Bloomberg — El Senado estadounidense dio un paso importante hacia la reapertura del Gobierno después de que un grupo de demócratas moderados rompiera con los líderes de su partido y votara a favor de apoyar un acuerdo para poner fin al cierre sin precedentes.
El Senado votó 60-40 sobre una medida de procedimiento para avanzar en el proyecto de ley el domingo por la noche. El Senado aún no ha programado una votación para su aprobación final. La Cámara de Representantes también necesita aprobar la medida antes de que llegue al escritorio del presidente Donald Trump para su firma.
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Según el acuerdo, el Congreso aprobaría la financiación de todo el año para los departamentos de Agricultura, Asuntos de Veteranos y el propio Congreso, al tiempo que financiaría otras agencias hasta el 30 de enero. El proyecto de ley proporcionaría el pago a los trabajadores del gobierno suspendidos, reanudaría los pagos federales retenidos a los estados y localidades y volvería a contratar a los empleados de las agencias que fueron despedidos durante el cierre.
Aún no está claro con qué rapidez puede terminar el cierre. El Senado necesitará el consentimiento de todos los miembros para poner fin rápidamente al cierre. Cualquier senador puede forzar días de retrasos en el procedimiento.
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, también ha dicho que avisará a los legisladores de la Cámara con dos días de antelación para que regresen a Washington.
“Parece que estamos cada vez más cerca del fin del cierre”, dijo Trump a los periodistas el domingo por la noche al regresar a la Casa Blanca.
Los contratos del S&P 500 subieron un 0,7% y los del índice Nasdaq 100 avanzaron un 1,1%, ya que las perspectivas del acuerdo impulsaron el apetito por el riesgo. Las acciones asiáticas también subieron, mientras que los bonos cayeron en toda la curva, con el rendimiento de los bonos del Tesoro a 10 años subiendo tres puntos básicos hasta el 4,13%. El yen, tradicional moneda refugio, cayó un 0,3% frente al dólar.
El senador demócrata Tim Kaine, en cuyo estado de Virginia viven muchos trabajadores federales, apoyó el acuerdo, citando la prohibición del proyecto de ley de nuevos despidos federales hasta el 30 de enero.
La aprobación en la Cámara de Representantes no está garantizada. Los líderes demócratas se han pronunciado en contra de cualquier acuerdo que no incluya la prórroga de los subsidios del Obamacare que están a punto de expirar, algo que este proyecto de ley no hace. Los miembros republicanos conservadores quieren un proyecto de ley que financie todo el gobierno hasta el próximo 30 de septiembre.
El acuerdo para salvar la cara también se queda muy corto respecto a los objetivos de los líderes demócratas de la Cámara de Representantes y el Senado, que habían exigido una prórroga de los subsidios a las primas de Obamacare que expiran y una derogación de los recortes a Medicaid aprobados por los republicanos a principios de este año.
Los demócratas consiguieron que los republicanos se comprometieran a votar un proyecto de ley para renovar los créditos fiscales de la Ley de Asistencia Asequible a mediados de diciembre, según una persona familiarizada con las conversaciones.
Esa promesa, que el líder de la mayoría en el Senado, John Thune, ofreció por primera vez hace semanas, no satisfizo a todos los demócratas.
“Lucharemos contra el proyecto de ley del Partido Republicano en la Cámara de Representantes”, dijo el líder demócrata de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, en un comunicado el domingo por la noche.
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La resolución que se aproxima del cierre de 40 días refleja la de enfrentamientos pasados en los que la parte que intenta aprovechar un cierre del gobierno para obtener victorias políticas termina sin una victoria. Trump no logró asegurar la financiación del muro fronterizo durante el cierre de 2018-2019 y los republicanos no lograron derogar el Obamacare durante el cierre de 2013.
Este año, los demócratas votaron 14 veces para bloquear una medida provisional sin condiciones aprobada por la Cámara el 19 de septiembre que habría mantenido abiertos departamentos y agencias hasta el 21 de noviembre. El miércoles, el cierre se convirtió en el más largo de la historia de EE.UU., superando los 35 días de cierre de 2018 y 2019 bajo la primera administración Trump.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, se opuso al acuerdo. El viernes, Schumer dijo que los demócratas permitirían la reapertura del Gobierno a cambio de una prórroga de un año de los créditos fiscales del Obamacare que están a punto de expirar.
Esa oferta fue rápidamente rechazada por los republicanos, muchos de los cuales exigen una sustitución total del Obamacare por una alternativa del GOP aún por desvelar.
Los republicanos decidieron poner trabas a los demócratas en sus demandas de US$1,5 billones en nuevos gastos manteniendo a la Cámara fuera de sesión desde el 19 de septiembre. La Casa Blanca intensificó la presión despidiendo en masa a empleados del gobierno, amenazando con no pagar a más de 600.000 trabajadores federales suspendidos y esforzándose por desafiar las órdenes judiciales de pagar las prestaciones de los cupones de alimentos.
A medida que se acercaba la ajetreada temporada de viajes de Acción de Gracias, el secretario de Transporte, Sean Duffy, ordenó a las aerolíneas que cancelaran los vuelos, causando grandes quebraderos de cabeza a los viajeros. El domingo, dijo que la situación solo empeoraría en la temporada de vacaciones.
La táctica funcionó en gran medida para conseguir que suficientes demócratas del Senado se doblegaran ante la presión. Los republicanos, a pesar de controlar ambas cámaras del Congreso, necesitaban que ocho demócratas secundaran un proyecto de ley de gasto provisional para cerrar el debate en el Senado.
Las conversaciones entre un grupo de senadores bipartidistas se aceleraron tras las victorias demócratas en las elecciones celebradas fuera de año en Nueva York, Nueva Jersey, Virginia, California y otros lugares. Los republicanos dijeron que los demócratas parecían preocupados de que dar marcha atrás en sus demandas de cierre antes de que los votantes acudieran a las urnas deprimiera la participación.
No está claro si el Congreso llegará a un acuerdo sobre la prórroga de los subsidios del Obamacare antes de que expiren a finales de diciembre. Los líderes republicanos de la Cámara de Representantes dicen que se oponen a la prórroga y, en su lugar, han planteado una serie de prioridades conservadoras que incluyen la ampliación de los planes de seguro médico a corto plazo para competir con los planes de intercambio de Obamacare y la imposición de restricciones relacionadas con el aborto.
Los republicanos del Senado han dicho que cualquier prórroga tendría que incluir cambios importantes, como topes de ingresos sobre quién puede recibir subsidios y el requisito de que los beneficiarios paguen al menos parte de la prima. Algunos, sin embargo, exigen una reescritura total de la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible antes de acordar nada.
Las consecuencias del cierre están costando a la economía estadounidense unos US$15.000 millones a la semana. Y la Oficina Presupuestaria del Congreso estima que el cierre reducirá la tasa de crecimiento trimestral anualizada del PIB real en 1,5 puntos porcentuales a mediados de noviembre. La confianza de los consumidores alcanzó el viernes su nivel más bajo en tres años en medio de una mayor ansiedad por el cierre, los precios y el mercado laboral.
Ha provocado la suspensión de la mayoría de los datos económicos del gobierno, haciendo que la Reserva Federal vuele a ciegas mientras navega entre una inflación obstinadamente alta y un desempleo creciente.
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Los proyectos de ley de gastos para todo el año contienen algunas victorias para los demócratas, como el rechazo a los recortes de la ayuda alimentaria internacional que pretende la administración Trump y un aumento del gasto en seguridad de la Policía del Capitolio para proteger a los legisladores.
El proyecto de ley daría a la industria cervecera una importante victoria al restringir la venta de productos intoxicantes de cáñamo. La industria del cáñamo afirma que la disposición amenaza 325.000 puestos de trabajo.
Con la colaboración de Kate Queram y María Paula Mijares Torres.
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