El líder de la mayoría republicana en el Senado, John Thune, se apresura a cumplir con el plazo del 4 de julio fijado por el presidente Donald Trump para aprobar su ambicioso proyecto de ley fiscal y de gastos, pero primero tiene que resolver una lista de aproximadamente ocho senadores republicanos que han expresado su oposición a algunas partes del mismo.
En los próximos dos días, tiene que encontrar la manera de apaciguar a la mayoría de ellos.
El republicano de Dakota del Sur tiene uno de los trabajos menos envidiables de Washington en las próximas horas: intentar alcanzar un compromiso entre las facciones de su partido: por un lado, los que presionan para que se recorten más los gastos en la legislación y, por otro, los senadores que amenazan con retirar su apoyo a menos que se destinen más fondos a las prestaciones sanitarias, las subvenciones a las energías renovables y otras prioridades.
Thune solo puede permitirse perder a tres de sus 53 miembros en la cámara, ya que el vicepresidente JD Vance desempataría.
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Trump está siguiendo de cerca las negociaciones y no duda en lanzar duras críticas en las redes sociales contra cualquiera que critique su emblemática ley de recortes fiscales.
Pregúntele al senador de Carolina del Norte Thom Tillis, uno de los dos republicanos que votó en contra de la votación procedimental celebrada el sábado por la noche para iniciar el debate sobre la ley.
Trump publicó una serie de mensajes mordaces en los que amenazaba con presentar su candidatura en las primarias contra Tillis. El presidente lanzó ataques personales, calificándolo de «hablador y quejoso, ¡NO UN HACEDOR!», antes de lanzar también una pulla a Rand Paul, el otro senador republicano que se opuso a la votación para sacar adelante el proyecto de ley.
Tillis anunció el domingo que no se presentaría a la reelección, una decisión que le libera de cualquier necesidad de mostrar fidelidad a Trump para preservar su carrera política. Ha indicado que es probable que se oponga al proyecto de ley.
Paul ha dicho que también es probable que vote ‘no’ a la legislación debido a su coste y a la inclusión de un aumento del techo de la deuda de US$5 billones. Si tanto Tillis como Paul siguen oponiéndose, Thune solo puede permitirse perder un voto más.
Las encuestas muestran que los estadounidenses desconfían del proyecto de ley. Una reciente encuesta de Pew Research reveló que el 49% de los estadounidenses se opone al proyecto de ley, mientras que el 29% lo apoya. Alrededor del 21 % no sabía qué pensar.
Los republicanos del Congreso apoyan ampliamente los recortes fiscales por valor de US$4,5 billones incluidos en el paquete, que amplían los recortes fiscales de 2017 y crean nuevas desgravaciones para los trabajadores que reciben propinas y los que cobran por horas, así como para las personas mayores y los compradores de automóviles. Sin embargo, los recortes de gasto por valor de US$1,2 billones han creado numerosos problemas.
Los moderados, entre ellos Tillis, Susan Collins de Maine y Lisa Murkowski de Alaska, están presionando para que se reduzcan los recortes a las prestaciones de Medicaid, advirtiendo de que esas reducciones podrían tener un gran coste político si millones de estadounidenses pierden la cobertura sanitaria como consecuencia del proyecto de ley.
Según las estimaciones más recientes de la Oficina Presupuestaria del Congreso, unos 11,8 millones de personas podrían perder el acceso a las prestaciones del seguro a lo largo de una década.
Murkowski y Tillis también han pedido que se ralentice la eliminación gradual prevista de los créditos para la energía solar, eólica y otras energías renovables que han impulsado la creación de empleo en sus estados.
Esas peticiones se oponen directamente a las demandas del senador Ron Johnson, de Wisconsin, y otros, que pretenden incluir más recortes a Medicaid con el fin de reducir el coste total del proyecto de ley. Según él, Rick Scott, de Florida, Mike Lee, de Utah, y Cynthia Lummis, de Wyoming, se unirán a él para respaldar una enmienda que incluya recortes más rápidos en la cobertura sanitaria durante una maratoniana sesión de votación que está previsto que comience a última hora del domingo o a primera hora del lunes.
Trump no ha profundizado en los detalles de la legislación. En cambio, el presidente ha presionado para que se acelere el proceso, exigiendo que el Congreso le entregue el proyecto de ley antes del 4 de julio. La Cámara de Representantes también deberá votar la versión aprobada por el Senado antes de que pueda llegar al escritorio del presidente para ser promulgada como ley.
Cumplir con la fecha límite del 4 de julio es ambicioso, pero posible si los líderes republicanos logran sortear las difíciles disputas. Se espera que los senadores permanezcan en el Capitolio desde el domingo hasta el lunes para una sesión de votación nocturna. La aprobación definitiva del proyecto de ley podría producirse en algún momento del lunes si Thune logra llegar a acuerdos con suficientes senadores para su aprobación.
A continuación, la Cámara de Representantes deberá votar el paquete del Senado. Eso probablemente significa que el presidente de la Cámara, Mike Johnson, tendrá que convencer a los republicanos de la Cámara para que apoyen el paquete del Senado.
Varios miembros ya han señalado que no están satisfechos con algunos aspectos del proyecto de ley, pero cualquier cambio adicional probablemente signifique incumplir el plazo del 4 de julio fijado por Trump y arriesgarse a su ira.
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