Bloomberg — La Casa Blanca de Trump se está moviendo a un ritmo mucho más rápido en 2025 para rehacer el gobierno federal y la vida estadounidense, en gran parte porque Stephen Miller ha puesto la agenda en esteroides.
Miller, de 39 años, ha acumulado poder e influencia a lo largo de casi una década en la órbita del presidente Donald Trump. Considerado durante mucho tiempo como la fuerza impulsora de las políticas de inmigración del Ala Oeste, Miller lidera ahora también la campaña para doblegar a las principales universidades del país a la voluntad de Trump.
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Como jefe adjunto de políticas, sigue intentando cerrar la frontera entre EE.UU. y México y acabar con el antiguo derecho automático a la ciudadanía para los bebés nacidos en EE.UU., una búsqueda en la que Miller empezó a trabajar en el primer mandato de Trump y que siguió planificando en los años previos a recuperar la Casa Blanca. El viernes, el Tribunal Supremo de EE.UU. dio a la Casa Blanca una victoria temprana clave en la lucha por la ciudadanía por derecho de nacimiento, acercando a la administración un paso más hacia la implementación de nuevas restricciones en una de sus mayores victorias del segundo mandato hasta ahora.
“Es probablemente tan influyente como cualquier otra persona en la Casa Blanca, y se lo ha ganado por estar con Trump desde 2015”, dijo el republicano Newt Gingrich, ex presidente de la Cámara de Representantes.
La Casa Blanca de Trump ha ido tras la Universidad de Harvard, la Universidad de Columbia y otras escuelas de alto nivel, alegando que no hicieron lo suficiente para proteger a los estudiantes judíos durante las protestas pro-palestinas en los campus o que discriminaron a los estudiantes blancos a través de sus iniciativas de diversidad.
La administración ha retirado la financiación federal, ha detenido a estudiantes extranjeros y ha intentado dictar la composición del alumnado, todo ello parte de la visión de Miller de proteger la civilización occidental y devolver a las instituciones la enseñanza básica a los estudiantes, dice un aliado de Trump. La semana pasada, el presidente de la Universidad de Virginia, James Ryan, dijo que renunciaba en lugar de luchar contra el Gobierno estadounidense en medio de una investigación sobre los esfuerzos de la escuela en materia de diversidad, equidad e inclusión.
El poder de Miller dentro de la órbita de Trump no ha dejado de crecer. Sobrevivió a las luchas internas en el círculo de personal que dominaron el primer mandato, se mantuvo cerca de Trump durante su exilio político tras los disturbios del 6 de enero de 2021 en el Capitolio y en su candidatura presidencial de regreso en 2024.
Ahora, de vuelta en la Casa Blanca, Miller ha navegado por el segundo mandato de Trump manteniéndose cerca de la jefa de gabinete, Susie Wiles, y de sus principales ayudantes de Florida y funcionarios de anteriores campañas de Trump. También tuvo que sortear la amistad de Trump con el multimillonario Elon Musk, para quien trabaja su esposa, Katie.
A pesar de su descarada personalidad pública, Miller posee una rara cualidad en el mundo de Trump: la capacidad de llevarse bien con muchos otros y de trabajar entre facciones dentro de la Casa Blanca.
Entró en la órbita de Trump como asesor principal del senador por Alabama Jeff Sessions, que se convirtió en fiscal general de EE.UU., y se alineó con Steve Bannon en materia de inmigración. Cuando Sessions cayó en desgracia, Miller se distanció y acabó acercándose a Ivanka Trump, a su marido, Jared Kushner, y a Larry Kudlow, ex director del Consejo Económico Nacional. En los años transcurridos, se ha hecho indispensable para Wiles, Donald Trump Jr, el vicepresidente JD Vance y Musk, según otro aliado de Trump.
“Es hábil en el juego político interno”, dice Marc Short, director de asuntos legislativos de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump. “Es muy apasionado con sus temas, como la inmigración, pero al mismo tiempo es increíblemente deferente con el presidente. Sabe que no debe ponerse delante del presidente en esos temas”.
Ayuda que estuviera allí desde el principio. Short recuerda su llegada a la Torre Trump en 2016, después de que Trump eligiera a Mike Pence como su compañero de fórmula. Los únicos otros ayudantes allí eran Hope Hicks y Miller. “No es que sea nuevo en el círculo íntimo de Trump”, dice Short. “Ha estado allí desde el inicio del fenómeno”.
Miller no respondió a las solicitudes de comentarios. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo en un comunicado que “Stephen Miller es uno de los asesores más confiables y con más años de servicio del presidente Trump por una razón: cumple.”
Miller pasó años en Duke
El desdén de Miller por las escuelas superiores fue informado por su propia experiencia universitaria en la Universidad de Duke a finales de la década de 2000, según un aliado de Trump. Como estudiante, escribió artículos de opinión para el periódico de la escuela y cubrió el caso de 2006 de una mujer negra que acusó falsamente de violación a tres jugadores blancos de lacrosse de Duke. El caso acaparó la atención de los medios de comunicación nacionales, con narrativas construidas en torno a la raza y la clase.
Desde entonces, Miller ha mantenido la opinión de que las mejores escuelas de Estados Unidos se han centrado demasiado en la diversidad, el sexo, la política y la religión y no estaban actuando en el mejor interés de la nación, dicen los aliados de Trump. Escribió una crítica de los profesores liberales para el periódico de Duke en 2007, titulada “Un retrato del radicalismo”.
Altos asesores de Trump hablaron de enfrentarse a la educación superior en el primer mandato, barajando la idea de quitar a las escuelas su estatus de exención de impuestos, una medida que han intentado recientemente con Harvard. Pero los ayudantes nunca pudieron unirse en torno a la mejor idea para presentar a Trump.
Entonces la crisis de Covid golpeó al país, consumiendo todo el tiempo de la Casa Blanca mientras Trump buscaba la reelección, y perdió ante Joe Biden.
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Miller era uno de los pocos ayudantes que creía que Trump acabaría volviendo al poder, e incubó muchas de sus ideas de guerra cultural en America First Legal, un grupo de reflexión que fundó para perfeccionar sus estrategias legales para los temas estrella de la inmigración, la educación superior y otras guerras culturales.
Uniéndose a la batalla del campus
Ahora que han transcurrido aproximadamente cinco meses del segundo mandato de Trump, la guerra contra la Ivy League se ha convertido en una piedra angular de la agenda de Trump que pocos fuera del círculo íntimo de Trump vieron venir.
Después del 7 de octubre de 2023, cuando Hamás atacó Israel y tomó a docenas de rehenes, las protestas en los campus que criticaban la respuesta militar de Israel hicieron que muchos estudiantes judíos se sintieran inseguros en sus propios campus, lo que dio a Miller el combustible que necesitaba. Se convirtió en parte de la lucha más amplia de Trump contra los programas de diversidad e inclusión, los atletas transgénero en los deportes escolares y el antisemitismo.
En la Casa Blanca, Miller, el director del consejo político de la Casa Blanca, Vince Haley, la estratega política principal May Mailman y el exabogado de la Casa Blanca Gene Hamilton han liderado la carga para enfrentarse a Harvard y otras universidades.
Mailman, licenciada en Harvard, ha estado negociando con Harvard directamente para restaurar su financiación federal. Otros organismos gubernamentales, como el Departamento de Justicia, el de Salud y Servicios Humanos, el de Educación y la GSA, también están muy implicados. Como creen que las instituciones y los líderes del país son demasiado liberales, se dirigieron directamente a las escuelas más prestigiosas de la nación para aplastar las ideas progresistas.
Los asesores de Trump dicen que el objetivo final es retener la financiación federal de Harvard y otras escuelas hasta que Harvard acepte condiciones sobre el gasto del dinero federal: en investigación y no en la administración, u otras actividades consideradas partidistas u hostiles a los conservadores. A la Casa Blanca también le gustaría negociar normas para la conducta de los estudiantes y el profesorado de las escuelas, que aceptan financiación federal.
Los críticos dicen que sus objetivos violan la Primera Enmienda y amenazan la independencia del mundo académico.
“Sentirán este dolor si pierden estos fondos federales. Tienen muchos programas financiados directamente por el gobierno federal que no continuarán si no cambian su comportamiento y cambian su comportamiento rápidamente”, dijo Miller en Fox News hace unos meses. “Utilizaremos todas las herramientas que tenemos”.
Ya hay indicios de que la estrategia de la Casa Blanca está funcionando para doblegar a las universidades de élite a la voluntad de Trump. Harvard está intentando negociar con la Casa Blanca para restaurar su financiación federal de más de US$2.000 millones, aunque parece que una resolución sigue estando lejos. La Universidad de Columbia o Cornell parecen más cerca de alcanzar un acuerdo.
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Todo indica que el planteamiento de Miller de intentar cambiar la trayectoria del país en todos los ámbitos, desde la inmigración hasta los tribunales, pasando por las universidades y la educación K-12, se está imponiendo.
“Se enseñará a los niños a ser patriotas. Se enseñará a los niños los valores cívicos de las escuelas que quieren financiación federal de los contribuyentes”, advirtió Miller en una reunión informativa celebrada el 1 de mayo en la Casa Blanca.
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