Bloomberg — La Casa Blanca despidió a cinco de los siete miembros de la junta del organismo federal de control que supervisa las finanzas de Puerto Rico, insertándose en las negociaciones de alto riesgo sobre la deuda y los contratos de la isla.
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El presidente de la junta, Arthur González, exjuez de quiebras, Cameron McKenzie, Betty Rosa, Juan Sabater y Luis Ubiñas fueron notificados el viernes de que han sido cesados, según correos electrónicos vistos por Bloomberg. Andrew Biggs y John Nixon no fueron incluidos en el cese, del que informó primero Breitbart.
La Junta de Supervisión y Administración Financiera de Puerto Rico dijo en un comunicado el martes que la Casa Blanca les había informado de los ceses y que “seguirá trabajando para cumplir el mandato de PROMESA y en interés del pueblo de Puerto Rico”.
La junta ha ahorrado a los contribuyentes de la isla US$55.000 millones en pagos a los acreedores a lo largo de 40 años, pero en los últimos días ha sido criticada por Laura Loomer, confidente de Trump y activista de extrema derecha, que se ha mostrado en desacuerdo con el coste de las numerosas quiebras de Puerto Rico.
“Esto es un fracaso colosal en todos los sentidos”, escribió el sábado en X. “Todos y cada uno de estos abogados y consultores deben ser despedidos, y una nueva Junta debe ser instalada para limpiar este desastre”.
Loomer no respondió a las solicitudes de comentarios.
Dijo que la junta ha gastado más de US$2.000 millones sólo en abogados especializados en quiebras y asesores de reestructuración en la última década, una estimación ampliamente difundida de los costes de la reorganización, y afirmó que Trump tiene el poder de sustituirla por un nuevo grupo. Correos electrónicos vistos por Bloomberg citaron los salarios de la junta y las decisiones tomadas por el grupo para prolongar la bancarrota como razones para los ceses.
“Trump está haciendo cambios al por mayor en las ONG y en las juntas y organismos gubernamentales de todo el país, por lo que no debería haber sido una sorpresa que esto pudiera suceder”, dijo Matt Fabian, socio de Municipal Market Analytics, en una entrevista telefónica.
Establecida en 2016 bajo la administración Obama, la junta se encuentra en una lucha prolongada para reducir las obligaciones de la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico, o AEE, de US$10.000 millones a US$2.600 millones, con algunos tenedores de bonos insistiendo en que la empresa de servicios públicos puede pagar más. También ha frenado los planes del gobierno local de firmar un contrato multimillonario de suministro de gas natural licuado con New Fortress Energy.
Las acciones de New Fortress Energy (NFE), dirigida por el multimillonario Wes Edens, subieron hasta un 17% el martes antes de recortar la ganancia a casi un 13% a las 15:20.
Puerto Rico tiene una de las energías más caras y menos fiables de cualquier jurisdicción estadounidense y el complejo proceso de reestructuración se considera clave para la viabilidad financiera de la isla.
Aunque algunos tenedores de bonos de la AEE se han opuesto a la última propuesta de recorte de deuda de la junta de supervisión, ésta ha mantenido el gasto de Puerto Rico en línea con la recaudación de ingresos, una práctica ausente en los años previos a la bancarrota récord del ELA.
La junta de supervisión también intervino y pagó a los tenedores de bonos de obligación general casi US$11.000 millones en 2022 para finalizar la reestructuración de esa carga de deuda, después de que los legisladores de la isla se negaran a autorizar el pago a los inversores. La junta solicitó la quiebra de la AEE en 2017, pero se ha retrasado por la propia reestructuración de la deuda de Puerto Rico, desastres naturales como el huracán María -que dejó sin electricidad a la isla durante casi un año-, la pandemia de Covid y dos gobernadores anteriores que echaron por tierra acuerdos que habrían reducido la carga de la deuda de la AEE.
La representante Nydia Velázquez, demócrata de Nueva York, criticó la medida, diciendo que le da a Trump la capacidad de nombrar nuevos miembros de la junta que priorizarían los intereses de los bonistas.
“Simplemente crea una apertura para apilar la Junta con nombramientos aún más extremos, favorables a los bonistas, que seguirán poniendo las necesidades de los fondos de cobertura por encima del pueblo puertorriqueño”, dijo en un comunicado.
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