Bloomberg — Elon Musk dijo que iba a desmantelar la nave espacial Dragon de SpaceX que transporta carga y personas a la Estación Espacial Internacional para Estados Unidos, intensificando una disputa de varios días entre el multimillonario y el presidente Donald Trump.
La nave espacial Dragon de SpaceX es el principal vehículo de la compañía para el envío de astronautas y carga a la órbita. La compañía tiene contratos con la NASA por miles de millones de dólares para enviar astronautas de la agencia en viajes periódicos hacia y desde la EEI, lo que ayuda a la agencia espacial a mantener una presencia ininterrumpida en la estación espacial hasta su retiro a finales de 2030.
La promesa de Musk siguió a la amenaza de Trump de retirarle los contratos gubernamentales, la cual fue motivada por las críticas de Musk al proyecto de ley de impuestos del presidente en X, su servicio de redes sociales.
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No está claro a qué se refiere exactamente Musk con “desmantelar” la Dragon. SpaceX también utiliza su nave Dragon para misiones comerciales, aparte de las que realiza para la NASA. La compañía ha realizado seis misiones privadas con astronautas en la Dragon, ya sea para volar libremente en órbita o para visitar la Estación Espacial Internacional.
Está previsto que SpaceX lance otra misión privada de astronautas en Dragon el 10 de junio, en asociación con Axiom Space, enviando cuatro civiles a la ISS.
La NASA “continuará ejecutando la visión del presidente” y trabajará con sus socios de la industria, dijo la portavoz de la agencia, Bethany Stevens, en una publicación en X.
Una finalización abrupta del Dragon de SpaceX dejaría a la NASA en una situación difícil con respecto a su programa de la estación espacial. El vehículo es la única opción operativa estadounidense para enviar astronautas a la estación espacial, aunque la agencia también depende de la nave espacial rusa Soyuz para el lanzamiento periódico de astronautas de la NASA. Además, es una de las principales opciones para mantener la estación espacial abastecida de alimentos y suministros.
La NASA podría tener otra opción estadounidense para enviar tripulación a la estación espacial en el Starliner de Boeing. Sin embargo, el vehículo aún no está certificado para transportar astronautas, tras sufrir un vuelo de prueba fallido en 2024 que dejó a dos astronautas en la EEI durante meses más de lo previsto.
Debido a problemas con el motor de Starliner, la NASA encargó a SpaceX que trajera a casa a los astronautas en una nave Dragon.
SpaceX también tiene un contrato con la NASA para crear un vehículo similar a la Dragon, que se encargará de guiar a la EEI fuera de órbita. Se desconoce la situación actual de esos planes.
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