Bloomberg — Las empresas y los hogares abastecidos por la mayor red eléctrica de EE.UU. gastarán la cifra récord de US$16.100 millones para garantizar el suministro eléctrico, un resultado que provocó llamamientos inmediatos de las empresas de servicios públicos y los grupos energéticos para construir más generación en medio del frenesí de la IA.
Los pagos a los generadores y otros proveedores superaron el récord de US$14.700 millones del año pasado, según PJM Interconnection LLC, que opera la red que se extiende desde el Medio Oeste hasta el Atlántico medio. Eso eleva el precio de la capacidad por megavatio diario a US$329,17 desde US$269,92.
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El auge de la IA está impulsando el mayor aumento de la demanda eléctrica en décadas, lo que ha provocado un incremento de las facturas de las empresas eléctricas y desacuerdos sobre qué recursos energéticos están mejor equipados para satisfacer esas necesidades. Aunque la industria eléctrica se está uniendo en torno a las nuevas centrales como forma de paliar los posibles déficits, y de ganar dinero, tales esfuerzos también correrían el riesgo de aumentar los costes de los consumidores en un momento en el que los políticos son sensibles a la inflación energética.
“Literalmente te dice que nos hemos quedado sin generación”, dijo Sean Kelly, exoperador de energía y CEO de la empresa de previsión energética Amperon Holdings Inc. “Es bueno para los operadores, es bueno para los propietarios de activos, no es bueno para los consumidores”.
Las acciones de los productores independientes de energía Constellation Energy Corp. (CEG), Talen Energy Corp., NRG Energy Inc. y Vistra Corp. (VST) subieron en las últimas operaciones del martes en Nueva York.
Los resultados de la subasta de PJM, que asegura un año de suministro eléctrico a partir de junio de 2026, pueden añadir entre un 1,5% y un 5% a las facturas de electricidad de los consumidores, según el vicepresidente ejecutivo Stu Bresler.
“Los clientes se sienten frustrados por los elevados costes de la energía y yo comparto su frustración”, afirmó Calvin Butler, CEO de la propietaria de servicios públicos Exelon Corp (EXC), en un comunicado enviado por correo electrónico.
La subasta de capacidad tiene un impacto agravante en los clientes, ya que el aumento de la demanda, la reducción de la oferta y el envejecimiento de las infraestructuras se suman a los costes, dijo Butler. Para hacer frente a la escasez, Exelon ha propuesto construir centrales eléctricas en lugar de limitarse a comprar suministro a otros en la subasta de capacidad, y luego repercutir esos costes directamente a los contribuyentes.
Impacto de los centros de datos
David Lapp, consejero popular de Maryland, señaló a los centros de datos como los culpables de otra subasta récord: “Los clientes residenciales seguirán soportando precios irrazonablemente altos para sostener las demandas de energía reales y previstas de los centros de datos propiedad de algunas de las mayores corporaciones del mundo”. En una declaración el martes, Lapp dijo que espera que muchos residentes de Maryland vean ligeros aumentos en sus facturas, aunque algunos podrían ver pequeños descensos.
Aunque PJM no especificó qué parte del aumento previsto de la demanda estaba vinculado a la IA, Bresler dijo en una reunión informativa para los medios el martes que “la mayor parte del aumento de la demanda que se vio fueron grandes cargas y adiciones de centros de datos.”
Tras la subasta, el mix energético contratado por PJM incluirá un 45% de gas natural, un 21% de energía nuclear, un 22% de carbón, un 4% de energía hidráulica, un 3% de energía eólica y un 1% de energía solar. Y aunque el operador de la red ha aprobado unos 46 gigavatios de nuevos suministros de energía para su conexión a la red, principalmente renovables y baterías, éstos no se han construido debido a retrasos en la financiación, la obtención de permisos y la cadena de suministro.
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Los resultados de la subasta llegan en medio de un debate sobre las centrales de combustibles fósiles más antiguas que se esperaba que se retiraran. La administración Trump ya ha tomado medidas para mantener las centrales a flote, alegando que son necesarias para la fiabilidad de la red, al tiempo que ha eliminado gradualmente los créditos fiscales para las energías renovables.
Sin embargo, con esos subsidios expirando en un momento de precios récord en las subastas, los promotores solares y eólicos probablemente intentarán construir todo lo que puedan en los próximos dos años, según Kelly. “Vamos a ver mucha generación renovable antes de finales de 2027”, afirmó.
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