Bloomberg — Apenas pasaron 24 horas esta semana para que la administración Trump ejecutara su último cambio de postura sobre Venezuela, con el destino de una enorme empresa como Chevron Corp. (CVX) en juego mientras las diferencias a puertas cerradas en la Casa Blanca salían a la luz.
Los precios de los bonos del país oscilaron cuando un funcionario estadounidense anunció el martes que el proyecto petrolero de la compañía en el país obtendría una exención de las sanciones cuando la actual expire la próxima semana, solo para ser contradicho el miércoles por un tuit nocturno del secretario de estado.
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“Allí se está desarrollando un Juego de Tronos”, dijo Jorge Rodríguez, el principal negociador de Venezuela, a principios de este mes, cuando se acercaba la fecha límite para la extensión.
Este latigazo fue la última señal del tira y afloja interno de la administración sobre cuánta presión ejercer sobre el régimen del presidente Nicolás Maduro. Quienes abogaban por endurecer la presión, encabezados por el secretario de Estado Marco Rubio, se enfrentaron a quienes buscaban flexibilizar las restricciones para obtener la cooperación de Venezuela en otros temas, como la migración.
“Los recientes vaivenes en la política venezolana han dejado a los inversores, y francamente a todos los demás, con la cabeza hundida”, declaró Geoff Ramsey, miembro senior del Atlantic Council en Washington. “La pregunta es si la administración puede articular estos dos enfoques en una única y más cohesiva rutina de ‘policía bueno, policía malo’”.
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El presidente Donald Trump ha dado señales contradictorias. Dio el visto bueno a la exención, que ahora vence, pero también se ha alineado con la postura inflexible de Rubio, interviniendo en una publicación en redes sociales a principios de este año.
A principios de esta semana, parecía que el otro bando, personificado por el Enviado Especial Richard Grenell, había cambiado la situación con un acuerdo para devolver a un veterano de la Fuerza Aérea estadounidense retenido por Venezuela. A cambio, prometió a Caracas una prórroga de 60 días de la exención de sanciones para el proyecto Chevron.
“El presidente Trump autorizó esa prórroga si lográbamos algún progreso, si lográbamos generar confianza”, declaró Grenell en el podcast War Room de Steve Bannon . “Pudimos hacerlo hoy. Así que se concederá la prórroga”.
Los tenedores de bonos venezolanos y quienes abogaban por el levantamiento de las sanciones recibieron con agrado la noticia. Pero los miembros de la delegación del Congreso de Florida —donde el problema de Venezuela es un asunto electoral de gran importancia— no estaban contentos. Tenían influencia porque la Casa Blanca terminó necesitando todos los votos republicanos posibles para aprobar el gran paquete fiscal de Trump en la Cámara de Representantes.
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La representante María Elvira Salazar, quien representa a Miami, dejó claro en una breve entrevista el miércoles que Trump no obtendría su voto si se extendía la exención. “El presidente ha dado su palabra”, afirmó.
El tuit de Rubio llegó apenas horas antes de la votación de la Cámara de Representantes, que Trump promocionó como “¡la pieza legislativa más importante que se firmará jamás en la historia de nuestro país!”.
The pro-Maduro Biden oil license in #Venezuela will expire as scheduled next Tuesday May 27th.
— Marco Rubio (@marcorubio) May 22, 2025
La administración negó que existiera cualquier contradicción.
“No hay confusión”, declaró la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, en una sesión informativa el jueves al ser preguntada sobre las declaraciones. “Muchas personas sobre cada tema pueden tener opiniones diversas. Pero creo que, claramente, a quienes nos dirigimos es a quienes tienen el poder de influir y toman las decisiones, y, por supuesto, esto también está bajo la dirección del presidente Trump”.
Grenell declinó hacer comentarios. Chevron y el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondieron a una solicitud de comentarios.
“Si los estadounidenses quieren irse completamente de Venezuela y no producir nada en Venezuela, es cosa suya”, dijo Maduro en su podcast el jueves. “Quienes tienen contratos como Chevron serán respetados porque somos gente de palabra y legalidad”.
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Las tensiones van más allá de la política venezolana. Grenell también buscó el puesto de secretario de Estado que le correspondió a Rubio. Viajó a Caracas para reunirse con Maduro en enero, justo antes de que Rubio realizara su primer viaje a Latinoamérica como secretario. Grenell también ha sido el hombre clave en los esfuerzos del gobierno para lograr que Venezuela acepte deportados, una prioridad fundamental de la Casa Blanca.
Y mientras Grenell, como enviado especial, volaba a Antigua para finalizar el acuerdo sobre los rehenes, Rubio tenía que tramitar la documentación necesaria para extender la exención de las sanciones. Hasta el momento, eso no ha sucedido.
También participa en el debate la aliada de Trump y activista de derecha Laura Loomer, quien se ha puesto del lado de Grenell con mensajes en X apoyando la extensión de la licencia de Chevron. Loomer y Grenell han argumentado que Venezuela representa un socio crucial para frenar la migración a Estados Unidos y que retirarle el permiso de operación a Chevron resultará en que el petróleo del país quede bajo control chino.
“¿Por qué querrías que China se apodere de los activos petroleros estadounidenses y destruya 15.000 empleos en el sector energético estadounidense?”, escribió Loomer en X en respuesta a Rubio. “Voy a esperar a ver qué dice el presidente Trump al respecto. Él está al mando”.
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