Bloomberg — El operador de parques acuáticos en quiebra The Dolphin Company se prepara para vender cientos de delfines y otros mamíferos marinos, alegando que la empresa se está quedando sin liquidez y no puede permitirse seguir cuidando de sus animales.
La empresa está buscando la aprobación del tribunal para llevar a cabo ventas que también incluirían activos como bienes inmuebles, según una presentación del miércoles. TDC dijo que tiene liquidez limitada y que los costos de cuidado de sus cerca de 2.400 animales son “excesivamente altos”.
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La empresa, que opera más de 30 atracciones en ocho países, se acogió al Capítulo 11 en marzo, después de que las operaciones de TDC en EE.UU. fueran asumidas por asesores respaldados por prestamistas. En todo momento han afirmado que el bienestar de los animales ha sido su máxima prioridad.
La quiebra ha puesto de manifiesto el doble papel que desempeñan los animales en los parques temáticos.
Para TDC, los mamíferos marinos no son sólo sus preciadas atracciones, sino también la garantía de una deuda de más de US$100 millones. Los más valiosos son los delfines y los leones marinos, según los registros judiciales. La empresa dijo en la presentación del miércoles que en 2023 tenía 295 delfines, 51 leones marinos y 18 manatíes y focas.
La empresa dijo el 30 de mayo que cerraba un parque de Florida tras la muerte prematura de un quinto delfín nariz de botella en el último año. Ese lugar, que se encuentra bajo investigación estatal por posible maltrato animal, “experimentó años de negligencia” bajo la anterior dirección, según los asesores.
“La venta y transferencia de estos animales no sólo aportará valor al patrimonio de los deudores”, afirmó TDC en la presentación del miércoles, “sino que también contribuirá al bienestar y la seguridad de los animales”.
Batalla por el control
Cualquier venta de activos debe ser aprobada por un juez y probablemente se produciría en medio de una continua lucha judicial entre el exdirector general de TDC, Eduardo Albor, y la nueva dirección instalada por los prestamistas. Albor se negó inicialmente a ceder el control de los parques en México, donde la empresa tiene su sede, según documentos judiciales.
La jueza estadounidense Laurie Silverstein le ordenó la semana pasada que dejara de interferir en las operaciones de la empresa y diera a la nueva dirección acceso a las cuentas bancarias y otros registros financieros. Albor también fue sancionado con una multa diaria de US$10.000. Mientras tanto, los asesores de TDC le han acusado de utilizar lectores de tarjetas de crédito comprados a Costco Wholesale Corp. (COST) para desviar los ingresos por entradas de los parques mexicanos.
Albor se había comprometido en mayo a cooperar con los nuevos gestores. A principios de esta semana, los bufetes de abogados pidieron permiso al tribunal de quiebras para dejar de representar a Albor por falta de pago.
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TDC se convirtió en una multinacional a lo largo de décadas, pero Albor perdió el control del negocio después de que la empresa dejara de pagar unos US$100 millones de deuda, según una presentación judicial de mayo.
El caso es Leisure Investments Holdings LLC, número 25-10606, en el Tribunal de Quiebras de EE.UU. para el Distrito de Delaware.
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