Bloomberg — Un incendio forestal descontrolado amenaza a la densa población de Santa Mónica, en el condado de Los Ángeles, con fuertes vientos que han dejado en tierra a los aviones de los bomberos durante la noche y han avivado otras llamas.
Las órdenes de evacuación obligatoria se han ampliado a partes del norte de Santa Mónica, y las alertas que cubren una amplia franja de la ciudad costera advierten a los residentes de que podrían tener que evacuar. Se espera que las ráfagas de viento generalizadas y dañinas empeoren, dificultando los esfuerzos para contener el incendio.
El incendio de Palisades alcanzó casi los 3.000 acres, mientras que otras dos llamas se avivaron durante la noche: una cerca de Altadena y otra cerca de Sylmar, al sureste de Santa Clarita. Todos están sin contener y todos han provocado órdenes de evacuación.
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El Servicio Meteorológico Nacional emitió alertas de bandera roja que se extienden desde la costa central de California hasta la frontera entre EE.UU. y México. Beverly Hills, Hollywood Hills, Malibú y el densamente poblado Valle de San Fernando se enfrentan a una “situación especialmente peligrosa”, el nivel de alerta por incendio más grave.
Alrededor de 30.000 personas recibieron la orden de abandonar sus hogares el martes después de que se declarara un incendio de matorrales en la comunidad de Pacfic Palisades, causando pánico y atascos de tráfico, con algunos abandonando sus coches en las estrechas carreteras de las laderas.
La televisión local retransmitió escenas de llamas envolviendo partes de la escuela secundaria Palisades Charter High School, y se escucharon en cámara múltiples explosiones cerca del campus. Al otro lado de la calle, también se informó de que partes de la Escuela Charter Primaria Palisades habían ardido en llamas, según KTLA.
Todas las escuelas del distrito escolar público de Santa Mónica y Malibú, y del distrito escolar unificado de Pasadena permanecerán cerradas el miércoles.
Se espera que los vientos alcancen su punto álgido entre el martes y las primeras horas de la tarde del miércoles, y que las rachas más fuertes azoten el valle de San Fernando y las estribaciones de las montañas de San Gabriel. Según el Servicio Meteorológico Nacional de EE.UU., las rachas aisladas podrían alcanzar los 161 kilómetros por hora (100 millas por hora).
El incendio de Palisades estalló mientras el sur de California se preparaba para lo que los meteorólogos calificaron de tormenta de viento de Santa Ana “mortal y destructiva” que podría durar días.
La región casi no ha recibido lluvias desde hace meses, lo que ha dejado la hierba y la maleza preparadas para arder, y San Diego Gas & Electric Co. comenzó el martes por la noche a realizar cortes de electricidad de seguridad a sus clientes, alegando riesgos elevados.
La compañía eléctrica del sur de California Edison International -la mayor de la región- cortó la electricidad a unos 53.000 hogares y empresas en un esfuerzo por prevenir los incendios forestales. La compañía dijo que podría tener que cortar la electricidad a otros 439.000 clientes si los vientos de Santa Ana se vuelven excepcionalmente fuertes.
Casi 220.000 clientes están sin electricidad en el condado de Los Ángeles, según PowerOutage.us. La compañía eléctrica municipal, el Departamento de Agua y Electricidad de Los Ángeles, dijo que alrededor de 86.300 clientes estaban sin electricidad hasta las 21.00 hora local del martes.
En un comunicado emitido el martes por la noche, el presidente Joe Biden dijo que estaba siendo informado con frecuencia sobre los incendios forestales e instó a los residentes a mantenerse vigilantes y escuchar a los funcionarios locales. La Agencia Federal para la Gestión de Emergencias de EE.UU. también ha autorizado el uso de fondos para ayudar en la lucha contra el incendio de Palisades.
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