando a funcionar como un engranaje de las máquinas de deportación, en lugar de un árbitro independiente”, dijo Chen. “A alguien que tenía un proceso judicial que ya estaba en marcha se le cambia completamente ese proceso”, sin previo aviso, dijo.
Una portavoz de la Oficina Ejecutiva de Revisión de Inmigración, la agencia del Departamento de Justicia que supervisa el sistema de tribunales de inmigración, declinó hacer comentarios. El ICE declinó proporcionar detalles sobre cuántas personas fueron detenidas o deportadas como resultado del nuevo enfoque.
El Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa el ICE, defendió la operación y dijo que está “aplicando el estado de derecho”.
“La mayoría de los extranjeros que entraron ilegalmente en Estados Unidos en los últimos dos años están sujetos a expulsiones aceleradas”, dijo la agencia en un comunicado. “El ICE está ahora siguiendo la ley y colocando a estos extranjeros ilegales en expulsión acelerada, como siempre debería haber sido”.
Las tácticas de la agencia están respaldadas por una creciente red de aplicación de la ley. El ICE ha delegado a policías locales y estatales de docenas de jurisdicciones para detener y procesar a los inmigrantes, engrosando las filas de los autorizados a llevar a cabo detenciones.
Entre los agentes federales que participaron en las redadas en los juzgados y en otras redadas había funcionarios de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, de la Administración para el Control de Drogas e incluso del Servicio de Impuestos Internos.
Las personas detenidas en los juzgados después de que los jueces desestimaran sus casos están siendo sometidas a un procedimiento de expulsión acelerado.
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La expulsión acelerada es un mecanismo legal establecido por ley en la década de 1990 que permite a los funcionarios de inmigración deportar a las personas sin una audiencia ante un juez de inmigración o una revisión por parte de la Junta de Apelaciones de Inmigración si no pueden mostrar documentos válidos o demostrar que han vivido en EE.UU. durante al menos dos años.
Aunque esta herramienta existe desde hace décadas, rara vez se ha utilizado contra inmigrantes que ya se encuentran en EE.UU. o que tienen causas pendientes ante los tribunales de inmigración.
En Washington, los republicanos de la Cámara de Representantes están trabajando para financiar un aumento de las deportaciones. Los legisladores aprobaron un aumento masivo del gasto que incluye añadir unos US$60.000 millones al presupuesto de cárceles y deportaciones del ICE. Si el Senado aprueba esos niveles, el ICE tendría dinero para encarcelar a unas 100.000 personas a la vez y aumentar los vuelos de deportación.
En Miami, Adriana, una inmigrante venezolana-colombiana, se arrodilló en oración en una iglesia local esta semana. Su novio, un cubano solicitante de asilo, fue detenido por agentes del ICE a las puertas de un juzgado y ahora se encuentra retenido en el centro de detención de Krome, en Florida, enfrentándose a una deportación acelerada.
“Ya nadie está seguro”, dijo Adriana, declinando dar su apellido por razones de seguridad.
Con la colaboración de Fabiola Zerpa, Alicia Clanton y Brendan Case.
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