Bloomberg — Elon Musk está presionando a los legisladores para que le ayuden a despejar el camino para los vehículos sin conductor, según personas familiarizadas con el asunto, parte de un esfuerzo más amplio entre bastidores para presionar a favor de una prioridad clave de Tesla Inc. (TSLA).
En las últimas semanas, Musk y personas que trabajan para él han estado llamando directamente a miembros del Congreso para recabar apoyos, dijeron las personas, que pidieron no ser nombradas porque las conversaciones son privadas. También ha estado evaluando las revisiones de un proyecto de ley presentado el 15 de mayo que comenzaría a establecer un marco básico para los vehículos autónomos.
Entre las opciones que se barajan está la de acelerar el proyecto de ley o presentar una medida similar más detallada antes del receso del Congreso del 4 de julio, dijo una de estas personas.
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Un portavoz de la senadora republicana por Wyoming Cynthia Lummis, patrocinadora del proyecto de ley en cuestión, dijo que su oficina no revela con quién se reúne. “Este proyecto de ley avanza en las recomendaciones del Departamento de Transporte de hace una década y está diseñado para identificar todas las necesidades esenciales para el despliegue de vehículos autónomos a escala comercial”, dijo Joe Jackson, asesor principal de comunicaciones. “Hace tiempo que deberían haberse tomado decisiones políticas importantes sobre los vehículos autónomos”.
El viernes, en una rueda de prensa en el Despacho Oval, Musk afirmó que seguirá asesorando al presidente Donald Trump incluso después de que se alejara del Departamento de Eficiencia Gubernamental que ha encabezado.
“La política de la administración está impulsada por una cosa y solo una cosa: lograr la agenda del presidente y su compromiso con el pueblo estadounidense”, dijo a Bloomberg el subsecretario de prensa de la Casa Blanca, Harrison Fields.
Musk y Tesla no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Despejar el camino para los vehículos autónomos sería una gran victoria para Musk, que ha dicho que está volviendo a centrarse en dirigir su imperio empresarial. Está apostando cada vez más el futuro de Tesla por la autonomía y la robótica.
Tesla planea lanzar su largamente esperado servicio de viajes compartidos en Austin el 12 de junio, utilizando una pequeña flota de los actuales SUV Modelo Y, informó Bloomberg. Tesla también pretende añadir a su servicio de viajes compartidos Cybercabs fabricados específicamente, cuya producción en serie está prevista para el año que viene.
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Ahora mismo, el uso de los Cybercab de Tesla estaría limitado por normas federales que solo permiten exenciones especiales para un lote de prueba de 2.500 vehículos que carecen de volante y pedales de control. Tesla y otros operadores han presionado durante años para conseguir una norma federal que permita este tipo de vehículos sin conductor en las carreteras de Estados Unidos.
La administración Trump ha dicho que es proclive a normas federales para los vehículos autónomos y Musk ha utilizado las llamadas de ganancias de Tesla para abogar por un marco federal para los coches de autoconducción.
Un funcionario de la Casa Blanca dijo que Tesla tiene que tomar decisiones de negocios que sean en su mejor interés. La persona, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos privados, dijo que el presidente seguirá centrándose en hacer que la energía estadounidense vuelva a ser dominante y buscará políticas para apoyar esa infraestructura.
“Sería maravilloso para Estados Unidos tener un conjunto nacional de normas para la conducción autónoma en lugar de 50 conjuntos de normas independientes estado por estado”, dijo Musk al secretario de Transporte, Sean Duffy, cuando visitó Tesla en mayo.
En la actualidad, las empresas que fabrican vehículos eléctricos autónomos son pocas y se rigen por un mosaico de normas estatales. En Texas, Tesla se enfrentará a pocas normativas en su lanzamiento, ya que el estado regula los vehículos autónomos como cualquier otro coche, exigiendo únicamente cámaras, seguro y la capacidad de respetar las leyes de tráfico.
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El Congreso ha tenido varios proyectos de ley que presionan para permitir una gama de 80.000 a 200.000 vehículos autónomos por fabricante, pero ninguno ha logrado pasar por el Senado. Un proyecto de ley aprobado por la Cámara en 2017 para permitir 100.000 vehículos autónomos en las vías públicas, pero el Senado nunca lo llevó a votación. Allí, los abogados litigantes presionaron a los demócratas para que mantuvieran a raya las nuevas normas sin garantías de cómo se gestionaría la responsabilidad legal.
El representante Bob Latta, republicano de Ohio, miembro del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes y patrocinador del proyecto de ley, está trabajando en revisiones con planes de volver a presentarlo en las próximas semanas, dijeron las personas. Latta no devolvió las solicitudes de comentarios.
Con la colaboración de Keith Laing, Jennifer A. Dlouhy, Steven T. Dennis y Dana Hull.
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