Bloomberg — Las empresas del sector privado están reforzando sus alternativas a las estadísticas del gobierno estadounidense, aprovechando un momento de incertidumbre en torno a los datos federales.
Una plataforma está proporcionando sus datos de forma gratuita al público, una ruptura importante con lo que, por lo demás, ha sido en gran medida una empresa con ánimo de lucro. Otras están invirtiendo en sus estadísticas y publicándolas con mayor frecuencia, respondiendo a las demandas de los clientes de información en tiempo real en un momento en el que la política gubernamental, y la economía en general, están cambiando rápidamente.
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Eso está haciendo que los economistas y los operadores sean más receptivos a los indicadores privados, aunque los datos gubernamentales sigan siendo el patrón oro por su amplitud y profundidad a la hora de medir la mayor economía del mundo. Es más, el abrupto despido por parte del presidente Donald Trump de la directora de la Oficina de Estadísticas Laborales, la agencia tradicionalmente apolítica responsable de producir datos clave sobre la inflación y el mercado laboral, y el partidismo percibido de su elección para reemplazarla tiene a algunos inversores recelosos de sus datos.
“Cuantos más datos, mejor”, dijo Stephen Juneau, economista estadounidense de Bank of America Corp. (BAC). “Los proveedores privados, incluida nuestra propia visión de los datos internos, se suman a esta cesta de indicadores alternativos en los que podemos fijarnos para confirmar o corroborar las señales de las estadísticas oficiales o complementarlas”.
Los economistas, la Reserva Federal y otros responsables políticos llevan mucho tiempo incorporando datos de fuentes privadas como ADP Research, Challenger, Gray & Christmas Inc. y la Universidad de Michigan para formarse su opinión sobre la salud de la economía, y muchos bancos de Wall Street utilizan los datos de sus propias tarjetas para hacer un seguimiento del gasto de los consumidores. Bloomberg LP, la empresa matriz de Bloomberg News, también es proveedora de datos económicos públicos, privados y propios.
Los proveedores externos acaparan aún más atención durante los cierres del gobierno, cuando no se publican los datos federales, una amenaza relativamente frecuente en un país con una política tan divisiva.
Ahora, varios advenedizos intentan entrar en la mezcla de forma más consistente.
La empresa de análisis de la mano de obra Revelio Labs, que vende datos sobre el mercado laboral a fondos de cobertura y empresas de capital riesgo, dijo que, a la luz del despido del comisario de la BLS por parte de Trump, proporcionará estadísticas a nivel macro de forma gratuita a cualquiera, ya que tales cifras deberían ser un “bien público”. La firma ya produce datos sobre cambios en el empleo, ofertas de trabajo y salarios a nivel de empresa y ocupación.
Ahora los agregará hasta el nivel nacional a partir de más de 150 millones de perfiles laborales individuales en plataformas como LinkedIn y Jobcase. Revelio Labs afirma que esto cubre el 85% de todas las personas empleadas, en comparación con el 27% estimado a partir de la encuesta de empresas del BLS.
“En un mundo ideal, ejerceremos un poco de presión competitiva sobre el BLS para que tal vez actualice sus métodos, o tal vez empiece a asociarse con proveedores externos como nosotros para algunas de estas métricas”, dijo Lisa Simon, economista jefe de Revelio Labs. La primera publicación llegará la próxima semana, justo antes del informe de empleo de agosto de la BLS.
El informe de empleo de julio provocó el último drama en la BLS, cuando las sustanciales revisiones a la baja llevaron a Trump a despedir a Erika McEntarfer y acusarla, sin pruebas, de manipular las cifras para hacer quedar mal a los republicanos. Episodios separados de publicación de datos chapuceros, así como una tendencia más amplia de disminución de las tasas de respuesta, también han planteado problemas de confianza con la agencia y sus datos.
Incertidumbre más amplia
En OpenBrand, que vende datos sobre la inflación a usuarios como fabricantes y minoristas, los aranceles intermitentes de Trump están impulsando la demanda de clientes que quieren saber en qué medida los competidores están subiendo los precios o aplicando descuentos, dijo el economista jefe Ralph McLaughlin. Sus cifras abarcan casi 200.000 productos, y la empresa lanzó un nuevo producto en agosto que rastrea los cambios de precios “en el momento en que se producen, no un mes después”.
Algunas plataformas como Motio Research siguen intentando averiguar cómo sacar provecho de su trabajo. Esta startup de tres personas, que elabora perspectivas sobre los ingresos de los hogares a partir de los datos de la Oficina del Censo, está intentando vender unas 150 series de datos a empresas financieras e instituciones de investigación.
“Nos gustaría seguir intentando ofrecer algo gratuito al público en la medida de lo posible, porque creo que aquí hay un componente de bien público y estamos intentando mantenerlo”, dijo el cofundador Matías Scaglione. “Y con esta nueva serie, intentaremos monetizar parte de ello, pero también proporcionar acceso abierto a parte de eso”.
La idea de que los datos del sector privado puedan ser un bien público no sienta bien a Claudia Sahm, economista jefe de New Century Advisors que trabajó anteriormente en la Reserva Federal. Mientras que el gobierno no tiene ánimo de lucro detrás de su trabajo, las empresas están en última instancia en el negocio para ganar dinero, y si fracasan, simplemente dejarán de producir estadísticas, argumentó en una reciente columna de opinión de Bloomberg.
“Se trata de empresas privadas. Tienen recursos, tienen accionistas, tienen nóminas que tienen que hacer”, dijo Sahm en una entrevista. “Mientras que con el gobierno, no están ganando dinero con esto. Son muy transparentes sobre cómo se hacen las estadísticas. Así que no es como una competición con otro proveedor”.
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En última instancia, muchos proveedores del sector privado, incluidos Revelio Labs y OpenBrand, comparan sus cifras con los datos del gobierno, o los utilizan como punto de partida. A pesar de todas las preocupaciones en torno a la fiabilidad de las estadísticas oficiales, siguen considerándose el patrón oro por su rigor, tradición e independencia.
“Veo esto como un complemento a lo que hacen el Censo y el BLS”, dijo Scaglione. “Intentamos ofrecer algo que aproveche los datos públicos”.
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