Bloomberg — El cierre del Gobierno de Estados Unidos se hace dolorosamente real para decenas de millones de estadounidenses este fin de semana al llegar a la marca de un mes con la ayuda alimentaria interrumpida, los recortes a la atención infantil en marcha y las primas del seguro de salud en alza.
Se espera que el cierre supere el récord de 35 días establecido en el primer mandato del presidente Donald Trump la próxima semana, después de que el Senado abandonara la ciudad el jueves para un largo fin de semana. La Cámara no ha sesionado desde el 19 de septiembre.
Dos jueces federales dictaminaron el viernes que la negativa de la administración Trump a distribuir fondos federales para la ayuda alimentaria de noviembre era probablemente ilegal. Pero el calendario de esas órdenes sigue siendo incierto, por lo que la asistencia este mes parecía seguir retrasada para muchos de los 42 millones de estadounidenses de bajos ingresos cubiertos por el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, más conocido como SNAP o cupones de alimentos.
Representantes de los estados liderados por demócratas que demandaron para desafiar el corte del SNAP dijeron previamente que probablemente tomaría una semana o más lograr que los beneficios se carguen en las tarjetas de los beneficiarios, incluso si se revierte la suspensión de la ayuda federal. La administración Trump también podría apelar los fallos judiciales.
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Trump publicó en las redes sociales a última hora del viernes que había pedido a un abogado de la administración que “solicite al Tribunal que aclare cómo podemos financiar legalmente el SNAP lo antes posible”.
Reconoció que incluso con la orientación del tribunal, los fondos del SNAP “lamentablemente se retrasarán”.
Algunos estados demócratas, entre ellos Nueva York y Maryland, anunciaron previamente planes para utilizar fondos estatales para ayudar a los residentes cuyos beneficios federales del SNAP se vean interrumpidos.
Al mismo tiempo, más de 20 millones de estadounidenses que obtienen su seguro de salud a través de los intercambios de la Ley de Cuidado de Salud Asequible se están viendo afectados por el shock de los precios, ya que la inscripción abierta para la cobertura del próximo año comenzó el sábado en todo el país. Las demandas de los demócratas para evitar ese aumento de precios mediante la renovación de los subsidios del Obamacare que expiran están en el centro de la lucha por el cierre.
Los costes del seguro se duplicarán de media debido a la expiración de los créditos para primas, según un análisis de KFF, una fundación no partidista de investigación de políticas sanitarias. Esos subsidios del Obamacare benefician de forma desproporcionada a los residentes de los distritos del Congreso en manos de los republicanos, lo que podría presionar a los legisladores del Partido Republicano para que prorroguen los créditos para las primas.
Más de 65.000 niños inscritos en 140 guarderías y programas de aprendizaje temprano Head Start de 41 estados corren el riesgo de perder sus servicios porque la financiación operativa de esos centros se agotó este sábado, según la Asociación Nacional Head Start.
“Es posible que sus familias tengan que renunciar a días de trabajo y que sus empleadores también se vean afectados”, declaró en un comunicado Yasmina Vinci, directora ejecutiva del grupo.
Las interrupciones de los vuelos aumentan a medida que los controladores aéreos no remunerados se declaran enfermos. El vicepresidente JD Vance advirtió el jueves, tras reunirse con ejecutivos de aerolíneas, de que un cierre prolongado del Gobierno probablemente entorpecería los viajes durante el ajetreado periodo vacacional.
Los viajes aéreos se ralentizaron el viernes en todo el país, incluidos los vuelos en el aeropuerto internacional Newark Liberty, cerca de Nueva York, en el aeropuerto internacional Logan de Boston y en Austin y Nashville, debido a la falta de personal.
Ambos partidos apuestan por que el aumento del dolor en la vida de los estadounidenses obligue al otro a ceder a sus demandas. Los republicanos quieren que los demócratas aprueben su proyecto de ley de financiación a corto plazo, que ha fracasado más de una docena de veces hasta ahora. Los demócratas quieren que cualquier proyecto de ley de gastos del gobierno incluya una prórroga de los créditos fiscales de la Ley de Asistencia Asequible.
Antes de que los senadores abandonaran la ciudad el jueves, varios dijeron que había habido conversaciones en curso entre pequeños grupos bipartidistas, aunque todavía no veían un camino claro para salir del estancamiento.
“Siento que es más probable que consigamos una votación antes de Acción de Gracias, pero aún queda mucho trabajo por hacer”, dijo el senador Thom Tillis, republicano de Carolina del Norte.
La administración Trump logró reasignar dinero para pagar a los militares de varias fuentes, incluida la cuenta de investigación y desarrollo del Pentágono.
Pero cientos de miles de otros trabajadores federales han sido suspendidos o trabajan sin sueldo desde el 1 de octubre. Los tribunales federales han paralizado temporalmente un esfuerzo de la administración Trump para despedir permanentemente a un número masivo de empleados del gobierno durante el cierre.
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El cierre costó a la economía estadounidense al menos 18.000 millones de dólares durante las primeras cuatro semanas, y esa cifra se “intensificará” cuanto más tiempo se prolongue el impasse, según la Oficina Presupuestaria del Congreso.
Mientras prosiguen las conversaciones entre los senadores de base, algunos dicen que siguen esperando sentadas formales entre la cúpula del Congreso y Trump para poner las cosas en marcha. El presidente ha dado en gran medida un paso atrás en su intención de forzar al Congreso a llegar a un acuerdo.
Trump regresó el jueves de un viaje de una semana a Asia, donde discutió sobre comercio y otros asuntos políticos con líderes extranjeros. Pero está pasando el fin de semana en su finca de Mar-a-Lago, en Florida.
“Una cosa es que no se comprometa cuando está en el extranjero, y otra aún más difícil es que no lo haga cuando está aquí”, dijo el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia.
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Sindicatos y grupos empresariales intensificaron su implicación durante la semana pasada. La Federación Estadounidense de Empleados del Gobierno pidió a los senadores demócratas que dejaran de lado sus exigencias de prorrogar los subsidios sanitarios y apoyaran un paquete de financiación a corto plazo.
Más de una docena de grandes grupos empresariales, entre ellos la Cámara de Comercio de EE.UU. y la Mesa Redonda Empresarial, también pidieron al Congreso que aprobara una financiación temporal.
“Cuanto más persista el cierre, mayor y más duradero será el daño económico, y parte de él podría no recuperarse nunca”, afirmaron los grupos en un comunicado.
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