Bloomberg — El Tribunal Supremo de EE.UU. indicó que considerará la ilegalización del uso de la raza en el trazado de los mapas electorales, preparando un enfrentamiento con implicaciones para docenas de distritos del Congreso con poblaciones predominantemente minoritarias.
Ampliando un caso de Luisiana que ya estaba en su agenda, los magistrados dijeron el viernes que considerarán los argumentos de que la Ley del Derecho al Voto de 1965 ya no proporciona una base legítima para que los trazadores de mapas creen intencionadamente distritos mayoritariamente negros o mayoritariamente hispanos.
El enfrentamiento también podría trastocar los distritos legislativos estatales y locales, lo que podría tener un impacto devastador en las elecciones en todos los niveles del sistema estadounidense. La Cámara de Representantes de EE.UU. contaba con 11 distritos de mayoría negra y 31 de mayoría hispana para las elecciones de 2022, según un análisis de Bloomberg News de los datos más recientes de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense.
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El enfrentamiento se produce en un momento ya tumultuoso para los mapas del Congreso. Los republicanos de Texas están presionando para redibujar sus líneas en una inusual redistribución de distritos a mediados de la década para crear de tres a cinco nuevos escaños para el Partido Republicano. Los demócratas de California y Nueva York han dicho que tratarán de reabrir sus distritos en respuesta.
Esos esfuerzos podrían determinar si los demócratas retoman el control de la Cámara, lo que les daría la capacidad de paralizar la agenda legislativa del presidente Donald Trump y utilizar el poder de citación para investigar agresivamente a su administración.
El Tribunal Supremo ha interpretado durante décadas la Ley del Derecho al Voto para exigir la creación de distritos electorales con mayoría de votantes negros o hispanos en muchas circunstancias. La histórica ley se aprobó para evitar los obstáculos que los estadounidenses negros del Sur encontraban para votar, como los impuestos de capitación, los exámenes de alfabetización y la intimidación.
Los conservadores del tribunal han cuestionado si esa práctica sigue estando justificada constitucionalmente por las condiciones actuales. Los críticos sostienen que la Ley del Derecho al Voto sigue basándose en conclusiones factuales de 1982, aunque el Congreso reautorizó la ley en 2006.
Segundo argumento
Originalmente, el tribunal tenía previsto resolver el caso de Luisiana en el plazo de nueve meses que finalizó a finales de junio. Sin embargo, en una decisión inusual, los jueces anunciaron el 27 de junio que escucharían una nueva ronda de argumentos y que posiblemente añadirían otras cuestiones legales.
La orden del alto tribunal del viernes decía que los magistrados considerarían si la creación de un segundo distrito congresional de mayoría negra en Luisiana violaba la Constitución estadounidense. La orden también señalaba los argumentos esgrimidos por los impugnadores del distrito en una presentación ante el tribunal el año pasado.
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“La autoridad para realizar elecciones basadas en la raza no puede extenderse indefinidamente hacia el futuro”, argumentaron los impugnadores en ese escrito, citando una opinión de 2023 del juez Brett Kavanaugh.
Lo que está en juego es “enorme”, dijo Rick Hasen, experto en derecho electoral de la Facultad de Derecho de la UCLA, en una entrada de blog. “Me preocupaba que el tribunal pusiera en duda la constitucionalidad de la VRA cuando hubo este gran retraso en que el tribunal ordenara la presentación de informes suplementarios. Algo grande estaba ocurriendo entre bastidores”.
Luisiana trazó las líneas en respuesta a una decisión de un tribunal inferior que dijo que el estado, que tiene seis escaños en el Congreso y un 33% de población negra, probablemente necesitaba un distrito de este tipo para cumplir con la Ley del Derecho al Voto.
Protegiendo a Johnson
El resultado fue un nuevo 6º Distrito, que recorre un trayecto irregular de 250 millas desde Shreveport hasta Baton Rouge, recogiendo zonas densamente pobladas por negros a lo largo del camino. El mapa preservó los distritos de los principales congresistas republicanos, incluido el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, al tiempo que abría el camino para que la demócrata Cleo Fields se hiciera con el 6º Distrito en las elecciones del año pasado.
El Tribunal Supremo dejó que ese mapa entrara en vigor en 2023, semanas después de respaldar un distrito de mayoría negra en Alabama en una lucha similar.
Un grupo diferente de votantes abrió entonces un nuevo frente en la lucha. Describiéndose a sí mismos como “no afroamericanos”, los votantes demandaron alegando que Luisiana se había basado demasiado en la raza en violación de la cláusula de igualdad de protección de la Constitución.
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Ese caso llegó ante un panel de tres jueces, que bloqueó el nuevo mapa por inconstitucional. El Tribunal Supremo restableció los distritos semanas después, indicando que el fallo del tribunal inferior de abril de 2024 había llegado demasiado cerca de las elecciones como para entrar en vigor inmediatamente.
El Tribunal Supremo dijo más tarde que escucharía los argumentos para considerar si el mapa podía utilizarse durante el resto de la década. Durante esa sesión de marzo, algunos de los conservadores del tribunal cuestionaron la constitucionalidad de los distritos basados en la raza, aunque Kavanaugh, un juez potencialmente decisivo, dijo que los opositores al mapa podrían haber perdido ese argumento por no haberlo planteado antes.
La decisión del Tribunal Supremo en el caso no es probable hasta el próximo año. Probablemente sea demasiado tarde para que se aplique directamente a las elecciones de 2026, aunque la decisión de abordar la cuestión podría envalentonar a los encargados de elaborar los mapas para eliminar los distritos de mayoría minoritaria incluso antes de que se pronuncie el tribunal.
Los datos recopilados por Bloomberg sobre los distritos de minorías se basan en la población ciudadana en edad de votar y en los mapas de las elecciones de 2022. Alabama y Luisiana añadieron cada uno un segundo distrito de mayoría negra para las elecciones de 2024 ante las órdenes del tribunal, mientras que Carolina del Norte podría haber eliminado uno.
Los casos son Luisiana contra Callais, 24-109, y Robinson contra Callais, 24-110.
Con la colaboración de Gregory Korte.
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