Bloomberg — La gobernadora de la Reserva Federal, Lisa Cook, presentó una demanda desafiando el intento del presidente Donald Trump de despedirla por las afirmaciones de que mintió en las solicitudes de hipotecas, dando inicio a una lucha histórica sobre la independencia del banco central estadounidense.
Cook presentó la demanda el jueves en un tribunal federal en Washington, cumpliendo con su promesa de luchar para terminar su mandato que expira en 2038. Pidió a un juez que emitiera rápidamente una orden para bloquear el intento de destituirla mientras avanza el caso.
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La demanda es una escalada importante del creciente enfrentamiento entre la Casa Blanca y la Fed, que se ha resistido a las exigencias de Trump de bajar las tasas de interés incluso cuando Trump ha atacado repetidamente a Jerome Powell. El presidente de la Fed también se ha resistido a las exigencias del presidente de dimitir.
El despido de Cook “subvertiría la Ley de la Reserva Federal, que requiere explícitamente una demostración de ‘causa’ para la destitución de un gobernador, lo que no es una alegación infundada sobre las solicitudes de hipotecas privadas presentadas por la gobernadora Cook antes de su confirmación por el Senado”, según la demanda.
Las sentencias sobre el caso en los próximos días y semanas podrían aumentar la preocupación de los inversores de que los esfuerzos del presidente socaven la independencia del banco central, un supuesto básico de los mercados estadounidenses que sustenta la calificación crediticia del país.
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Cook presentó una demanda días después de que Trump le escribiera una carta, publicada en redes sociales, en la que le informaba que la destituía de su cargo inmediatamente debido a su “conducta engañosa y potencialmente delictiva en un asunto financiero”. Cook no ha sido investigada formalmente ni acusada de ningún delito.
Los portavoces de la Casa Blanca no respondieron inmediatamente a las peticiones de comentarios. Los representantes de los abogados de Cook y de la Fed declinaron hacer comentarios.
El enfrentamiento estalló después de que el director de la Agencia Federal de Financiación de la Vivienda, Bill Pulte, denunciara en las redes sociales que Cook mintió en 2021 en las solicitudes de préstamo para dos propiedades -en Michigan y Georgia- al afirmar que utilizaría cada una de ellas como residencia principal para asegurarse unas condiciones de préstamo más favorables. Dijo que las solicitudes se presentaron con dos semanas de diferencia.
La demanda dice que el supuesto fraude hipotecario ocurrió antes de su confirmación en el Senado y que no se le dio la oportunidad de responder a las acusaciones antes de que Pulte remitiera el asunto a una investigación penal.
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Cook pidió al juez que anule el supuesto despido de ella por parte de Trump y emita un fallo que afirme que es miembro activo de la Junta de Gobernadores de la Reserva Federal. También solicita que el tribunal declare que “la acusación infundada de fraude hipotecario antes de la confirmación de un gobernador no es causa de destitución en virtud de la Ley de la Reserva Federal”.
‘Por una causa’
El caso podría depender de si un juez está de acuerdo en que Trump tiene “causa” bajo la ley estadounidense para despedir a Cook. La sección 10 de la Ley de la Reserva Federal, la ley de 1913 que rige el banco central, dice que los miembros de la Junta de Gobernadores de la Fed pueden ser “destituidos por una causa”, aunque el estatuto no especifica exactamente qué significa “causa”.
Las leyes que sí describen “por causa” generalmente definen el término abarcando tres posibilidades: ineficacia; negligencia en el cumplimiento del deber; y prevaricación, es decir, mala conducta, en el cargo. No está nada claro que las acusaciones hipotecarias contra Cook sean suficientes para cumplir ese requisito. Todavía no ha habido una investigación formal y ella no ha sido acusada de nada, y mucho menos condenada.
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La medida de Trump contra Cook es la última de una serie de esfuerzos de su administración por aumentar el escrutinio legal de figuras demócratas, además de presionar al banco central. Se han presentado demandas similares por fraude hipotecario contra el senador por California Adam Schiff y la fiscal general de Nueva York Letitia James, dos críticos de alto perfil del presidente.
Cook se convirtió en la primera mujer negra en formar parte de la Junta de Gobernadores de la Fed en Washington cuando fue nombrada por el presidente Joe Biden en 2022. Durante su proceso de confirmación inicial, Cook se enfrentó a un intenso escrutinio por parte de los legisladores republicanos, que la acusaron de tergiversar partes de su currículum e intentaron utilizarlo para hundir su nominación.
Ella negó enérgicamente las acusaciones y fue confirmada en una votación de línea de partido en el Senado, con la entonces vicepresidenta Kamala Harris interviniendo para romper el empate 50-50.
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