Bloomberg — Los investigadores federales han recuperado lo que creen que es el rifle utilizado para matar al activista conservador Charlie Kirk durante un evento universitario en Utah, dijeron las autoridades el jueves, mientras la búsqueda del tirador entraba en su segundo día.
Robert Bohls, agente especial del FBI a cargo de la oficina de campo de Salt Lake City, declaró que el rifle de cerrojo de alta potencia se encontró en una zona boscosa cerca de la Universidad del Valle de Utah, adonde huyó el pistolero tras el ataque. El arma está siendo examinada en el laboratorio del FBI, junto con otras pruebas, como huellas de calzado y palmas recogidas en el lugar de los hechos.
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Las autoridades informaron que el tirador parecía tener edad universitaria y logró integrarse en el campus antes de subir a una posición de tiro en la azotea. Los investigadores rastrearon sus movimientos mediante imágenes de seguridad: entró por una escalera, cruzó la azotea y luego saltó del edificio para escapar a un barrio cercano.
Los investigadores recuperaron un rifle de cerrojo Mauser importado antiguo, envuelto en una toalla, en una zona boscosa cerca del campus, junto a la ruta que siguió el pistolero al huir, según una persona familiarizada con la investigación. El arma aún contenía el cartucho usado de un solo disparo, así como tres cartuchos sin disparar en el cargador.
Fue entregado al FBI para análisis de ADN y huellas dactilares.
El FBI ha recibido más de 130 pistas y ha solicitado fotos o videos adicionales del público. Bohls afirmó que la agencia está tratando el caso como un ataque a la libertad de expresión.
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“Cualquier ataque a la Primera Enmienda es un ataque a los cimientos mismos de nuestra democracia”, dijo.
El Comisionado de Seguridad Pública de Utah, Beau Mason, advirtió contra la especulación después de que dos personas inicialmente interrogadas fueran absueltas de toda implicación. Aseguró que ambas sufrieron acoso tras la divulgación de sus nombres.
“No eran sospechosos”, dijo Mason. “No merecen ese escrutinio por estar sujetos al proceso investigativo”.
Mason dijo que el cuerpo de Kirk había sido trasladado a la oficina del médico forense estatal y que sería devuelto a su familia el jueves. Calificó el asesinato de “atroz” y afirmó que no reflejaba las tradiciones de servicio y comunidad de Utah.
Kirk, de 31 años, director ejecutivo de Turning Point USA y aliado cercano del presidente Donald Trump, recibió un disparo alrededor de las 12:20 p.m. del miércoles mientras hablaba en un evento estudiantil al aire libre ante más de 3.000 personas. Fue declarado muerto en un hospital local.
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El tiroteo provocó la condena de todo el espectro político. Trump llamó a Kirk “patriota” y ordenó arriar las banderas en todo el país. El vicepresidente J.D. Vance escribió que Kirk había desempeñado un papel fundamental en su carrera política. Los expresidentes Joe Biden y Barack Obama también denunciaron la violencia y ofrecieron sus condolencias.
Kirk fundó Turning Point USA en 2012 y la convirtió en una fuerza destacada en la política conservadora, con cientos de sedes universitarias. Deja esposa y dos hijos pequeños.
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