Bloomberg — Christi Fraga, la alcaldesa de Doral, Florida, está siendo bombardeada con preguntas sobre las normas de inmigración estadounidenses que no sabe cómo responder.
Su ciudad, que alberga el Trump National Doral Golf Resort, tiene una gran población de inmigrantes venezolanos titulares del Estatus de Protección Temporal, y empresas que los emplean. Después de que la administración Trump obtuviera una victoria legal en sus esfuerzos por poner fin al programa TPS, la comunidad, conocida por muchos como “Doralzuela”, se ha sumido en un estado de miedo e incertidumbre.
“¿Debería irme?” Fraga dijo que los residentes le han preguntado. “¿Debo deportarme? ¿Debo vender mi negocio?”.
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Fraga ha estado buscando ayuda de la delegación de Florida en el Congreso, aunque hasta ahora, dijo, la información ha sido difícil de conseguir.
“La única información que tenemos es que las personas bajo el TPS ya no pueden trabajar y, por lo tanto, los empleadores tienen que tomar una decisión sobre si tendrán que dejarlos ir o no”, dijo Fraga, una republicana que ha apoyado al presidente Donald Trump, en una entrevista.
Gran parte de los 84.000 residentes de Doral son de ascendencia venezolana. Algunas de sus casi 9.000 empresas, incluidas firmas industriales, de transporte y logística atraídas a la zona por su proximidad al aeropuerto internacional de Miami, han despedido a trabajadores, han visto cómo el personal era detenido en los tribunales de inmigración o han tenido que trasladar a trabajadores a otras ciudades, según residentes que pidieron que no se publicaran sus nombres por temor a su propia situación migratoria.
Para evitar entrar en conflicto con la ley y las políticas de Trump, Fraga dijo que despidió a tres empleados del Ayuntamiento de Doral que eran titulares del TPS. También archivó los planes de celebrar reuniones a puerta abierta en las que los abogados asesorarían a los residentes sobre cuestiones de inmigración.
Aunque las ciudades de Florida han evitado en gran medida los enfrentamientos callejeros y las protestas contra la deportación que han estallado en lugares como Los Ángeles, Doral se encuentra en el centro de una ofensiva menos visible pero de gran alcance, dirigida contra inmigrantes a los que, hasta hace poco, se permitía vivir y trabajar legalmente en EE.UU.
El retroceso de protecciones como el TPS es sólo una parte de la misión más amplia de la administración de acelerar el ritmo de las deportaciones. La administración Trump se ha fijado un objetivo de 3.000 detenciones al día, más de cuatro veces el ritmo de sus primeros meses en el cargo. En las últimas semanas, las redadas en todo EE.UU. se han extendido a lugares de trabajo, aparcamientos de Home Depot y juzgados, marcando un retorno a una aplicación agresiva de la ley no vista en décadas.
La administración Trump ha argumentado que el TPS fue concebido como una medida de alivio a corto plazo cuando fue aprobado por el Congreso en 1990 para ofrecer refugio a personas de naciones que enfrentaban guerras o desastres, pero que ha sido utilizado para permitir que las personas permanezcan en EE.UU. indefinidamente.
El mes pasado, el Tribunal Supremo permitió a la administración poner fin al TPS para los inmigrantes de algunos países, entre ellos Venezuela. El tribunal también confirmó la cancelación por parte de Trump de un programa de la administración Biden, el CHNV parole, que otorgaba un estatus migratorio especial a inmigrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela por motivos humanitarios.
El 12 de junio, el Departamento de Seguridad Nacional comenzó a enviar notificaciones a los migrantes que entraron en EE.UU. al amparo de este último programa, informándoles de que su estatus había sido cancelado y animándoles a abandonar el país.
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Juntos, el retroceso de los dos programas ha despojado de su estatus legal a unas 850.000 personas en EE.UU., poniéndolas en riesgo de deportación. Se avecinan plazos adicionales: La protección de cientos de miles de haitianos amparados por el TPS expirará este verano, y otro grupo de venezolanos podría perder su estatus en septiembre, lo que afectaría a unas 350.000 personas.
La avalancha de acontecimientos rápidos ha sido un reto de seguir para los individuos y para las empresas. Walt Disney Co. (DIS) y Walmart Inc. (WMT). se han separado de trabajadores con TPS desde las decisiones del Tribunal Supremo.
Los departamentos jurídicos de las grandes empresas están trabajando “cuidadosamente” en su cumplimiento de las normas de inmigración y “se toman estas medidas muy en serio”, dijo Martha L. Arias, abogada de inmigración en Miami. “Actúan con prontitud cuando se enteran de un cambio en la ley o de una decisión del Tribunal Supremo”.
Arias dijo que su despacho se ha visto inundado de peticiones de consulta sobre cómo permanecer legalmente en EE.UU.
“Ha sido rocoso”, dijo Arias. “Hay muchas demandas en marcha en diferentes tribunales, con términos legales que la gente no entiende”.
Trabajadores ansiosos
Un tercio de los 1,1 millones de titulares del TPS del país residen en Florida, según datos del censo estadounidense, y de ese grupo, cerca del 60% son venezolanos. Como muchos cubanos tras la revolución de la isla en 1959, eligieron el sur de Florida para huir de la persecución política, la desesperación económica y el hambre. Más de 7,9 millones de personas han abandonado Venezuela en los últimos 10 años, según la Agencia de la ONU para los Refugiados.
Trump ha tenido un socio leal en cuestiones de inmigración en el gobernador de Florida, Ron DeSantis. A principios de este año, DeSantis firmó una ley que obliga a las agencias locales a compartir información sobre reclusos con las autoridades federales y amplía la cooperación de las fuerzas de seguridad locales con el ICE.
Florida ha intensificado los arrestos, incluyendo más de 1.100 detenciones durante la “Operación Maremoto”, una redada llevada a cabo durante una semana en abril. Anunciada como la mayor operación conjunta de inmigración entre agentes locales y federales en la historia del estado, el esfuerzo se centró en personas en controles de tráfico, en sus casas y en sus lugares de trabajo.
DeSantis tachó la ampliación del TPS por parte de Biden de abuso del programa y elogió el enfoque más estricto de Trump.
“Biden abusó del TPS. Él estaba dando el TPS, diciendo ‘vengan aquí’. No era para eso”, dijo DeSantis en un discurso a principios de este año. “El presidente Trump está haciendo bien la ley. No se puede tener una situación en la que la gente esté llegando a raudales”.
Los trabajadores en Doral que dijeron ser titulares del TPS describieron una ansiedad generalizada en la comunidad. Todos los trabajadores que hablaron con Bloomberg pidieron ser identificados sólo por sus nombres de pila por temor a ser deportados o sufrir otras represalias.
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“La gente tiene miedo de salir”, dijo Armand, un venezolano de ascendencia siria que vive en Doral y opera un camión de comida cerca de los almacenes donde trabajan muchos inmigrantes. Armand, que lleva en EE.UU. desde 2019 con el TPS mientras su caso serpentea por los tribunales de inmigración, dijo que despidió a dos trabajadores que tenían el estatus TPS debido a la disminución de clientes.
En un depósito de flores en el distrito de almacenes, Roberto, un exgerente de una refinería de petróleo convertido en conductor, dijo que dos de sus compañeros fueron despedidos porque no tenían permiso de trabajo.
Algunos titulares del TPS y del CNHV pueden verse protegidos de la pérdida de su empleo o de la deportación si cuentan con otras protecciones, como la solicitud de asilo.
‘Katy-zuela’ enredada
La confusión en Doral está aflorando en otras comunidades. En Katy, Texas, a unos 50 kilómetros al oeste de Houston, casi el 17% de la población ha nacido fuera de Estados Unidos. La mitad de las exportaciones de petróleo de Venezuela terminan en tres refinerías de Katy y, durante décadas, la ciudad ha atraído a ingenieros, químicos y directivos de la empresa estatal Petróleos de Venezuela SA.
“La gente no emigra sólo a un país, sino a una ciudad donde existe una red social de familias, amigos y trabajo que te ayuda a salir adelante”, afirma Tomás Páez, sociólogo, escritor y director del Observatorio de la Diáspora Venezolana con sede en España.
Al igual que Doral, Katy ha llegado a ser conocida cariñosamente como “Katy-zuela” entre su gran contingente de inmigrantes venezolanos.
Además del negocio del petróleo, los recién llegados a Katy suelen trabajar en el comercio minorista y en el sector servicios, según Yolanda Alcozer, abogada de inmigración que lleva 25 años viviendo en la zona. Su oficina ha visto un aumento de venezolanos que buscan ayuda con las demandas de los empleadores de nuevas autorizaciones de trabajo.
“No quieren contratarte si tu tarjeta de autorización de empleo va a caducar en los próximos tres o cuatro meses”, dijo Alcozer.
Muchos defensores de los inmigrantes tienen la esperanza de que la marea pueda cambiar a su favor en California, donde la Alianza Nacional del TPS está desafiando la medida de Trump en un tribunal federal. Una audiencia en ese caso está programada para el 17 de julio.
“Esta ofensiva está dirigida precisamente contra quienes cumplieron con todo lo que el sistema les pidió”, dijo Adelys Ferro, directora de programas de la organización sin fines de lucro Caucus Venezolano Americano. “Es una traición a la promesa de un proceso justo y humano”.
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De vuelta en Doral, Fraga dijo que aunque los cambios en las directrices de inmigración de EE.UU. están causando confusión, son necesarios para corregir las políticas de la administración Biden que mostraron “una completa falta de respeto por nuestras normas y procesos.”
“Mi mensaje a los venezolanos de nuestra comunidad es que no pierdan la fe y la esperanza de que algo está en marcha para poder crear algún tipo de nuevo proceso o estatus”, dijo Fraga.
Con la colaboración de Anna J Kaiser y Alicia A. Caldwell.
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