Bloomberg — Las ventas minoristas en Estados Unidos cayeron por segundo mes consecutivo en mayo, lo que sugiere que la ansiedad por los aranceles y sus finanzas llevaron a los consumidores a retirarse después de una fiebre de gastos a principios de año.
El valor de las compras minoristas, sin ajustar por inflación, disminuyó un 0,9%, su mayor caída desde principios de año, limitada por el sector automotriz, según datos del Departamento de Comercio publicados el martes. Esto siguió a una caída revisada a la baja del 0,1% en abril, lo que marca la primera caída consecutiva desde finales de 2023.
Siete de las 13 categorías del informe registraron caídas, lastradas por los materiales de construcción, la gasolina y los vehículos de motor, tras una oleada de compras anticipada a los aranceles. El gasto en restaurantes y bares, la única categoría del sector servicios incluida en el informe minorista, registró su mayor caída desde principios de 2023.
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Tras acumular compras de automóviles y otros bienes para anticiparse a los aranceles del presidente Donald Trump, las cifras sugieren que los consumidores están reduciendo su gasto. Si bien los aranceles no han impulsado la inflación estadounidense hasta el momento, la confianza del consumidor sigue siendo inestable y las finanzas de los hogares han empeorado en medio del persistente aumento del coste de la vida y las altas tasas de interés.
Si bien la administración llegó a un acuerdo comercial con China este mes y las conversaciones continúan con otros países, Trump anunció la semana pasada que podría aumentar los aranceles automotrices estadounidenses “en un futuro próximo” y busca establecer aranceles unilaterales en las próximas semanas.
Una encuesta realizada para Bloomberg News el mes pasado mostró que tres de cada cinco encuestados reportaron recortes debido a la preocupación por una posible recesión, principalmente en servicios como restaurantes y entretenimiento.
Los datos del comercio minorista mostraron que las ventas del grupo de control —que alimentan el cálculo gubernamental del gasto en bienes para el producto interno bruto— aumentaron un 0,4 % en mayo, impulsadas por el aumento en artículos deportivos, muebles y ropa. La medida excluye servicios de alimentación, concesionarios de automóviles, tiendas de materiales de construcción y gasolineras.
La ganancia en el grupo de control, así como una ligera revisión al alza respecto al mes anterior, sugiere que “el consumo general continúa luciendo saludable”, dijo Bradley Saunders, economista para América del Norte en Capital Economics, en una nota.
“La debilidad en las ventas minoristas en mayo se debió principalmente a lastraciones temporales por el fin del adelanto de aranceles y el clima inusualmente húmedo en el este del país, por lo que debería revertirse en junio”, dijo Saunders.
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Antes de las cifras, el pronóstico GDPNow de la Fed de Atlanta estimaba un aumento del 3,8% para el segundo trimestre, lo que marcaría un repunte de una contracción a principios de año debido a un aumento monumental de las importaciones previo a los aranceles.
Los funcionarios de la Reserva Federal han declarado que esperan mayor claridad sobre el impacto de las políticas de Trump en la economía, y se espera que mantengan las tasas de interés sin cambios esta semana. Los responsables de la política monetaria también publicarán nuevas previsiones económicas, las primeras desde el anuncio de Trump de aranceles generalizados el 2 de abril, en el Día de la Liberación.
Lo que dice Bloomberg Economics...
Los datos de ventas minoristas de mayo fueron dispares, al igual que los aumentos de precios. Creemos que la sensibilidad de los consumidores a los precios se hará más evidente este verano, lo que afectará especialmente a ciertas categorías minoristas.
— Eliza Winger y Estelle Ou.
Si bien los precios al consumidor han sido moderados en los últimos meses, compañías como Walmart Inc. y Target Corp. han advertido que se avecinan precios más altos, al igual que los fabricantes de automóviles , incluidos Ford Motor Co. y Subaru Corp. Walmart dijo a principios de este mes que los compradores todavía gastan aproximadamente lo mismo que hace un año o dos y se centran en alimentos y productos básicos en lugar de compras discrecionales.
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Como las cifras no están ajustadas a la inflación, una disminución podría reflejar una menor actividad de gasto o precios más bajos.
En el caso de electrodomésticos y aparatos electrónicos, las ventas sufrieron la mayor caída el mes pasado desde principios de año. Dado que los precios se dispararon en mayo, la caída en las ventas indica una contracción del gasto.
Cómo lo ven los ejecutivos:
- Diría que el consumidor se mantiene firme y continúa visitando nuestras tiendas con la misma frecuencia que históricamente. Observamos un buen dinamismo entre los consumidores con mayores ingresos, aquellos que ganan más de $100,000 al año. Incluso en el segmento de bajos ingresos, vemos que ese tráfico se mantiene. Están modificando algunos hábitos de compra. — Darren Rebelez, director ejecutivo de Casey’s General Stores Inc., en la conferencia telefónica sobre resultados del 10 de junio.
- Lo que estamos viendo ahora es que el consumidor sigue siendo muy consciente y selectivo con respecto a lo que compra, pero ha sido consistente. — Todd Sears, director financiero de Sam’s Club, en la conferencia de consumidores y minoristas del 11 de junio.
- El entorno actual sigue siendo volátil, lo que aumenta la ansiedad de un consumidor discrecional ya de por sí cauteloso. — Doug Howe, director ejecutivo de Designer Brands Inc., en la conferencia telefónica sobre resultados del 10 de junio.
Las cifras de ventas minoristas reflejan principalmente las compras de bienes, que representan una proporción relativamente pequeña del gasto total de consumo. Los datos de gasto en bienes y servicios ajustados a la inflación correspondientes a mayo se publicarán a finales de este mes.
Datos separados publicados el martes mostraron que la producción industrial de Estados Unidos disminuyó en mayo por segunda vez en tres meses, lo que refleja una producción de servicios públicos más débil y una manufactura débil.
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