Bloomberg — El gobierno de Trump identificó a altos funcionarios estadounidenses involucrados en la decisión de no devolver aviones de migrantes deportados en marzo por orden de un juez, entre ellos la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el vicefiscal general Todd Blanche y el juez Emil Bove, quien era funcionario del Departamento de Justicia en ese momento.
Noem fue la responsable de decidir no devolver a los venezolanos cuando estaban en pleno vuelo, después de recibir asesoramiento jurídico de Blanche, Bove y un alto abogado de Seguridad Nacional, dijo el gobierno en una presentación judicial el martes por la noche. La administración disputa que la directiva del juez fuera una “orden judicial vinculante”.
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Las últimas revelaciones del Departamento de Justicia se produjeron después de que un juez federal de Washington reabriera una investigación sobre si los funcionarios de la administración deberían ser declarados en desacato por violar sus órdenes y enfrentarse potencialmente a un proceso penal.
Es una notable revelación del Departamento de Justicia sobre el funcionamiento interno de un momento crítico de la segunda presidencia de Trump que los críticos han señalado como prueba de desafío judicial. El gobierno sostiene que no es necesario un testimonio en persona.
Representantes del Departamento de Justicia, del Departamento de Seguridad Nacional y del 3er Circuito no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el martes por la noche fuera del horario laboral habitual.
Cualquier medida del juez de distrito estadounidense James Boasberg para ordenar el testimonio en directo -y mucho menos el enjuiciamiento- de un funcionario de nivel ministerial, del segundo al mando del Departamento de Justicia o de un juez titular de un tribunal federal de apelaciones desataría una tormenta política.
El gobierno se ha opuesto a cualquier otro esfuerzo de Boasberg por investigar las acciones de la administración durante el periodo clave del 15 de marzo. En la última presentación, el Departamento de Justicia argumentó que Boasberg dispone ahora de toda la información que necesita para decidir si realiza remisiones penales, lo que hace innecesario el testimonio en persona de los testigos.
Según las normas de los tribunales federales, un juez puede remitir un caso de desacato penal para que sea procesado por el Departamento de Justicia. Si el departamento se niega, el juez puede designar a un abogado para que actúe como fiscal.
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Lee Gelernt, abogado principal de la Unión Americana de Libertades Civiles para los migrantes venezolanos en el centro del caso, dijo en una declaración que la revelación del gobierno no debería poner fin a la investigación de Boasberg. El equipo de Gelernt ha propuesto varios testigos, entre ellos Bove.
“Aunque la presentación del gobierno identifica por primera vez a algunos de los implicados en la decisión de enviar a estos hombres a una notoria prisión salvadoreña sin el debido proceso, en última instancia plantea más preguntas de las que responde”, dijo.
La lucha por desacato tiene su origen en el recurso del presidente Donald Trump a principios de este año a una ley de poderes en tiempo de guerra raramente utilizada para ordenar la expulsión rápida de migrantes venezolanos acusados de ser miembros de bandas.
Los abogados de varios de los migrantes acudieron al tribunal en ese momento y solicitaron órdenes de emergencia para mantener a los hombres en Estados Unidos. Boasberg introdujo una serie de órdenes que abarcaban a una clase de individuos expulsados en virtud de la Ley de Enemigos Extranjeros.
Qué ordenó exactamente Boasberg, cuándo lo hizo y cómo dictó sus directivas se convirtieron en puntos álgidos de la lucha por desacato. El gobierno sostiene que las “declaraciones orales” que Boasberg hizo cuando los vuelos ya estaban en el aire no tenían la misma fuerza que una orden escrita que emitió poco después y que la administración sostiene que no les obligaba a devolver a los venezolanos.
Boasberg no estuvo de acuerdo y emitió un fallo en abril encontrando causa probable de que la administración debía ser declarada en desacato.
Según la presentación del martes del gobierno, un alto abogado del Departamento de Justicia, Drew Ensign, informó “rápidamente” a funcionarios de su propio departamento y del Departamento de Seguridad Nacional sobre las órdenes de Boasberg.
El documento no identificaba con quién habló Ensign, pero el departamento dijo que Blanche y Bove dieron a continuación “consejo legal” al consejero general en funciones de la agencia de Seguridad Nacional, Joseph Mazzara. A continuación, Mazzara “transmitió” el asesoramiento jurídico de Blanche y Bove, así como sus propias orientaciones, a Noem.
Basándose en ese asesoramiento, dijo el gobierno, Noem “ordenó” que los migrantes de los aviones pudieran ser “transferidos a la custodia de El Salvador”. Los hombres fueron retenidos en una prisión salvadoreña durante meses antes de ser devueltos a Venezuela. Han seguido presentando demandas legales de que fueron deportados ilegalmente sin el debido proceso.
El Departamento de Justicia no describió el asesoramiento jurídico proporcionado por Blanche, Bove y Mazzara, alegando que se trata de información privilegiada.
Los denunciantes del gobierno presentaron más tarde alegaciones de que Bove había sugerido a los abogados que hicieran caso omiso de las órdenes judiciales en la lucha contra la deportación. Bove negó haber actuado mal. El Senado de EE.UU. le confirmó para el Tribunal de Apelación del Tercer Circuito de EE.UU. en julio en una votación de 50-49. Blanche y Mazzara siguen en los mismos puestos.
El fallo por desacato de Boasberg se vio envuelto en una larga lucha de apelaciones. El Circuito de DC lo desestimó en última instancia, pero varios jueces escribieron en una sentencia separada que Boasberg aún tenía autoridad por desacato y podía seguir adelante con el proceso.
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En una vista celebrada a principios de este mes, Boasberg dijo a los abogados: “Desde luego, tengo la intención de averiguar qué ocurrió aquel día”.
El caso es J.G.G. contra Trump, 25-cv-766, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito de Columbia.
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