Bloomberg — El secretario de Estado Marco Rubio anunció que ha cancelado casi todos los programas gestionados por la USAID, lo que supone la culminación de un plan para desmantelar la mayor agencia de ayuda del mundo que comenzó casi desde el momento en que el presidente Donald Trump asumió el cargo.
En una publicación en las redes sociales, Rubio escribió que tras una revisión de seis semanas estaba “cancelando oficialmente” el 83% de los programas dirigidos por la Agencia de EE.UU. para el Desarrollo Internacional y que pondría el resto bajo la competencia del Departamento de Estado. La medida siguió al despido de miles de empleados de la USAID.
“Los 5200 contratos que ahora se cancelan gastaron decenas de miles de millones de dólares de forma que no sirvieron, (y en algunos casos incluso perjudicaron), a los intereses nacionales centrales de Estados Unidos”, escribió Rubio en X.
En respuesta, Elon Musk, que había impulsado la disolución de la agencia y supervisó la revisión a través de su Departamento de Eficiencia Gubernamental, escribió: “Duro, pero necesario. Un placer trabajar con ustedes”.
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La medida acabará con la que una vez fue la mayor agencia de ayuda del mundo, a falta de una impugnación del Congreso, que codificó la existencia de USAID en la década de 1990. Aunque muchos demócratas han protestado por su desmantelamiento, los republicanos que controlan ambas cámaras del Congreso se han negado a interponerse.
“Se trata de otra medida ilegal de una administración que ha mostrado una hostilidad manifiesta hacia el Estado de derecho y la separación de poderes”, declaró en un comunicado el senador Chris Coons, demócrata por Delaware.
El anuncio de Rubio se produce tras una revisión que en ocasiones ha visto cómo se ponía fin a cientos de proyectos en un solo día, al tiempo que miles de empleados de la USAID destinados a supervisarlos o administrarlos eran despedidos o puestos en excedencia. El proceso ha dado lugar a varias demandas judiciales, así como a críticas por el hecho de que se pusiera fin a programas que salvan vidas, dirigidos contra el VIH y el SIDA, la malaria, la tuberculosis, la salud materna y la desnutrición infantil, sin apenas supervisión ni rendición de cuentas.
“Si uno tuviera que hacer una revisión meditada de un programa, tardaría días, si no semanas, por programa”, dijo Diana Putman, veterana de USAID que dirigió misiones en la República Democrática del Congo y Timor Oriental.
“Solo cabe suponer que había hojas de cálculo con el nombre de la organización, el nombre del contrato o de la subvención y el valor, y simplemente se les decía: ‘Vale, cancela, cancela, cancela, cancela’”, dijo.
Trump había dado señales de que iría tras los programas de USAID cuando firmó una orden ejecutiva en las primeras horas de su segundo mandato ordenando una pausa de 90 días en la ayuda exterior. En una declaración de hace dos semanas, Pete Marocco, que quedó a cargo de la agencia de ayuda, sugirió que la revisión ya había “concluido”, con la eliminación de 5.800 adjudicaciones de USAID y el mantenimiento de solo 500.
El alcance de los recortes quedó más claro en una lista de 368 páginas hecha pública por un informante al Comité de Relaciones Exteriores del Senado a finales de la semana pasada. El documento, una copia del cual fue vista por Bloomberg News, enumera cientos de contratos de la USAID eliminados, desde proyectos sanitarios en África hasta la limpieza de alfombras en la sede central de la USAID en Washington.
Incluyen una adjudicación de US$318 millones para controlar y eliminar las enfermedades tropicales desatendidas y casi US$250 millones para ayudar a los agricultores ucranianos de cereales y semillas oleaginosas. También figuraban en la lista un contrato de US$45 millones para reducir las muertes evitables de madres, recién nacidos y niños en Ghana y un proyecto de US$12 millones para eliminar la malaria en Etiopía.
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En medio de las críticas de que la prisa por recortar programas provocaría innumerables muertes en todo el mundo, Rubio dijo que emitiría exenciones para la ayuda “que salva vidas”, como la asistencia alimentaria.
Pero un informe del inspector general de la USAID, que posteriormente fue despedido, decía que se había puesto a tanto personal en situación de baja administrativa que no era posible seguir desembolsando casi US$8.200 millones en ayuda, y señalaba que casi US$500 millones en ayuda alimentaria estaban atascados en tránsito, o en puertos y almacenes, y corrían el riesgo de estropearse.
Rubio y su equipo han defendido en repetidas ocasiones el desmantelamiento de la USAID, afirmando que se vieron prácticamente obligados a llevar a cabo una toma de control hostil ante lo que consideraban una contumacia desde el interior de la organización.
“La intención no era hacerlo de la manera que ustedes han estado viendo desarrollarse”, dijo la portavoz del Departamento de Estado, Tammy Bruce, a los periodistas la semana pasada. “Comenzó porque no hubo cooperación al principio”.
A mediados de febrero, Jeremy Lewin, un miembro del equipo del DOGE que se convirtió en el jefe de gabinete de Marruecos en el Departamento de Estado, ayudó a dirigir una revisión que le llevó a buscar la aprobación diaria de Rubio para recortes de miles de millones de dólares en programas de ayuda, según varias personas familiarizadas con el asunto.
Lewin trabajó con rapidez, persiguiendo a los oficiales de contratación de la USAID responsables de las subvenciones y pidiendo actualizaciones cada hora sobre las supresiones, según estas personas, que pidieron no ser identificadas al hablar de conversaciones privadas. En un momento dado, se señalaron 200 programas para su eliminación en un solo día, dijeron.
El Departamento de Estado dijo que no hace comentarios sobre asuntos de personal.
Tras el despliegue de los recortes, algunas de las organizaciones que ejecutan los proyectos ahora cancelados recibieron un cuestionario de la Casa Blanca, que fue obtenido por Bloomberg, en el que se les pedía que calificaran los proyectos en función de cuánto se alineaban con la política exterior de Trump de “Estados Unidos primero” y que enviaran sus respuestas antes del 17 de marzo, mucho después de que se cerrara la revisión de la ayuda exterior de la administración.
Una de las preguntas era: “¿Contribuye este proyecto directamente a limitar la inmigración ilegal o a reforzar la seguridad fronteriza de Estados Unidos?”. Otras preguntaban a las organizaciones si sus proyectos tienen “elementos de DEI”, “defienden contra la ideología de género” o “apoyan la independencia energética de EE.UU.”.
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