Bloomberg — La administración Trump está considerando la cooperación en el sector energético ruso como un elemento clave de los incentivos económicos para ganarse al Kremlin mientras presiona para lograr un acuerdo que ponga fin a la guerra en Ucrania, según personas familiarizadas con la planificación.
Proyectos conjuntos en el Ártico, así como petróleo y gas y minerales de tierras raras, están entre las opciones que se barajan en una asociación que EE.UU. ofrecería como parte de un pacto de paz, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas al discutir asuntos que no son públicos.
Rusia, alentada por las conversaciones del presidente Donald Trump sobre acuerdos económicos que podrían seguir a un acuerdo de paz, está elaborando una lista de proyectos y activos que los funcionarios esperan que puedan interesar a EE.UU., según personas en Moscú implicadas en el esfuerzo. Las ideas son recogidas por Kirill Dmitriev, enviado del presidente Vladimir Putin para las relaciones económicas, que se ha convertido en un conducto clave hacia la Casa Blanca.
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Las dos partes no están discutiendo los planes directamente por el momento, dijeron las personas. Cualquier esfuerzo por reavivar los lazos económicos se enfrentaría a enormes obstáculos, desde las miles de sanciones que aún pesan sobre Rusia por parte de EE.UU. y sus aliados del Grupo de los Siete hasta la antigua reticencia del Kremlin a permitir a los inversores extranjeros el control en sectores estratégicos como la energía.
La atención prestada a los posibles acuerdos comerciales, especialmente en el sector energético, pone de relieve el enfoque transaccional de la administración Trump en política exterior. Si los acuerdos se llevan a cabo, también podrían dejar a las empresas estadounidenses con un papel importante en el flujo de gas, petróleo y electricidad de Rusia y Ucrania, incluso hacia Europa.
El esfuerzo sigue los pasos del impulso de Trump a un amplio acuerdo de inversión con Ucrania que daría a EE.UU. un papel importante en proyectos para explotar los depósitos minerales del país y reconstruir su infraestructura.
EE.UU. está impulsando un acuerdo de paz más rápido y ha amenazado con abandonar las negociaciones si las partes no aceptan detener las hostilidades. Los EE.UU. exigirán que Rusia acepte el derecho de Ucrania a desarrollar su propio ejército adecuadamente equipado y su industria de defensa como parte de un acuerdo de paz, se dijo a principios de esta semana, mientras que puede esperarse que Ucrania ceda algo de territorio.
El enviado estadounidense Steve Witkoff se reunió con Putin en Moscú este viernes para mantener conversaciones que el Kremlin calificó de constructivas. Dimitriev participó en la reunión, según los medios estatales.
“La forma en que a Trump le gusta enmarcar la política es en puntos de referencia que pueda entender, como los negocios, y por ahora los rusos están contentos de seguir la corriente”, dijo Emily Ferris, investigadora principal del departamento de Estudios de Seguridad Internacional del Real Instituto de Servicios Unidos de Londres.
Estados Unidos propuso levantar las sanciones a Moscú como parte de cualquier acuerdo de paz, según personas familiarizadas con la situación, aunque eso también requeriría un acuerdo con la Unión Europea, ya que muchas de las restricciones más estrictas han sido impuestas por el bloque.
Estados Unidos considera que los incentivos económicos son un elemento clave para persuadir a Putin en la búsqueda de la paz, según estas personas.
“No confirmamos ni negamos los detalles de las negociaciones en curso. Cuando el presidente tenga algo que anunciar, lo anunciaremos”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, James Hewitt, en respuesta a una petición de comentarios para este artículo.
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El miércoles, el secretario de Estado Marco Rubio negó un informe según el cual él y Witkoff habían discutido el levantamiento de las sanciones energéticas.
Trump publicó en las redes sociales el 20 de abril que si Rusia y Ucrania llegan a un acuerdo, “AMBOS EMPEZARÁN A HACER GRANDES NEGOCIOS CON LOS ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA”.
Algunos funcionarios rusos tienen esperanzas de poder establecer una asociación económica con EE.UU. incluso si fracasan las conversaciones sobre el fin de los combates en Ucrania, dijo una de las personas cercanas al Kremlin.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió a una petición de comentarios. La oficina de Dimitriev declinó hacer comentarios.
“El comercio de Rusia con China es actualmente unas 70 veces mayor que su comercio con EE.UU., así que eso limita naturalmente las opciones disponibles”, dijo Maria Snegovaya, investigadora principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, con sede en Washington. Aún así, la Casa Blanca podría adoptar un enfoque más flexible en la aplicación de las sanciones, permitiendo potencialmente a las empresas energéticas estadounidenses asegurarse participaciones significativas en las empresas energéticas rusas, incluso en el Ártico, dijo.
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Una propuesta de EE.UU. supondría el control estadounidense de la central nuclear ucraniana de Zaporizhzhia, actualmente bajo ocupación rusa, y el envío de la producción eléctrica a ambos países, dijeron estas personas. Ucrania indicó que tal opción en la mayor central nuclear de Europa conllevaría numerosos problemas.
“Si EE.UU. entra en un formato de gestión de esta central, solo podrá hacerlo con la ayuda de nuestro personal técnico. Inmediatamente surgen cuestiones sobre el acceso al agua, las infraestructuras y la seguridad”, declaró el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskiy a principios de esta semana. Sería más aceptable que Ucrania y EE.UU. controlaran la planta, aunque esa opción no está sobre la mesa, según él.
EE.UU. también ha discutido formas en que la participación de inversores estadounidenses, ya sea en activos de producción o de transporte, podría ayudar a restablecer algunas de las exportaciones energéticas de Rusia a Europa. El continente era el mayor mercado de Moscú antes de la invasión a gran escala de Ucrania por parte del Kremlin en febrero de 2022, pero desde entonces ha reducido drásticamente su dependencia de los suministros rusos.
Estados Unidos ha manifestado su interés por trabajar con Rusia en proyectos en el Ártico y cooperar con el gigante energético Gazprom PJSC, aunque esos contactos no han sido a nivel oficial, según informó Bloomberg en marzo. También ha explorado informalmente la posibilidad de trabajar con Rusia para reanudar las entregas de gas natural a Europa que fueron interrumpidas por Ucrania este año, dijeron dos personas. Eso es especialmente complicado ya que muchos estados diversificaron sus suministros alejándose de Rusia tras la invasión de Ucrania y la UE está trabajando en una hoja de ruta para eliminar gradualmente los combustibles fósiles rusos.
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La idea de permitir a las empresas estadounidenses acceder a los activos energéticos o de transporte rusos se ha debatido internamente en Moscú, dijo un alto ejecutivo de una entidad estatal que trabaja con Gazprom y Rosneft PJSC. Vender participaciones en proyectos o empresas energéticas a los estadounidenses, idealmente a los cercanos a Trump, podría ser estratégicamente útil, ya que podría facilitar los procesos de venta y de pagos transfronterizos, dijo, añadiendo que está expresando una opinión personal.
No está claro qué empresas estadounidenses podrían participar en inversiones en el sector energético ruso y las relaciones pasadas han sido accidentadas. Además, EE.UU. compite con Rusia por el mercado europeo de GNL.
EEUU no figuraba entre los 10 mayores inversores extranjeros directos de Rusia antes de la guerra de Ucrania. Los negocios estadounidenses en Rusia estaban impulsados por marcas que iban desde McDonald’s Corp y PepsiCo Inc hasta Ford Motor Co, mientras que su presencia en los sectores de la energía y las materias primas era menos visible.
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También hubo grandes pérdidas tras la invasión de Ucrania. Exxon Mobil Corp perdió finalmente el proyecto de petróleo y gas Sakhalin-1 cuando Putin firmó un decreto para transferir las operaciones a una entidad rusa.
Putin también ha ofrecido los yacimientos rusos de tierras raras, tras las repetidas muestras públicas de interés de Trump por los minerales críticos.
El yacimiento de Tomtor, en Yakutia, en el extremo oriental de Rusia, es uno de los posibles candidatos a la cooperación con EEUU, según ha declarado una de las personas cercanas al Gobierno ruso. El yacimiento, uno de los mayores del mundo, sobre todo en niobio, es propiedad de los antiguos gestores del Grupo ICT desde la invasión rusa de Ucrania, y su desarrollo se interrumpió porque las sanciones impidieron el acceso a las tecnologías necesarias.
La participación estadounidense en el proyecto puede ayudar a resolver la cuestión, ya que podrían suavizarse algunas sanciones, según una persona familiarizada con la situación. Los actuales propietarios del yacimiento no estaban disponibles para hacer comentarios.
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Putin ordenó en noviembre garantizar el desarrollo de Tomtor, ya sea por sus propietarios o con ayuda de otros inversores o del Estado.
Sin duda, aunque se alcance un acuerdo de paz para poner fin a la guerra en Ucrania, habrá mucha incertidumbre política y económica sobre las perspectivas de las inversiones a largo plazo en Rusia.
“Muchas empresas estadounidenses perdieron mucho en Rusia desde 2014”, dijo Alexander Gabuev, director del Centro Carnegie Rusia Eurasia. “Cualquier afluencia significativa de inversores procedentes de EEUU es una utopía”.
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