Bloomberg — Los cierres del gobierno estadounidense se han vuelto tan comunes en las últimas décadas que cada agencia federal tiene un libro de jugadas sobre cómo llevarlos a cabo.
Ver más: Donald Trump resta importancia al riesgo de cierre del gobierno y culpa a los demócratas
Pero la administración Trump está reescribiendo rápidamente esos planes antes de que finalice el año fiscal el próximo martes, lo que hace que un posible cierre sea aún más impredecible -y potencialmente perturbador- que cualquier otro que se recuerde.
Los cierres del Gobierno tienen todos la misma causa: El Congreso no aprueba nuevos gastos cuando expiran los proyectos de ley de gastos anteriores. Pero su impacto puede variar en función del momento, la duración y las peculiaridades del proceso presupuestario que pueden hacer que el dinero esté disponible para algunas agencias pero no para otras.
Un cierre la próxima semana sería probablemente más grave que la mayoría. Sería el primero desde la administración Obama que se iniciara en un año, trimestre o mes fiscal. El Congreso no ha aprobado ninguno de los 12 proyectos de ley de asignaciones que financian agencias específicas.
Y el presidente Donald Trump está aumentando la presión amenazando con despedir permanentemente -en lugar de suspender temporalmente- a los trabajadores federales no esenciales cuyos puestos no tengan financiación.
Sumándose a la incertidumbre: La Oficina de Gestión y Presupuesto de la Casa Blanca ordenó el miércoles a las agencias que revisen sus planes de contingencia de cierre para especificar qué trabajadores serán despedidos durante un cierre. Las agencias dicen que no pueden publicar esos planes hasta que la OMB les dé el visto bueno, y hasta el sábado por la mañana los detalles eran escasos.
Permanecer abierto
Por ley, las actividades esenciales para proteger la vida y la propiedad continúan. Entre ellas se incluyen las operaciones militares, la aplicación de la ley y las inspecciones alimentarias.
El presidente debe seguir desempeñando sus responsabilidades constitucionales. Así que gran parte de la Casa Blanca, la Oficina del Abogado Perdonador y el Representante Comercial de EEUU permanecen abiertos. Los funcionarios federales de alto rango confirmados por el Senado siempre están exentos del furlough - pero podrían quedarse sin personal. Los miembros del Congreso también deben cobrar en virtud de la 27ª Enmienda de la Constitución.
Y varias entidades -incluidas la Reserva Federal y la Oficina de Protección Financiera del Consumidor- no se financian con créditos anuales del Congreso y pueden seguir funcionando con sus propias fuentes de financiación.
Las empresas propiedad o patrocinadas por el gobierno, como Amtrak, el Servicio Postal de EE.UU., Fannie Mae y Freddie Mac, tienen fuentes de financiación que no dependen de asignaciones anuales del Congreso y seguirán funcionando.
Empleados federales
En anteriores cierres, alrededor de cuatro de cada 10 empleados federales fueron suspendidos y se les prohibió realizar cualquier trabajo en virtud de una ley que prohíbe a las agencias aceptar mano de obra voluntaria.
Los seis de cada 10 restantes deben seguir trabajando como empleados esenciales.
En cualquier caso, los empleados federales no cobrarán - al menos no durante el cierre. La Ley de Trato Justo a los Empleados del Gobierno de 2019 codificó una práctica de larga data de pagar a los empleados federales retroactivamente después de que termine el cierre - hayan trabajado o no.
Viajes y transporte
La Administración Federal de Aviación y la Administración de Seguridad en el Transporte proporcionan funciones esenciales de seguridad y continuarían. Pero los viajeros podrían seguir sufriendo retrasos: Los controladores aéreos y los agentes de la TSA estarían sin sueldo, lo que ha provocado mayores índices de inasistencia durante paros anteriores.
Los consulados y las oficinas de pasaportes estadounidenses podrán funcionar mientras dependan de los ingresos procedentes de las tasas.
Seguridad social, sanidad
Las prestaciones de Medicare continuarían, al igual que los nuevos y continuos cheques de la Seguridad Social. Pero algunas acciones administrativas - cosas como verificaciones de beneficios, correcciones a los registros de ganancias y tarjetas de reemplazo - se han retrasado en cierres anteriores.
Y la Oficina de Estadísticas Laborales dice que cualquier retraso de su informe de inflación de octubre afectaría al cálculo de los aumentos anuales del coste de la vida para los beneficiarios de la Seguridad Social.
El hospital de los Institutos Nacionales de la Salud en Bethesda, Maryland, permanecería abierto para atender a los pacientes actuales, y las actividades de investigación continuarían allí donde su cierre interrumpiría los ensayos clínicos en curso.
Los programas de asistencia alimentaria de la red de seguridad han continuado en cierres anteriores, pero podrían ser una prioridad menor para la administración Trump.
La atención médica en los hospitales y clínicas de veteranos probablemente continuaría, al igual que los programas de prevención del suicidio, la investigación médica y protésica y las prestaciones por entierro.
Pero otras prestaciones para veteranos podrían retrasarse, incluidas las de educación, formación laboral y préstamos.
Parques y museos
La mayoría de los parques nacionales probablemente se cerrarían, alejando a los visitantes e impactando en los negocios de la economía de recreación al aire libre de US$1 billón. Durante algunos cierres pasados los parques se cerraron por completo, pero en 2018 el Servicio de Parques Nacionales dejó abiertos algunos lugares de fácil acceso, aunque con baños sin limpiar y un aumento de la basura.
Museos como el Smithsonian y la Galería Nacional de Arte podrían cerrar en un cierre prolongado.
Los cementerios, monumentos y centros de visitantes de todo el mundo dependientes de la Comisión de Monumentos a las Batallas Americanas también cerrarían probablemente.
Defensa nacional
El personal uniformado está exento de permisos y seguiría presentándose a trabajar sin sueldo. La mayoría de los empleados civiles del Departamento de Defensa serían suspendidos inicialmente.
El Pentágono podría continuar muchas actividades de contratación para apoyar a los miembros del servicio bajo una ley de la era de la Guerra Civil llamada Ley de Alimentación y Forraje. Los entierros y las visitas guiadas en el Cementerio Nacional de Arlington continuarían.
Las agencias de espionaje dan escasos detalles sobre cómo se verían afectadas, pero la Oficina del Director de Inteligencia Nacional ha orientado previamente a los empleados en el sentido de que no están automáticamente exentos del cierre.
Datos laborales y económicos
Entre las agencias del Departamento de Trabajo que probablemente cerrarían por completo se encuentra la Oficina de Estadísticas Laborales, según un plan de contingencia para 2025 publicado en marzo al amparo de la Ley de Libertad de Información. Un cierre retrasaría probablemente la publicación del informe sobre el empleo de septiembre, previsto para el próximo viernes - y, si continúa, el informe sobre la inflación previsto para mediados de mes.
No se trata sólo de la publicación de datos. La recopilación de datos también se detendría, lo que afectaría a la calidad de los datos durante los próximos meses - dejando a la Reserva Federal sin datos fiables que le ayuden a trazar el curso de los tipos de interés. Los responsables políticos y los inversores dependientes de los datos tendrían que recurrir a terceros para rellenar los espacios en blanco sobre la salud de la economía.
Las funciones del Departamento de Trabajo relacionadas con la salud y la seguridad, como las inspecciones en el lugar de trabajo de la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo, continuarían. Muchos programas de prestaciones tampoco se interrumpirían porque cuentan con créditos permanentes, incluidas las prestaciones por pulmón negro.
Departamento del Tesoro
En anteriores cierres, el Departamento del Tesoro continuó con los préstamos del gobierno y el servicio de la deuda, el trabajo político y otros asuntos necesarios para cumplir con las autoridades constitucionales del presidente.
Muchas agencias de investigación y regulación se financian a través de las cuotas de los usuarios y continuarían. Entre ellas se encuentran la Oficina de Investigación Financiera, la Oficina de Programas de Recuperación y el Consejo de Supervisión de la Estabilidad Financiera.
Cesaría la tramitación de casos ante el Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos, lo que podría dejar sin resolver decisiones pendientes sobre fusiones.
Servicio de Impuestos Internos
Durante un cierre, el IRS deja de responder a las llamadas a las docenas de líneas de atención al cliente que gestiona. La mayor parte de la administración tributaria se detendría.
Un cierre no pospone la retención de impuestos ni los plazos para cualquier pago estimado de impuestos que se deba.
Agencias reguladoras
La administración Trump ha reforzado su control sobre las agencias reguladoras independientes, pero los planes de cierre anteriores preveían que la Comisión Federal de Comercio detuviera la mayor parte de la actividad de investigación.
La Comisión de Bolsa y Valores no revisa ni aprueba los registros de asesores de inversión, corredores-agentes, agentes de transferencia, organizaciones de calificación, compañías de inversión y asesores municipales.
La Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas se ha basado en un dictamen jurídico de 1995 según el cual sus funciones de supervisión del mercado son esenciales para evitar “dislocaciones masivas y pérdidas para la economía privada, así como perturbaciones de muchos aspectos de la sociedad y de la actividad privada en general, produciendo cantidades incalculables de sufrimiento y pérdidas”.
La Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo podría seguir emitiendo retiradas cuando exista “una amenaza inminente para la seguridad de la vida humana”, pero cesaría el control más rutinario.
Energía y medio ambiente
El Departamento de Interior podrá expedir algunos permisos para la perforación de petróleo y gas en alta mar, pero podrían depender de factores como la seguridad y el interés de propiedad del gobierno en el pozo.
La Agencia de Protección Medioambiental puede continuar algunos programas y actividades con otras fuentes de financiación, como la limpieza en los lugares del Superfondo.
La Administración de Información Energética, que ya tiene problemas con los informes retrasados debido a los recortes de personal, probablemente cerraría.
La Comisión Reguladora Nuclear detendría las actividades de concesión de licencias, certificación y permisos e inspección, así como los ejercicios de preparación ante emergencias. La Administración Nacional de Seguridad Nuclear se centraría en mantener y salvaguardar las armas nucleares y los reactores navales desplegados.
Vivienda
Los programas hipotecarios administrados por la Administración Federal de la Vivienda y Ginnie Mae han continuado en anteriores cierres. Muchas subvenciones en bloque de Vivienda y Desarrollo Urbano ya han sido obligadas a los estados y no se han interrumpido.
Las viviendas subvencionadas -incluidas las viviendas públicas y los vales de elección de vivienda de la Sección 8- no dependen de proyectos de ley de gastos anuales, pero siguen corriendo el riesgo de quedarse sin fondos.
Según el plan de contingencia público más reciente, se detendría “casi todo” el trabajo relacionado con la vivienda justa.
Pequeñas empresas
La disponibilidad de préstamos dependería de cómo se financien. Muchos programas de ayuda en caso de catástrofe continuarían, mientras que las solicitudes de préstamos más tradicionales se retrasarían. También cesarían los programas de apoyo a las empresas propiedad de veteranos, las exportaciones y la tutoría.
La mayoría de los trabajadores de ayuda de emergencia de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias permanecerían en sus puestos.
Tribunales federales
El Tribunal Supremo, que abre su nuevo mandato el 6 de octubre, continuaría con sus operaciones normales en caso de un lapso a corto plazo, dijo la portavoz del Tribunal Supremo Patricia McCabe.
En el pasado, los tribunales inferiores han recurrido a otros fondos disponibles que no están sujetos al proceso anual de apropiaciones, pero esos fondos podrían agotarse.
Reserva Federal
Las operaciones de la Reserva Federal no se verían afectadas, lo que significa que el banco central podría seguir ajustando los tipos de interés, regulando los bancos y realizando investigaciones económicas. La CFPB, financiada por la Fed, también podría permanecer abierta, pero ha reducido enormemente sus actividades bajo el mandato de Trump.
Congreso
Aunque la autoridad del Congreso para financiarse también se agotaría, también tiene que funcionar para poder poner fin al cierre.
Pero otras agencias que dependen del Congreso -como la Biblioteca del Congreso y el Jardín Botánico de EE.UU.- probablemente cerrarán a los visitantes.
--Con la colaboración de Greg Stohr y Adrienne Tong.
Lea más en www.bloomberg.com
