Bloomberg — Donald Trump prometió reducir la burocracia para las empresas. Su régimen arancelario ha hecho que las compañías estadounidenses queden cada vez más enredadas en ella.
Las cambiantes reglas comerciales del presidente están acumulando montañas de trabajo extra para las empresas que intentan cumplirlas. En especial, las más pequeñas tienen dificultades para afrontar los requisitos sin precedentes de rastrear la documentación de cada pieza y dispositivo, mostrando qué contienen y de dónde provienen.
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La carga burocrática es una consecuencia menos discutida de la decisión de Trump de aumentar los impuestos a las importaciones a un nivel no visto en cien años. Las empresas estadounidenses, que en general celebraron su victoria electoral, ya se resienten por el costo directo de los aranceles. La incertidumbre en torno a su aplicación intermitente también frena los planes de inversión. Los desafíos del cumplimiento añaden otra capa de perjuicios.
Un empresario que lo ha experimentado todo es David Zampierin, fundador de Zamp Racing, con sede en Idaho, que fabrica cascos, trajes y otros equipos para pilotos de carreras de autos.
Pasó el mes de julio pegado a una pantalla haciendo el seguimiento de un envío desde China, y entonces se dio cuenta de que no llegaría antes de que expirara la tregua comercial de Trump con Beijing. Su solución: estacionar el material en un depósito aduanero en Corea del Sur y esperar a ver qué pasaba. Cuando Trump prorrogó la tregua hasta noviembre, Zampierin ordenó inmediatamente el envío de su mercancía.
“Aunque la pandemia era una locura, había una especie de certeza. Ahora se trata más de la confusión”, dijo. “Llevo 40 años haciendo esto. Y nunca había sido tan complicado”.
Por ejemplo, la ampliación por parte de la administración de los aranceles sobre el acero y el aluminio para incluir cientos de categorías de artículos de consumo e insumos de fabricación, desde motocicletas hasta artículos para bebés. Los importadores deben ser capaces de documentar no solo el valor de los metales contenidos en las mercancías, sino también dónde se vertió el acero y se fundió el aluminio, según el agente de aduanas Pete Mento.
Incluso cuando un producto como un desodorante en aerosol o un champú no contiene ningún metal de la lista, se puede exigir a los importadores que presenten documentos que lo demuestren.
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En el caso del aluminio, si los importadores no pueden demostrar el origen, los funcionarios de aduanas supondrán que procede de Rusia -que tiene la tasa más alta- y cobrarán el 200%. Es probable que Rusia sea la fuente última del metal utilizado en muchos productos que llegan a través de terceros países, pero algunos proveedores no quieren compartir la información, o quizá ni siquiera tenerla en primer lugar.
“Es una muerte por mil cortes de papel”, dijo Shannon Bryant, presidente del servicio de asesoría en cumplimiento comercial Trade-IQ.
Cada entrada de mercancías en virtud del requisito lleva “al menos de una a tres horas de trabajo en el extremo inferior”, mientras que los casos más complejos -como averiguar el contenido de metal en un envío de piezas de motocicleta- podrían llevar 10 horas o más, según Hugo Pakula, director ejecutivo de Tru Identity, una plataforma de automatización de IA para el comercio mundial.
Esto dista mucho de las promesas de campaña de Trump del año pasado de impulsar el sector empresarial estadounidense eliminando las regulaciones onerosas. Desde que asumió el cargo, ha presumido de sus avances.
“A medida que los países envejecen, desarrollan mucha burocracia”, declaró el presidente en mayo en una conferencia sobre inversiones en Arabia Saudita. “Estamos eliminándola a niveles récord”.
Sin duda, la administración ha recortado un montón de regulaciones, incluidas las relativas al medio ambiente, las finanzas, el trabajo y la diversidad. Y Trump ha tomado otras medidas para ayudar a las empresas, como las disposiciones de la ley fiscal que permiten deducciones y la plena amortización de las inversiones de capital.
La Casa Blanca no respondió a las peticiones de comentarios.
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Es más, los fabricantes nacionales han aplaudido algunos de los aranceles del presidente como un escudo contra la competencia extranjera, uno de los principales propósitos de la política de Trump, que pretende reactivar la fabricación estadounidense y reducir la dependencia de las importaciones.
Esos son objetivos a más largo plazo. Mientras tanto, las empresas estadounidenses han estado esperando más claridad sobre el futuro próximo, y se esperaba que la fecha límite del 1 de agosto de Trump para las tasas arancelarias globales proporcionara alguna. Pero desde entonces no ha hecho más que ampliar sus planes: ha duplicado los gravámenes sobre India hasta el 50% y amenaza con nuevas cargas sobre las importaciones de muebles. También están en proyecto nuevos aranceles sobre productos farmacéuticos, semiconductores y otros bienes industriales clave.
Para aumentar la confusión, un tribunal federal de apelaciones dictaminó que los aranceles específicos por países de Trump infringían la ley. La Casa Blanca ha apelado al Tribunal Supremo y busca un fallo acelerado.
Los vaivenes de la política pueden aumentar la carga burocrática. Cada vez que cambian las reglas, algunas empresas que ya hicieron pedidos —y tienen cargamentos en camino hacia Estados Unidos— quedan sin certeza de si estarán sujetas a las nuevas tarifas o si calificarán para lo que se conoce como una exención “en tránsito”.
Los costos de cumplimiento afectan especialmente a las pequeñas empresas. Incluso en casos relativamente sencillos, garantizar que toda la documentación esté en regla aumenta la carga de trabajo, y las empresas más grandes están mejor preparadas para responder contratando más personal, afirmó John Arensmeyer, director de Small Business Majority, una organización sin fines de lucro que representa a unas 85.000 empresas.
Las empresas más pequeñas también suelen carecer de las redes globales que facilitan el cambio de proveedores ante las fluctuaciones arancelarias. Y la eliminación la semana pasada de la llamada exención “de minimis”, que permitía la entrada sin aranceles a paquetes con un valor de US$800 o menos, fue otro revés. Implica más formularios que rellenar, además de impuestos que pagar.
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“Las empresas más grandes rara vez buscarán importar productos con un valor inferior al umbral mínimo anterior”, afirmó James Knightley, economista jefe internacional de ING. En términos más generales, dado que todos buscan compensar los nuevos costos arancelarios, “es probable que las pequeñas empresas tengan menos recursos que recortar” y corran el riesgo de sufrir un mayor impacto en sus ganancias, añadió.
En el otro extremo, el Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de EE.UU. se enfrenta a sus propios retos a la hora de hacer cumplir el complejo nuevo régimen arancelario. La agencia está utilizando inteligencia artificial y minería de datos para examinar los cambios a lo largo del tiempo y comparar los informes de una empresa con los de otra. Estas herramientas están resultando eficaces para detectar posibles incumplimientos, según Cindy Deleon, antigua auditora de la CBP que ahora dirige la consultora Deleon Trade LLC, con sede en Houston.
“Definitivamente, las aduanas se están moviendo a la velocidad de la luz para maximizar su inteligencia”, dijo Deleon. “Eso es lo que deberían estar haciendo”. En cuanto a las empresas, dijo, muchas “simplemente no están preparadas. No ven las señales de alerta”.
También existe el proceso de Revisión Sumaria de Entrada, en el cual la CBP puede identificar problemas de cumplimiento con anticipación y solicitar documentos al importador o agente antes de emitir una Solicitud de Información formal. Estas revisiones iniciales a veces pueden resultar en la emisión de facturas por parte de la CBP.
Con la colaboración de Brendan Murray y Gregory Korte.
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