Bloomberg — La administración Trump se está preparando para lanzar un programa que ofrecería dinero a adolescentes migrantes no acompañados bajo custodia federal a cambio de regresar voluntariamente a sus países de origen, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos.
La iniciativa comenzará con los jóvenes de 17 años y ofrecerá US$2.500 a los menores que decidan salir de EE.UU. después de que un juez de inmigración apruebe su solicitud y lleguen a su país de origen, dijo una persona familiarizada con el asunto, que habló bajo condición de anonimato.
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El HHS, que supervisa la Oficina de Reasentamiento de Refugiados, dijo en un comunicado que el programa fue diseñado para proporcionar opciones a los niños que fueron traídos a los EE.UU. sin sus familias.
Los funcionarios dijeron que se pretende dar a los menores no acompañados, muchos de los cuales fueron introducidos ilegalmente en el país sin opción, la posibilidad de decidir si regresan a casa. Describieron la iniciativa como voluntaria y dijeron que permitiría a los menores tomar una decisión informada sobre su futuro.
Defensores y abogados de inmigración advirtieron esta semana que el esfuerzo podría extenderse más allá de los 17 años, alcanzando posiblemente a niños de tan solo 14 años. Dijeron que les preocupa que el programa pueda presionar a los menores para que retiren las solicitudes de protección, como el asilo, y renuncien a las salvaguardias legales que generalmente protegen a los niños de la deportación antes de que cumplan 18 años.
Wendy Young, presidenta del grupo de defensa y ayuda legal Niños Necesitados de Defensa, describió la oferta como un “atroz abuso de poder”.
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“Esta operación socava las leyes que garantizan ese proceso para los niños no acompañados, y va en contra del compromiso de larga data de nuestra nación de proteger a los más vulnerables entre nosotros -los niños- de la violencia, el tráfico, el abuso, la persecución y otros graves peligros”, dijo Young. “Instamos al DHS a que detenga inmediatamente su operación y garantice que todos los niños bajo custodia estadounidense tengan acceso a los derechos y protecciones consagrados en la legislación estadounidense”.
Los niños inmigrantes suelen gozar de mayores niveles de protección en virtud de la legislación estadounidense, incluido un acuerdo judicial de hace décadas que limita la capacidad del gobierno para detenerlos. Al igual que los adultos en procedimientos de inmigración, los niños no tienen garantizado un abogado que los ayude a desenvolverse en el sistema.
En agosto, el gobierno informó de que había una media de unos 2.000 niños inmigrantes al cuidado de la Oficina de Reasentamiento de Refugiados del HHS.
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