Bloomberg — El sector de los servicios en Estados Unidos aceleró su expansión en febrero, impulsado por una demanda sólida que llevó al empleo a su nivel más alto en más de tres años.
El indicador de servicios del Instituto de Gestión de Suministros avanzó hasta los 53,5 puntos desde los 52,8 del mes anterior, según los datos publicados el miércoles. Las lecturas por encima de 50 señalan crecimiento, y la última cifra superó las expectativas de los economistas.
Lea más: Tasas hipotecarias de EE.UU. se acercan a su nivel más bajo en tres meses: un impulso a la demanda
El índice de empleo en el sector servicios del grupo subió por tercer mes consecutivo a 53,9, la cifra más alta desde diciembre de 2021. Cifras separadas publicadas anteriormente mostraron el menor avance en las nóminas del sector privado el mes pasado desde julio, con recortes de empleo en el sector servicios y en las regiones afectadas por el duro clima invernal.
Una medida de los costes pagados por materiales y servicios aumentó hasta una de las lecturas más firmes desde principios de 2023, lo que subraya el reto al que se enfrentan los responsables políticos de la Reserva Federal en su intento de seguir frenando las presiones inflacionistas.
Aunque la encuesta del ISM sugiere que los proveedores de servicios están señalando una actividad empresarial estable, los últimos datos mensuales del Gobierno indican que la economía tuvo un comienzo difícil a principios de año. La previsión GDPNow de la Fed de Atlanta prevé actualmente un descenso del producto interior bruto en el primer trimestre.
Un repunte de las importaciones explica gran parte del retroceso, reflejando una carrera de las empresas para conseguir bienes del extranjero antes de los aranceles de la administración Trump. La inversión empresarial, el gasto de los consumidores y la construcción de viviendas también fueron notablemente débiles en enero.
Lea más: Empresas de EE.UU. agregan 77.000 empleos en febrero, un menor ritmo desde julio: ADP
“Un crecimiento ligeramente más lento en el Índice de Actividad Empresarial fue más que compensado por el crecimiento en los otros tres subíndices”, dijo en un comunicado Steve Miller, presidente del Comité de Encuestas Empresariales de Servicios del ISM. “Sin embargo, continúa la ansiedad por el impacto potencial de los aranceles. Algunos encuestados indicaron que los recortes del gasto federal están teniendo un impacto negativo en sus previsiones empresariales.”
Catorce industrias, incluidas las de finanzas y seguros, comercio mayorista y servicios públicos, registraron crecimiento en febrero. Tres industrias se contrajeron.
Lea más: Los precios de los vehículos se preparan para un incremento por los nuevos aranceles de EE.UU.
La mayor preocupación expresada sobre los aranceles fue la incertidumbre empresarial y la incapacidad de conseguir acuerdos a largo plazo, y “la palabra favorita parece ser caos”, dijo Miller en una llamada con periodistas.
Comentarios selectos de la industria ISM
- “Las acciones arancelarias han creado el caos en la información y las medidas de fijación de precios, las previsiones y las compras a plazo, lo que puede inflar artificialmente las compras para ir seguidas de una caída”. - Servicios de alojamiento y alimentación
- “Existe una gran incertidumbre sobre la futura actividad empresarial debido al riesgo de aranceles y otras posibles acciones gubernamentales”. - Agricultura y silvicultura
- “La aplicación de aranceles tendrá un impacto significativo en los costes de nuestros proyectos. La mayoría de los bienes de equipo que compramos no se fabrican en EE.UU., o los componentes que los componen proceden de fabricantes extranjeros. También estamos viendo que los precios en EE.UU. ya están subiendo en previsión”. - Construcción
- “Los aranceles van a tener un efecto dominó que podría perjudicar gravemente a nuestro negocio”. - Información
- “El negocio parecía despuntar después de las elecciones, pero la incertidumbre tras las elecciones pareció quitar el ‘viento de nuestras ventas’, y la incertidumbre volvió a aumentar”. - Servicios profesionales, científicos y técnicos
- “Observamos cierta incertidumbre en la contratación a principios de mes en relación con la congelación de la financiación federal, pero las operaciones se han normalizado en gran medida a partir de hoy”. - Administración Pública
- “La situación arancelaria ha creado cierta incertidumbre en el mercado maderero, pero sin demanda el precio de la madera no debería moverse mucho. La asequibilidad y los altos tipos de interés siguen siendo vientos en contra, pero el sentimiento parece ser bueno”. - Comercio mayorista
La encuesta del ISM mostró que el crecimiento de los pedidos se aceleró en febrero, mientras que otro indicador mostró que la cartera de pedidos se expandió al máximo desde julio de 2023. Además, el índice de actividad empresarial, que es paralelo al indicador de producción fabril del grupo, se mantuvo elevado.
Lea más: Recesión e inflación: Cámaras advierten riesgos para México y EE.UU. por los aranceles de Trump
Estos avances ayudan a explicar la mayor fortaleza del indicador de empleo del ISM. Aunque las cifras no detallan el grado de crecimiento del empleo durante el mes, el índice puede proporcionar cierta seguridad de que el informe de empleo del gobierno de esta semana mostrará un mercado laboral resistente.
Lea más en Bloomberg.com
