Bloomberg — A lo largo de casi cincuenta años, el arzobispo de Miami Thomas Wenski ha prestado asistencia espiritual a inmigrantes que temen ser obligados a abandonar EE.UU. Sin embargo, la inquietud que se respira hoy en su comunidad, ahora que el presidente Donald Trump impulsa la mayor iniciativa de deportación de la historia estadounidense, es algo nunca antes visto.
La ciudad de Miami, hogar de un gran número de inmigrantes provenientes de Cuba, Haití y Venezuela, entre otros países, es uno de los principales objetivos de las medidas de Trump.
Ver más: Las redadas del ICE sacuden a Miami mientras algunas zonas se resisten a la presión de Trump
Miles de personas de esta región podrían ser deportadas, ya que el gobierno pretende poner fin a las protecciones para los migrantes que proceden de países afectados por guerras o desastres naturales.
“Ciertamente hay personas que viven con miedo en esta comunidad”, dijo Wenski durante una entrevista. “Viven con miedo a que llamen a la puerta en mitad de la noche”.
Cuando se rumora que los agentes federales están efectuando redadas en la zona, la asistencia a misa disminuye, indicó Wenski.
La oficina de Inmigración y Aduanas de los Estados Unidos (ICE, por sus siglas en inglés) en Miami ha registrado 15.000 detenciones desde que Trump asumió su cargo en enero, más que ninguna otra oficina regional de la agencia, de acuerdo con datos federales recopilados por el Proyecto de Datos sobre Deportaciones de la Universidad de California en Berkeley.
Wenski, de 74 años, ha desempeñado un papel activo, respaldado por un multimillonario local que detesta a Trump, en los intentos por proteger y brindar consuelo a los inmigrantes que temen ser capturados en las redadas del ICE.
Ayudó a la ampliación de un programa de la Iglesia que ofrece asesoría jurídica gratuita a los inmigrantes que se enfrentan a una deportación. Además, ha presionado al estado de Florida para que se permita al clero acceder al “Alligator Alcatraz”, un centro de detención de inmigrantes gestionado por el estado y ubicado en los Everglades.
Los líderes católicos han criticado la campaña de deportación de Trump.
El papa León XIV, nacido en Estados Unidos, en su primer discurso a los diplomáticos del mundo, instó a respetar a los inmigrantes, en un reproche al presidente. Y el cardenal Robert McElroy de Washington calificó la política de inmigración de la administración de “moralmente repugnante” en una entrevista en la CNN.
Algunos miamenses adinerados, entre ellos el multimillonario de origen cubano Miguel Fernández, han intervenido para proporcionar apoyo financiero a Wenski. Wenski y Fernández se conocen desde hace unos 15 años, y el empresario ha contribuido a recabar el apoyo de otras destacadas figuras locales a las que ha repugnado el espectáculo de agentes federales enmascarados deteniendo a trabajadores y padres.
Miami es una ciudad de inmigrantes. Alrededor del 60% de la población ha nacido en el extranjero y el 70% son latinos.
Pero también fue una de las grandes áreas metropolitanas ganadas por Trump en las elecciones de 2024, señal de que muchos miembros de su numerosa e influyente comunidad de exiliados cubanos abrazaron el conservadurismo de MAGA. Ahora, algunos parecen estar sintiendo remordimientos de comprador, según Wenski.
Ver más: Políticas migratorias de Trump afectan flujo de talento en tecnología climática, dice Khosla
“La mayoría de las familias, creo, preferirían ver una solución que fuera menos drástica que romper familias y deportar a los sostenes de la familia o a las madres”, dijo Wenski.
El arzobispo, hijo de inmigrantes polacos, ha visto cómo se desarrollaba el drama de la inmigración durante décadas en el sur de Florida. Cuando comenzó su trabajo para la iglesia en la región, los inmigrantes llegaban a raudales desde Haití y Cuba, desembarcando en las playas locales en botes y balsas tras peligrosas huidas de la agitación política en su país.
La represión de Trump se está desarrollando a mayor escala que aquellas viejas controversias, dijo Wenski. Ha instado al presidente a incorporar a la economía a los inmigrantes que respetan la ley y ha calificado de “alarmantes” las tácticas de represión. Le preocupa que se estén desgarrando familias y comunidades en todo el país.
“Es nacional”, dijo Wenski, sentado en su despacho de la archidiócesis católica de Miami Shores. “Va a causar mucha angustia y creo que va a perjudicar al país”.
La Casa Blanca dice que Trump está cumpliendo sus promesas de deportar a los inmigrantes que hayan sido condenados o acusados de delitos. “El pueblo estadounidense reeligió abrumadoramente al presidente Trump basándose en sus promesas de hacer cumplir la ley de inmigración, y ahora está llevando a cabo la agenda que se le encomendó implementar”, dijo Abigail Jackson, portavoz de la Casa Blanca.
Patrocinadores adinerados
Fernández, que se hace llamar Mike, reunió a principios de año a un grupo de cubanoamericanos en su mansión de Coral Gables, en la bahía de Biscayne. Acurrucados en su biblioteca forrada de caoba, el grupo estuvo de acuerdo en que Trump había ido demasiado lejos, pero se mostraron reacios a desafiarle públicamente.
A pesar de esas reservas, aportaron colectivamente US$250.000, más US$50.000 de Fernández. La mitad se destinó a los Servicios Legales Católicos de Miami de la iglesia, que cuenta con 30 abogados de plantilla que prestan ayuda gratuita a 3.000 inmigrantes al mes en campos de detención o que se enfrentan a la deportación. Fernández declinó nombrar a los miembros del grupo.
Fernández, de 73 años, es un republicano convertido en independiente que construyó su fortuna comprando y vendiendo empresas de atención sanitaria.
Cuando tenía 12 años, la policía de Fidel Castro interrumpió la cena de Nochebuena de su familia y les obligó a subir a un avión militar. Los abandonaron en Ciudad de México sin dinero ni pasaportes y se refugiaron en un convento. Su familia consiguió más tarde asilo en Estados Unidos y se instaló en Nueva York.
Ver más: Wall Street se divide: ¿la política migratoria de Trump desacelera el crecimiento del empleo?
Fernández dijo que se vio obligado a actuar por los ecos de su pasado que ve en la gente que Trump está ansioso por expulsar.
“Resulta que soy uno de esos inmigrantes que llegaron a este país sin un céntimo”, dijo, sentado en una silla de cuero acolchada en su biblioteca, con ametralladoras antiguas y trofeos de caza forrando las paredes. “Me veo a mí mismo en esas personas que hoy están detenidas”.
Además de donar a organizaciones benéficas, Fernández ha adoptado formas más ruidosas de resistirse a la represión de Trump. A principios de este año, colocó vallas publicitarias en Miami calificando a Trump de dictador.
Fernández también rescindió US$11 millones de donaciones al Miami Dade College y a la Universidad Internacional de Florida (FIU) después de que las escuelas recortaran las ayudas a los estudiantes inmigrantes indocumentados.
Fernández había presionado a favor de una ley de 2014 que permitía a los inmigrantes que fueron a la escuela secundaria en Florida tener derecho a la matrícula estatal, pero una ley estatal de inmigración que el gobernador Ron DeSantis firmó este año eliminó el programa.
La oficina de DeSantis y las dos universidades no respondieron a las solicitudes de comentarios.
Ecos históricos
Fernández, que abandonó los estudios en la Universidad de Nuevo México para alistarse como voluntario en la 82ª División Aerotransportada del ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam, creó su propia empresa de capital privado, MBF Healthcare Partners. Dice que el patrimonio de su familia supera ya los US$1.000 millones.
Su extensa mansión, valorada en US$250 millones, se asienta sobre ocho acres salpicados de orquídeas, una escultura de Fernando Botero y un elemento paisajístico hecho con una balsa improvisada utilizada por los emigrantes cubanos que apareció en su patio.
Fernández ha donado millones a los republicanos a lo largo de los años, aunque nunca a Trump. Ha dicho que su política contrasta con la de la mayoría de sus amigos de la élite cubano-americana de Miami, muchos de los cuales desempeñaron un papel importante a la hora de ayudar a Trump a ganar la región en 2024.
Otros activistas del sur de Florida han acogido con satisfacción el compromiso y la voluntad de gasto de Fernández.
“El silencio es tan ensordecedor”, dijo Ana Sofía Peláez, una activista cubanoamericana. “Necesitamos que más gente como Mike Fernández hable claro. Si no, Miami dejará de ser Miami”.
Ver más: El miedo a redadas migratorias lleva a cancelar eventos culturales de hispanos en EE.UU.
Wenski ha visto llegar oleadas de inmigrantes a su diócesis desde que se ordenó en 1976. En aquella época, los haitianos que huían del régimen de Duvalier llegaban en barcos a la costa de Florida. Aprendió criollo (creole) y organizó lugares de culto para ellos, y vio cómo muchos eran deportados. Después, vio cómo enviaban a casa a miles de cubanos que llegaron en el Bote del Mariel de 1980.
“En muchos sentidos, lo que estamos viviendo a nivel nacional guarda cierto paralelismo con la situación de Miami a principios de los 80”, dijo.
En julio, las autoridades de Florida se negaron a permitir que los clérigos visitaran “Alligator Alcatraz”, el controvertido campo de detención que DeSantis levantó en una muestra de lealtad a Trump. Decidido a llegar hasta los detenidos del campo, el arzobispo intentó otra táctica.
Ávido aficionado a las Harley-Davidson, Wenski y 25 compañeros de los Caballeros de Colón (Knights of Columbus) recorrieron en moto una carretera de dos carriles que atraviesa los Everglades hasta llegar al campamento. En el exterior, los hombres inclinaron la cabeza mientras Wenski se colocaba cerca de su Harley y dirigía una oración del rosario por los detenidos.
Una semana después, Florida cedió y Wenski envió a un sacerdote.
En medio del complejo de tiendas de campaña con literas dentro de recintos en forma de jaula con vallas de alambre espinado, el sacerdote reunió a 150 inmigrantes detenidos en la cafetería del campo y ofició una misa católica.
Cuando terminó, los directores del centro le pidieron que volviera, no sólo para aconsejar a los detenidos sino también a los trabajadores, lejos de sus familias, del remoto centro de detención, dijo Wenski.
Wenski no ha tenido la oportunidad de discutir directamente sus preocupaciones sobre la represión de la inmigración con Trump o con líderes dentro de su administración, pero está convencido de que pequeños logros como dar misa en los Everglades resuenan.
Su post X sobre el viaje en su Harley a Alligator Alcatraz obtuvo cerca de 1,6 millones de visitas.
“Nunca me he reunido con Trump para hablar de nada de esto”, dijo. “Pero espero que me haya escuchado”.
Con la colaboración de Hadriana Lowenkron.
Lea más en Bloomberg.com
