Bloomberg — La dura táctica del presidente Donald Trump de ordenar despidos permanentes el viernes en medio de un cierre gubernamental endureció la profunda desconfianza de los demócratas hacia los republicanos y corre el riesgo de prolongar un enfrentamiento que ya es el cuarto más largo en la historia de Estados Unidos sin un final a la vista.
La senadora Patty Murray, una de las principales demócratas, tachó los despidos anunciados por el jefe de presupuesto de Trump, Russell Vought, de ilegales y de “nada nuevo” por parte de una administración que ha ignorado las leyes de gasto desde que Trump volvió al poder en enero.
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“Nadie debería dejarse intimidar por estos delincuentes”, se enfureció el viernes. “La forma de reabrir el gobierno es mediante acuerdos, un concepto simple que todo estadounidense entiende, y ninguna amenaza cambiará eso”.
El cierre es el síntoma más agudo de una falta general de buena voluntad en el Capitolio, donde la búsqueda de acuerdos bipartidistas ha pasado cada vez más de moda. Desde que Trump volvió al poder en enero, ha arrollado a los demócratas y sus prioridades mediante acciones ejecutivas que incluyen ordenar despidos masivos y recortar miles de millones en gastos.
El Congreso republicano también ha ignorado mayoritariamente a los demócratas, aprobando un enorme proyecto de ley partidista de gastos e impuestos y negándose a sentarse con los líderes demócratas sobre la financiación del Gobierno hasta un día antes de la fecha límite.
Los demócratas ven la lucha por la financiación como su primera oportunidad real de ejercer presión. Y se han centrado en los costos de la atención médica, un tema económico que esperan que resuene entre los votantes antes de las elecciones intermedias del próximo año.
“Simplemente no pueden concebir tener que tratar con nosotros”, dijo el senador Brian Schatz de Hawai, miembro de la dirección demócrata que ya ha llegado a acuerdos con los republicanos en el pasado. “Eso les enfada. Pero no se trata de cómo nos sentimos todos. Se trata de la duplicación de las primas para 24 millones de personas”.
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Los republicanos han descartado los esfuerzos de los demócratas como nada más que oportunismo político, argumentando que su verdadera preocupación es satisfacer a una base liberal ansiosa por enfrentarse a Trump.
“Todo ese asunto de la confianza es solo una excusa para su mal comportamiento”, dijo Markwayne Mullin, senador republicano de Oklahoma que habla frecuentemente con Trump. Mullin añadió que Trump quiere llegar a un acuerdo sobre la atención médica, “pero no estamos negociando la reapertura del gobierno”.
Pero los demócratas dicen que simplemente no creen que los líderes republicanos del Congreso, Trump y especialmente Vought vayan a ofrecer un arreglo para la atención sanitaria a menos que se vean obligados a hacerlo. Ya este año, Trump y Vought han recortado decenas de miles de millones en gastos para las prioridades demócratas a pesar de que el líder de la minoría, Chuck Schumer, y otros demócratas del Senado aportaron los votos para mantener abierto el gobierno en marzo.
“Ahora están como ‘confíen en nosotros de nuevo’”, dijo el senador demócrata Rubén Gallego, de Arizona. “Lo siento, no voy a volver a confiar en Lucy cuando intente patear el balón’”, dijo en referencia al popular meme de Peanuts.
Los demócratas del Senado dicen que no abandonarán su filibusterismo que bloquea una reapertura del gobierno por una mera promesa de futuras conversaciones. Quieren negociaciones por adelantado sobre sus demandas, incluyendo una extensión de los subsidios a las primas de la Ley de Cuidado de Salud Asequible que expiran en enero.
“El reto es que cuando altos asesores de la Casa Blanca están llamando a nuestro partido una organización terrorista, es seguro operar bajo la suposición de que no están operando con el deseo de llegar a un acuerdo”, dijo Schatz.
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El Senado ya ha fracasado siete veces en superar un filibustero demócrata, y lo intentarán de nuevo cuando los senadores regresen a Washington el martes.
La decisión del presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, de enviarla a casa indefinidamente, con la intención de presionar a los demócratas para que cedan, no hizo sino indignar aún más a los demócratas, sobre todo mientras los civiles federales se quedan sin paga y los militares corren el riesgo de perder su fecha de pago del 15 de octubre.
El viernes, Vought publicó una sola línea en su cuenta X: “Han comenzado las reducciones de personal”. Se refería a las reducciones de personal, una forma de describir los despidos.
Algunos moderados, como las republicanas Susan Collins, de Maine, Lisa Murkowski, de Alaska, y la demócrata Jeanne Shaheen, de Nuevo Hampshire, han intentado -hasta ahora sin éxito- negociar el fin de la paralización y desbloquear un acuerdo más amplio sobre la atención sanitaria y el presupuesto federal.
Los demócratas cautelosos dicen que ya les han estafado antes.
Una negociación similar puso fin a un breve cierre en una pelea sobre la política de inmigración a principios de 2018, solo para que Trump torpedeara un acuerdo bipartidista semanas después.
Esa experiencia, y otros asuntos variados, han resultado en una confianza rota, dijo el senador Chris Coons, de Delaware. “Es muy corrosivo”, añadió.
También son corrosivas las declaraciones contradictorias y cambiantes. Trump causó un breve revuelo entre los demócratas cuando dijo el lunes que la administración estaba en conversaciones con ellos y que quería llegar a un acuerdo sobre la atención médica, solo para aclarar más tarde que los demócratas deben reabrir el gobierno primero. Diversos anuncios de la administración sobre proyectos estancados en estados demócratas y amenazas de no pagar a los empleados federales también hicieron que los demócratas se atrincheraran en lugar de ceder.
Los pasillos del Capitolio se han convertido en una serie interminable de enfrentamientos partidistas y conferencias de prensa en las que ambos bandos se echan culpas, a veces mirándose a la cara frente a las cámaras en peleas improvisadas.
Líderes republicanos como Johnson y el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, advierten que los programas que ayudan a las mujeres pobres y a sus hijos se están quedando sin dinero y que las funciones críticas del gobierno están en peligro debido al filibusterismo demócrata. Los demócratas dicen que están en peligro porque los republicanos y Trump prefieren mantener el gobierno cerrado que proteger la atención sanitaria para millones de personas.
Schumer ha promocionado las encuestas que muestran que más votantes culpan a los republicanos y a Trump, y el fuerte apoyo público a la extensión de los subsidios a la atención médica. La mayoría de los beneficiarios se encuentran en estados donde Trump ganó, y millones de ellos reciben notificaciones que indican que enfrentan fuertes aumentos en sus primas mensuales, en algunos casos de miles de dólares al mes.
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Más allá de sus demandas inmediatas de atención sanitaria, los demócratas tienen otras razones para desconfiar de cualquier garantía republicana. Han preguntado repetidamente por qué deberían votar a favor de un proyecto de ley de gastos que se negoció sin ellos y que la administración Trump no se compromete a aplicar. Trump y Vought reclaman amplios poderes para recortar el gasto sin el Congreso, a pesar de las leyes que dicen lo contrario.
Si los cierres pasados sirven de guía, los demócratas acabarán cediendo. Pero han elevado el tema de la atención sanitaria, sobre el que planean presentarse en las elecciones de mitad de mandato del año que viene, y han puesto de manifiesto las divisiones entre los republicanos, sobre todo cuando la representante Marjorie Taylor Greene rompió con los líderes de su partido y exigió un arreglo de la atención sanitaria.
Mientras tanto, algunos republicanos, incluyendo a Greene, han comenzado a plantearse una estrategia “nuclear” contra la regla de los 60 votos del Senado que les permitiría eludir a los demócratas y reabrir el gobierno. Los republicanos cambiaron las reglas para acelerar las nominaciones de Trump hace unas semanas, pero hacerlo en una legislación tendría profundas implicaciones para la política estadounidense, y muchos temen que tal medida pueda tener consecuencias negativas para el Partido Republicano.
En una aparición en C-SPAN el jueves, Johnson expresó su preocupación por la posibilidad de que la eliminación del filibusterismo pudiera algún día empoderar a los socialistas. No obstante, afirmó que la idea se está debatiendo.
“Este cierre del gobierno se ha salido de control”, dijo.
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