Bloomberg — El presidente Donald Trump se aseguró un cambio radical en la política interior de EE.UU. al aprobar la Cámara de Representantes un paquete fiscal de US$3,4 billones que recorta impuestos, reduce el gasto en programas de protección social y revierte gran parte de los esfuerzos de Joe Biden para llevar al país hacia una economía de energías limpias.
La votación de 218-214 en la Cámara de Representantes el jueves envía la legislación a Trump, a tiempo para la fecha límite del 4 de julio que él fijó. Los líderes de la Cámara tuvieron que mantener abiertas las votaciones de procedimiento durante horas para convencer a un pequeño grupo de opositores de que apoyaran la ley.
El presidente aprovechó su influencia sobre el partido republicano a través de amenazas de desafíos primarios, sesiones de cabildeo en la Casa Blanca y socialización en campos de golf para superar la resistencia tanto de los conservadores de línea dura preocupados por el impacto de la medida en la deuda como de los moderados del GOP en los estados indecisos preocupados por la magnitud de los recortes de Medicaid.
Al final, solo dos republicanos, Thomas Massie, de Kentucky, y Brian Fitzpatrick, de Pensilvania, se unieron a los demócratas para oponerse al proyecto de ley.
A principios de semana, el vicepresidente JD Vance tuvo que deshacer un empate para que el Senado aprobara el enorme paquete fiscal y de gastos.
La victoria de Trump se produjo tras toda una noche de lucha en la Cámara de Representantes, que sufrió numerosos retrasos mientras el presidente arremetía en las redes sociales contra los legisladores republicanos que se negaban a respaldar rápidamente la ley.
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El líder de los republicanos en la Cámara de Representantes, Steve Scalise, atribuyó a Trump el mérito de haber desbloqueado la situación, al insistir durante la noche a los opositores en que no habría más cambios en el proyecto de ley.
“Cuando el presidente termine de negociar, se acabó el juego: es hora de votar”, dijo.
Jason Smith, presidente del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, alabó el proyecto por su atractivo populista, calificándolo de legislación para “gente que no tiene grupos de presión” en Washington.
“Se trata de restablecer la cordura en un pueblo que la ha perdido, reducir el despilfarro y frenar el gasto imprudente”, dijo Smith. “Exige que si puedes trabajar, lo hagas. Deja de pedir a las familias trabajadoras que paguen la factura de las malas decisiones de Washington”.
Los demócratas, por el contrario, afirman que el proyecto de ley privará de asistencia sanitaria a millones de personas que dependen de Medicaid para financiar recortes fiscales para los ricos.
Es probable que en los próximos meses se intensifique la feroz batalla partidista para dar forma a la percepción pública de la medida, con los demócratas esperando que una reacción violenta de los votantes les devuelva al poder en las elecciones de mitad de mandato del próximo año. Presentan la ley del presidente como una especie de Robin Hood a la inversa, que quita a los pobres las prestaciones de la red de seguridad social para pagar recortes fiscales que favorecen a los ricos.
“Esta legislación acabará con Medicaid tal y como lo conocemos”, dijo el jueves el líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, durante un discurso maratoniano justo antes de la aprobación del proyecto de ley. “Los hospitales rurales cerrarán, las residencias de ancianos también”.
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Además, “proporcionará exenciones fiscales a los ricos, acomodados y bien conectados”, añadió, durante un discurso que se prolongó durante más de ocho horas y batió el récord del discurso más largo de la historia en el hemiciclo de la Cámara de Representantes.
Trump y sus aliados republicanos cuentan con los 4,5 billones de dólares en recortes fiscales de la medida para impulsar el crecimiento económico. La legislación retrasa muchas de las reducciones de gasto al tiempo que adelanta las reducciones de impuestos con atractivo populista, incluido un aumento permanente del crédito fiscal por hijos y exenciones fiscales temporales de cuatro años para las personas mayores y para el pago de propinas y horas extras que Trump prometió en su campaña presidencial.
Los demócratas parten con ventaja en las encuestas. Una encuesta de Pew Research del mes pasado reveló que el 49% de los estadounidenses se oponía al proyecto de ley, mientras que sólo el 29% lo apoyaba. Un 21% no estaba seguro.
La Oficina Presupuestaria del Congreso, de carácter no partidista, proyecta que la legislación añadirá US$3,4 billones al déficit estadounidense durante la próxima década, lo que aumenta la preocupación de los inversores por la trayectoria fiscal del país. Jeffrey Gundlach, de DoubleLine Capital, uno de los nombres más destacados del mercado de renta fija, advirtió el mes pasado de que la carga de la deuda federal se ha vuelto “insostenible”, y el dólar estadounidense ha caído un 9% este año frente a las principales divisas mundiales, en parte debido a esta preocupación.
Pero un aumento de US$5 billones en el límite de deuda de EE.UU. en el paquete elimina el riesgo de un incumplimiento de pago que sacudiría el mercado y que el Tesoro había pronosticado que podría llegar tan pronto como a mediados de agosto sin la acción del Congreso.
La legislación final es más costosa que una versión anterior aprobada por la Cámara, principalmente porque los republicanos del Senado decidieron hacer permanentes una serie de exenciones fiscales para las empresas que cubren la amortización de intereses, el gasto en investigación y desarrollo y la depreciación bonificada de ciertos activos, incluyendo maquinaria y fábricas. Estas exenciones eran temporales en la versión anterior.
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Recortes en Medicaid
El Senado también impuso recortes más profundos en el seguro médico Medicaid para pobres y discapacitados, reduciendo el gasto en el programa en casi un billón de dólares durante la próxima década, según la CBO. Esto incluye restricciones en la financiación federal de los programas estatales de Medicaid, nuevos requisitos de trabajo para los beneficiarios sanos y sin hijos menores de 14 años, y nuevos requisitos de reparto de costes para los beneficiarios que recibieron cobertura a través de la Ley de Asistencia Asequible del presidente Barack Obama.
El paquete también recorta el gasto en cupones federales de alimentos y préstamos a estudiantes universitarios.
La mayoría de las exenciones fiscales a las energías limpias aprobadas bajo el mandato de Biden se eliminan gradualmente y un popular crédito fiscal de US$7.500 para los consumidores de vehículos eléctricos se elimina para las compras realizadas después del 30 de septiembre.
El núcleo del proyecto de ley es una prórroga de los recortes de impuestos de Trump de 2017 para las personas y las empresas canalizadoras que expiraban a finales de 2025. También proporciona nuevos recursos para las medidas enérgicas de Trump contra la inmigración ilegal y para el gasto militar, incluido el plan de defensa antimisiles “Cúpula Dorada” del presidente.
Un grupo de republicanos de la Cámara de Representantes de estados con elevados impuestos, como Nueva York, Nueva Jersey y California, consiguió un aumento temporal del límite de la deducción fiscal estatal y local hasta US$40.000. Después de cinco años, el tope volverá al límite actual de US$10.000 impuesto originalmente bajo la ley tributaria de Trump de 2017.
- Con la colaboración de Jamie Tarabay, Alicia Díaz, Ken Tran, Chris Cioffi, Jack Fitzpatrick, María Paula Mijares Torres, Cam Kettles, Jarrell Dillard y Yash Roy.
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