Bloomberg — Durante años, los estadounidenses han cubierto sus casas con montones de paneles solares. Ahora, están añadiendo un número creciente de baterías para almacenar esa electricidad y protegerse de los apagones.
El almacenamiento en baterías en los hogares de EE.UU. aumentó un 64% en 2024 en comparación con el año anterior, superando los aumentos en las instalaciones comerciales y de servicios públicos, según los nuevos datos de Wood Mackenzie y la Asociación Americana de Energía Limpia, un grupo comercial. Estas unidades de almacenamiento se encuentran ahora en cerca de medio millón de hogares y almacenan colectivamente 3.028 megavatios-hora de electricidad.
“El mercado se ha duplicado prácticamente en dos años”, afirma Hanna Nuttall, analista de investigación de Wood Mackenzie. “Es un ritmo de crecimiento bastante significativo”.
Los propietarios de viviendas ahorran energía por varias razones, sobre todo para evitar las fluctuaciones de las tarifas eléctricas y los apagones. Los que tienen paneles solares, por su parte, pueden abastecer sus hogares de forma más barata guardando los electrones que generan en lugar de venderlos a la red, que suele pagar tarifas más bajas que el precio minorista de la electricidad.
La energía solar y el almacenamiento van de la mano, y la inmensa mayoría de las baterías domésticas están conectadas a un conjunto de paneles, explica Nuttal.
También ayuda que los costes de los sistemas de almacenamiento se hayan desplomado, en parte porque los fabricantes de baterías han cambiado a recetas químicas más baratas. Según Wood Mackenzie, las empresas de servicios públicos, por ejemplo, redujeron el coste de las baterías un 16% el año pasado. Los precios de los paneles solares residenciales también han bajado y están cerca de su mínimo histórico.
A pesar del aumento de las instalaciones de baterías domésticas, Estados Unidos va a la zaga de Europa. En Alemania e Italia, más del 70% de las nuevas instalaciones solares domésticas están conectadas a baterías, al igual que muchos sistemas antiguos. En Estados Unidos, mientras tanto, hay casi 5,3 millones de hogares con energía solar, pero sólo un 10% tiene baterías.
El auge de las baterías en Estados Unidos se concentra en lugares soleados: California y Texas. Sin embargo, está empezando a extenderse también por el Noreste y el Atlántico Medio.
“Sin duda, son los más expertos en tecnología los que están apostando por el almacenamiento”, afirma Nuttall. «Pero en los estados donde la capacidad de recuperación es un reto, es donde estamos viendo una adopción más general».
Los propietarios de viviendas de Puerto Rico, por ejemplo, han estado comprando baterías de almacenamiento para mantener las luces encendidas durante la temporada de huracanes.
También hay algo que gusta a las empresas de servicios públicos. Como los centros de datos y las condiciones meteorológicas extremas gravan cada vez más las redes eléctricas, cada batería que almacena energía en casa tiene el potencial de reducir un poco un pico de demanda. Del mismo modo, cuando el clima extremo interrumpe parte de la red, menos gente enfadada se queja en los centros de llamadas de las compañías eléctricas.
No es probable que las interrupciones de la red en EE.UU. disminuyan pronto, ya que el cambio climático exacerba los incendios forestales y las olas de calor. BloombergNEF prevé que el almacenamiento residencial siga creciendo en los próximos cinco años debido a la mayor frecuencia de los apagones y al aumento de los precios durante los picos de demanda.
Sin embargo, la expansión de las baterías podría ralentizarse si la administración Trump cumple su promesa de estrangular las subvenciones a las energías limpias. En la actualidad, los propietarios de viviendas pueden beneficiarse de un crédito fiscal federal del 30% para instalaciones solares y de baterías, un vestigio de la crisis del petróleo de 1978 ampliado por la Ley de Reducción de la Inflación.
El aumento de los aranceles también podría afectar a la compra de baterías. Nuttall afirma que casi todas las baterías residenciales estadounidenses contienen celdas importadas.
