Bloomberg — Estados Unidos llevó a cabo ataques aéreos contra tres sitios nucleares en Irán, entrando directamente en la guerra de Israel con Teherán a pesar de las promesas de larga data del presidente Donald Trump de evitar nuevos conflictos extranjeros.
Trump dijo que las instalaciones clave de enriquecimiento nuclear de Irán habían sido “totalmente arrasadas” y advirtió de ataques “mucho mayores” a menos que la República Islámica accediera a hacer las paces, aumentando la perspectiva de una mayor implicación de EE.UU. en una guerra en Medio Oriente desencadenada por los ataques israelíes hace nueve días.
Funcionarios iraníes dijeron que los continuos ataques de Israel -a los que ahora se ha unido EE.UU.- habían dejado poco espacio para la diplomacia, argumentando que las negociaciones son imposibles mientras el país está bajo asalto. Teherán disparó misiles contra Israel en respuesta, pero hasta ahora no ha atacado a las fuerzas o activos estadounidenses en la región.
Bombarderos B-2 estadounidenses lanzaron una docena de las bombas antibúnker de 13.600 kilos (30.000 libras) sobre Fordow, un centro de enriquecimiento de uranio enterrado en las profundidades de una montaña, informó el New York Times. Natanz e Isfahan, otras dos instalaciones nucleares, también fueron atacadas con armas similares y misiles de crucero.
“Nuestro objetivo era la destrucción de la capacidad de enriquecimiento nuclear de Irán y poner fin a la amenaza nuclear que representa el Estado patrocinador del terror número 1 del mundo”, dijo Trump. “Irán, el matón de Medio Oriente, debe ahora hacer las paces. Si no lo hacen, los futuros ataques serán mucho mayores - y mucho más fáciles”.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, dijo que los ataques estadounidenses son “indignantes y tendrán consecuencias eternas”.
El Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos dijo que seguiría atacando a Israel en respuesta y citó las bases estadounidenses en la región como una vulnerabilidad para Estados Unidos, sin amenazarlas abiertamente. El líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, aún no ha hecho acto de presencia ni ha comentado los ataques aéreos.
A pesar de la declaración de Trump de que todas las instalaciones nucleares atacadas fueron arrasadas, ni Israel ni Irán ofrecieron una evaluación definitiva de los daños sufridos por esos emplazamientos.
La agencia reguladora nuclear de Teherán dijo que no había señales de contaminación por radiación y que había tomado precauciones en previsión de un ataque.
La entrada de Estados Unidos en el conflicto marca una escalada extraordinaria por parte de Trump, la decisión de política exterior más consecuente de su presidencia hasta la fecha.
Al ordenar los ataques, Trump desafió las advertencias de aliados clave de EE.U.U en Medio Oriente y Europa, así como del Organismo Internacional de Energía Atómica. El organismo de vigilancia de la ONU ha advertido en repetidas ocasiones que las instalaciones nucleares no deben ser blanco de ataques, citando los riesgos de contaminación radiactiva.
Irán mantiene desde hace tiempo que no busca armas nucleares, una opinión de la que se hicieron eco recientes evaluaciones de los servicios de inteligencia estadounidenses que concluyeron que Teherán aún no se había comprometido a desarrollar una bomba. Trump desestimó esas conclusiones y se negó a descartar unirse a los ataques de Israel contra la República Islámica.
Las preocupaciones occidentales y árabes sobre el programa nuclear iraní se han intensificado en los últimos años, ya que Teherán ha enriquecido uranio mucho más allá de los niveles requeridos para uso civil. Ahora está procesando material con una pureza cercana a la de las armas, para lo que los países occidentales consideran que hay poca justificación con los actuales usos civiles del material.
Los ataques estadounidenses podrían provocar ataques contra activos estadounidenses en Medio Oriemte. Anteriormente en el conflicto, Jamenei advirtió a Washington de “daños irreparables” si bombardeaba su país.
Es probable que EE.UU. tenga que poner a sus tropas en alerta máxima. Tiene unos 50.000 miembros del servicio en la región, la mayor parte en Kuwait, Qatar, Bahréin, Emiratos Árabes Unidos, Irak y Arabia Saudí.
En Yemen, los Houthis, un grupo militante respaldado por Irán, lanzaron nuevas amenazas contra buques comerciales y navales estadounidenses. Hasta un alto el fuego a principios de mayo, los Houthis disparaban regularmente drones y misiles contra buques occidentales y barcos de guerra en el sur del Mar Rojo.
También es posible que Teherán opte por abandonar el Tratado de No Proliferación nuclear, según Ali Vaez, director del Proyecto Irán del International Crisis Group y analista desde hace tiempo del programa atómico del país.
El TNP es el acuerdo básico de control de armas que obliga a los signatarios a aceptar las inspecciones del OIEA. Si Irán lo abandonara, el mundo obtendría aún menos información sobre lo que queda de sus instalaciones atómicas.
Araghchi, el ministro de Asuntos Exteriores iraní, dejó la puerta abierta a tal eventualidad, cuestionando la eficacia del tratado ya que no consiguió “proteger” a Irán de los ataques.
“Espero que los iraníes sean comedidos en su respuesta, pero habrá una respuesta”, dijo Barbara Slavin, miembro distinguido del Centro Stimson. “Se trata de un acto de guerra de Estados Unidos contra un país extranjero que no nos ha atacado últimamente”.
Israel fue notificado con antelación de los ataques, según una persona familiarizada con el asunto que pidió no ser identificada al discutir deliberaciones privadas. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que EE.UU. e Israel se habían coordinado plenamente sobre los ataques.
La probabilidad de un ataque inminente parecía haberse suavizado cuando el equipo de Trump dijo el jueves que tomaría una decisión en un plazo de dos semanas.
El viernes, los ministros de Exteriores de Francia, Alemania y Reino Unido se reunieron con su homólogo iraní, Araghchi, en Ginebra para intentar que Teherán reanude las conversaciones nucleares con EEUU. El Reino Unido dijo el domingo que no participó en los ataques nocturnos.
Irán había mantenido negociaciones con EE.UU. durante unos dos meses, pero las suspendió después de que Israel comenzara a bombardear su territorio.
Ambos habían logrado algunos avances hacia un acuerdo que frenaría las actividades atómicas de Teherán a cambio de un alivio de las sanciones, pero se estancaron en el tema del enriquecimiento. Irán insistió en que se le debe permitir continuar con ese proceso, aunque sea al bajo nivel necesario para fines civiles. Trump e Israel dijeron que no debería poder llevar a cabo ningún tipo de enriquecimiento.
Precios de la energía
La guerra entre Israel e Irán ha suscitado temores de un conflicto con muchas víctimas civiles y que se extienda a otros países de la región rica en energía, interrumpiendo los flujos de petróleo y gas natural licuado. Esas preocupaciones entre las potencias mundiales y los inversores probablemente aumentarán a la luz de la intervención estadounidense.
El impacto más inmediato en la economía mundial podría producirse a través de la subida de los precios del crudo y del GNL. Alrededor de una quinta parte del suministro diario de petróleo del mundo pasa por el Estrecho de Ormuz, situado entre Irán y sus vecinos árabes del Golfo, como Arabia Saudí. Una opción para Irán sería golpear o molestar a los petroleros de crudo y GNL que pasan por la zona.
El crudo Brent cerró el viernes a algo más de US$77 el barril, un 11% más desde que comenzó el conflicto. Otra subida cuando los mercados mundiales vuelvan a abrir el lunes por la mañana complicará aún más la tarea de los principales bancos centrales en su intento de frenar la inflación.
Durante días, Trump se había enfrentado a consejos contradictorios de sus partidarios, después de que hiciera campaña con la promesa de mantener a EE.UU. fuera de las guerras extranjeras, señalando la participación estadounidense en Afganistán e Irak este siglo. Los aliados de MAGA, incluido Steve Bannon, partidario de Trump desde hace mucho tiempo, han advertido contra cualquier intervención estadounidense, insistiendo en que esta es una lucha que debe terminar Israel.
Otros republicanos instaron a Trump a unirse al conflicto contra Irán, argumentando que Teherán era más vulnerable tras los ataques de Israel. Dijeron que era una oportunidad para cumplir la promesa del presidente de que nunca se permitiría que el régimen de Irán tuviera un arma nuclear.
Israel ha dicho que sus ataques contra Irán tenían como objetivo hacer retroceder o destruir su programa nuclear. El domingo, la portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel, Effie Defrin, dijo que el país continuará con su misión, citando la amenaza existencial que supone Irán.
Aunque Israel no ha dicho que su objetivo sea derrocar a Jamenei y a la República Islámica, sus oficiales han manifestado que esperan que sus ataques socaven al régimen, que ha sido un adversario de Estados Unidos e Israel durante la mayor parte del periodo transcurrido desde la revolución iraní de 1979. Aquel acontecimiento supuso la caída de una monarquía favorable a Occidente y el nacimiento de un gobierno teocrático.
Israel necesitó la ayuda de EE.UU. para atacar las instalaciones nucleares porque carecía de las bombas pesadas y los aviones furtivos B-2 necesarios para destruir las instalaciones enterradas a gran profundidad en Fordow y Natanz.
Teherán ha respondido a los bombardeos israelíes disparando diariamente oleadas de misiles balísticos y aviones no tripulados contra el Estado judío. Hubo otra salva contra Israel horas después de los ataques estadounidenses.
La capacidad de reacción de Irán puede verse limitada por su debilidad económica, con una inflación que ronda el 40%. También está muy aislado internacionalmente. Aunque aliados como Rusia y China condenaron los ataques de Israel y advirtieron contra la intervención estadounidense, han ofrecido poco apoyo concreto a Teherán.
“Teherán se encuentra ahora en su escenario de pesadilla”, afirmó Ryan Bohl, analista principal de Medio Oriente y el Norte de África de la consultora de riesgos Rane Network. “Actuar o no actuar son igualmente peligrosos. Rendirse esencialmente es invitar a desafíos internos; contraatacar es invitar a una campaña aérea estadounidense abierta que podría tener como objetivo derrocar a la República Islámica".
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