Bloomberg — El Departamento de Energía está intentando reincorporar a especialistas en energía nuclear después de comunicar abruptamente a cientos de trabajadores que sus puestos quedaban eliminados, según dos personas familiarizadas con el asunto.
Los empleados, responsables del diseño y mantenimiento del arsenal de armas nucleares de la nación en la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, formaban parte de una oleada mayor de trabajadores despedidos del Departamento de Energía, lo que provocó la alarma de los expertos en seguridad nacional. Entre 300 y 400 trabajadores de la NNSA fueron despedidos, según una persona familiarizada con el asunto.
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La rápida marcha atrás de la agencia se anunció el viernes en una reunión de todo el personal. La NNSA está tratando de recuperar a los trabajadores porque tratan con secretos sensibles de seguridad nacional, según las personas, que no estaban autorizadas a hablar sobre el asunto.
Esos recortes son especialmente preocupantes porque los puestos suelen requerir autorizaciones de seguridad de alto nivel y una formación que puede llevar 18 meses o más, dijo Jill Hruby, que fue administradora de la NNSA durante la administración Biden.
“Es probable que estas personas nunca vuelvan a trabajar para el gobierno”, dijo Hruby en una entrevista telefónica. “Hemos tenido un programa muy activo que ha requerido un aumento de nuestra plantilla, por lo que el despido indiscriminado de personas será realmente difícil en los próximos años”.
Un portavoz del Departamento de Energía rebatió el número de empleados afectados por los despidos y dijo que se había despedido a menos de 50.
“Estos miembros del personal eran empleados a prueba y desempeñaban principalmente funciones administrativas y de oficina”, dijo el departamento en un comunicado.
Los despidos -parte de una oleada de ceses en todo el gobierno federal esta semana espoleados por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk- subrayan el caos mientras el hombre más rico del mundo intenta revisar rápidamente la burocracia federal a imagen y semejanza de Trump.
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En la Administración de Pequeñas Empresas a principios de esta semana, algunos trabajadores a los que se les dijo que estaban siendo despedidos, recibieron un segundo mensaje diciéndoles que no estaban siendo despedidos y que sus puestos de trabajo estaban a salvo - sólo para recibir un tercer mensaje diciéndoles que estaban, de hecho, sin trabajo.
Los despidos de la NNSA formaban parte de una serie más amplia de despidos en todo el Departamento de Energía, que incluía a empleados de la Oficina de Programas de Préstamos, una unidad creada recientemente para financiar proyectos de energía limpia, el grupo responsable de prevenir los ciberataques contra la red eléctrica y la oficina del asesor general del departamento.
Programas nucleares
La NNSA es un brazo semiautónomo del Departamento de Energía responsable de producir y desmantelar armas nucleares, proporcionar a la Armada reactores nucleares para submarinos y responder a emergencias radiológicas, entre otras tareas.
La agencia también desempeña un papel clave en la lucha antiterrorista, transportando armas nucleares por todo el país y respondiendo a incidentes nucleares en todo el mundo. Recientemente se ha centrado en examinar cómo puede utilizarse la IA para facilitar potencialmente la fabricación de bombas nucleares, dijo Hruby.
“Estas son áreas en las que nos hemos preocupado y dotado de personal para responder a ello”, dijo Hruby. “Se trata de trabajos con altos niveles de cualificación que están dispuestos a trabajar a contrarreloj si es necesario”.
Uno de los recortes más profundos fue el de la Oficina de Demostraciones de Energías Limpias del Departamento de Energía, donde se eliminó aproximadamente el 25% de su personal, según un desglose de los recortes visto por Bloomberg News. Esa oficina recibió unos US$27.000 millones de la Ley de Reducción de la Inflación, así como de la ley bipartidista de infraestructuras, para financiar proyectos de captura de carbono, hidrógeno y energía nuclear avanzada. Entre sus prioridades está la gestión de un plan de US$8.000 millones para establecer una red de centros de hidrógeno en todo EE UU.
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“Este programa ayuda a que la fabricación competitiva vuelva a las costas estadounidenses, por lo que debilitarlo sólo va a ayudar a los competidores extranjeros”, dijo Steven Nadel, director ejecutivo del Consejo Americano para una Economía Energéticamente Eficiente, un grupo sin ánimo de lucro que abogó por la financiación.
Otros recortes incluyeron a unas 50 personas de la Oficina de Programas de Préstamos del Departamento de Energía, según una persona familiarizada con el asunto. El banco verde creció hasta alcanzar los US$400.000 millones en autoridad crediticia bajo la presidencia de Joe Biden y ha financiado préstamos a empresas como Rivian Automotive Inc. y la compañía eléctrica californiana PG&E Corp. para una serie de proyectos de energía limpia. El programa, que se encontraba entre los congelados en medio de una revisión en curso de la financiación del Departamento de Energía por parte de la administración Trump, tiene casi US$47.000 millones en compromisos condicionales con empresas que aún no ha finalizado.
Además, según el desglose, los recortes incluyeron a aproximadamente una docena de personas de la oficina del Consejo General del Departamento de Energía y a unas 20 personas de su Oficina de Despliegue de la Red, que supervisa unos US$22.000 millones en financiación federal para proyectos de redes eléctricas. Además, se despidió a unas 15 personas de la Oficina de Fabricación y Cadenas de Suministro de Energía y a cerca de media docena de la Oficina de Ciberseguridad, Seguridad Energética y Respuesta a Emergencias, que vela contra las amenazas a la red eléctrica y otras infraestructuras energéticas.
Además, aproximadamente el 10% del equipo de tecnología de la información del Departamento de Energía también fue eliminado, según una persona familiarizada con el asunto.
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