Bloomberg — El mes pasado, la actividad fabril de Estados Unidos se acercó al estancamiento a medida que los pedidos y el empleo se contrajeron, mientras que un indicador de los precios pagados por los materiales subió al nivel más alto desde junio de 2022.
El índice de manufactura del Instituto de Gestión de Suministros (ISM, por sus siglas en inglés) cayó 0,6 punto en febrero, hasta 50,3, según datos publicados el lunes. Los valores superiores a 50 indican crecimiento. El índice de precios del grupo aumentó 7,5 puntos, a 62,4.
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El aumento de los costos de los insumos representa un desafío para los fabricantes en un contexto de disminución de los pedidos que sugiere que la demanda corre el riesgo de reducirse a medida que las empresas evalúan las implicaciones de los aranceles de la administración Trump. Los productores podrían enfrentar dificultades para trasladar los costos más altos si las ventas continúan debilitándose.
Tras contraerse en septiembre por primera vez desde 2023, los precios pagados han mostrado un crecimiento durante cinco meses consecutivos. Si bien eso sugiere que las presiones inflacionarias están aumentando nuevamente en la cadena de producción, no está claro hasta qué punto los fabricantes pueden trasladar esos costos más altos.
“La demanda disminuyó, la producción se estabilizó y la reducción de personal continuó mientras las empresas de los panelistas registran el primer impacto operativo de la política arancelaria de la nueva administración”, dijo Timothy Fiore, presidente del Comité de Encuestas de Negocios de Manufactura del ISM, en un comunicado.
“El crecimiento de los precios se aceleró debido a los aranceles, lo que provocó retrasos en la colocación de nuevos pedidos, interrupciones en las entregas de los proveedores e impactos en el inventario de fabricación”, indicó.
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El viernes pasado, un informe del gobierno mostró que la medida preferida de la Reserva Federal para medir la inflación subyacente, el llamado índice de precios del gasto de consumo personal básico, aumentó en enero a un ritmo moderado, mientras que el gasto del consumidor cayó al nivel más alto en casi cuatro años.
Los datos de la encuesta ISM sugieren que el optimismo mostrado por los gerentes de fábrica tras la elección presidencial de Donald Trump se modera a medida que las amenazas de aranceles y los riesgos geopolíticos aumentan la incertidumbre. Los aranceles del 25% prometidos desde hace tiempo sobre México y Canadá, los dos mayores socios comerciales de EE.UU., entrarían en vigor el martes.
Los detalles del informe
Diez industrias registraron crecimiento en febrero, entre ellas, las de petróleo y carbón, metales primarios y productos de madera. Cinco industrias se contrajeron, encabezadas por las fábricas de muebles y textiles.
El indicador ISM de nuevos pedidos cayó 6,5 puntos a 48,6, la primera contracción desde octubre de 2024, después de tres aumentos consecutivos tras las elecciones.
El indicador de producción ISM también se suavizó hasta 50,7 tras un fuerte avance el mes pasado hasta el nivel más alto desde marzo. Eso a su vez desalentó la contratación por parte de los fabricantes. El índice de empleo en las fábricas cayó 2,7 puntos hasta 47,6. El indicador ha mostrado una contracción del empleo en ocho de los últimos nueve meses.
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Mientras tanto, el indicador de importaciones subió a 52,6, el más alto desde marzo de 2024, ya que las empresas aumentan los pedidos a proveedores extranjeros antes de que entren en vigor los aranceles.
El índice manufacturero ISM general estuvo respaldado por el mayor aumento mensual en el indicador de entregas de proveedores desde septiembre de 2021. El alargamiento de los plazos de entrega puede haber reflejado dificultades de transporte durante un mes en el que hubo un clima invernal severo en gran parte de EE.UU.
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