Bloomberg — Los apagones en EE.UU. podrían dispararse en 2030 debido al aumento previsto de la demanda eléctrica provocado por la IA, según un informe de la administración Trump considerado precursor de una intervención más amplia para ayudar a evitar que las centrales eléctricas de carbón cierren antes de tiempo.
El informe del Departamento de Energía atribuye el déficit previsto al cierre de centrales eléctricas de carbón y gas natural, así como a la excesiva dependencia de las energías renovables. El análisis, que responde a una orden ejecutiva de la Casa Blanca para fortalecer la confiabilidad y seguridad de la red eléctrica, proporciona una metodología para identificar las zonas vulnerables a cortes de suministro y permitir intervenciones federales de confiabilidad.
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Los apagones podrían multiplicarse por 100 en un plazo de cinco años si los cierres previstos de centrales eléctricas se mantienen en el calendario previsto sin nuevas unidades que las sustituyan, señala el Departamento de Energía en el informe. “Mantener el rumbo actual socavaría el crecimiento económico, la seguridad nacional y el liderazgo de Estados Unidos en tecnologías emergentes”, señaló.
El informe respalda el enfoque del presidente Donald Trump a favor del carbón y en contra de las energías renovables para la generación de energía, describiendo la eólica y la solar como poco fiables y parte de una “agenda verde radical de administraciones pasadas”. También se produce cuando el Departamento de Energía ha estado utilizando la autoridad de emergencia para ampliar la vida útil del carbón y otras plantas, citando la preocupación por la escasez de electricidad a medida que los centros de datos, que alimentan los modelos de inteligencia artificial, requieren más suministro.
“Si queremos mantener las luces encendidas, ganar la carrera de la IA y evitar que los precios de la electricidad se disparen, Estados Unidos debe liberar la energía estadounidense”, dijo el secretario de Energía, Chris Wright, en un comunicado.
El departamento señaló que el análisis podría informar el uso de la autoridad de emergencia en la Ley Federal de Energía para ordenar que las plantas de carbón y gas natural sigan funcionando, que la administración ya ha utilizado para salvar dos plantas que estaban programadas para retirarse. Los funcionarios de la administración Trump consideraron utilizar una autoridad similar durante el primer mandato del presidente para ayudar a las plantas de carbón en dificultades a no cerrar, pero finalmente decidieron no hacerlo.
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El informe también llega tras el paquete fiscal de Trump de US$3,4 billones, que supuso un profundo revés para el cambio de EE.UU. hacia las energías limpias al eliminar gradualmente los créditos fiscales para las turbinas eólicas y los paneles solares. Las energías renovables se posicionaron para ser los principales proveedores de suministro energético en los próximos años, con la solar a escala de servicios públicos representando el año pasado el 61% de las adiciones de capacidad de EE.UU., o 30 gigavatios, según la Administración de Información Energética.
La energía solar estaba preparada para un mayor crecimiento porque es la fuente eléctrica doméstica más barata, las baterías capaces de desplegar el exceso de energía por la noche se han generalizado y es más rápida de construir que las centrales de gas natural o los reactores atómicos.
“Resulta irónico que el Departamento de Energía advierta sobre la confiabilidad apenas días después de que los republicanos en el Congreso derogaran los créditos fiscales para energía limpia”, declaró Kit Kennedy, director general de energía del Consejo de Defensa de los Recursos Naturales. “Más energía limpia fortalecerá, hará más confiable y resiliente la red eléctrica estadounidense, a la vez que ahorrará dinero a los consumidores en sus facturas de electricidad. Rescatar plantas de combustibles fósiles antiguas y contaminantes implicaría mayores costos y una red menos confiable”.
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Otro grupo, Earth Justice, dijo que el informe del Departamento de Energía “subestima sistemáticamente las contribuciones de la energía limpia”.
“Las centrales eléctricas de carbón, gas y petróleo arrojan al aire cada año millones de kilos de contaminación perjudicial para la salud y el clima, y cuestan a los consumidores millones de dólares más que las fuentes de energía más limpias. Prolongar la vida de las viejas centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles usurpa el juicio de los reguladores estatales, de las empresas eléctricas, de los fiscales generales estatales y de otras muchas partes que negocian y aprueban los acuerdos para retirar estas centrales”, afirmó el grupo en un comunicado enviado por correo electrónico.
Según el Departamento de Energía, se estima que el equivalente aproximado de 100 reactores nucleares se retirarán en 2030, lo que podría provocar “cortes significativos cuando las condiciones climáticas no favorezcan la generación de energía eólica y solar”.
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