Bloomberg — La alarma llegó a Jon Gray en el piso 44, en su despacho de la suite C en lo alto de Park Avenue: Había un tirador activo en el edificio.
En el vestíbulo de abajo, un hombre armado había abierto fuego, matando a un agente de policía uniformado y a otras dos personas que trabajaban en la torre de oficinas. Después, el tirador disparó contra el torniquete, subió a un ascensor y se dirigió hacia arriba.
Ver más: Alta ejecutiva de Blackstone fue asesinada en el tiroteo en Manhattan
Gray, multimillonario presidente de Blackstone Inc (BX), vio cómo su teléfono se encendía una y otra vez, mientras parpadeaban las alertas de seguridad y atendía las llamadas de los asociados que trataban de procesar lo que estaba ocurriendo en las horas siguientes.
Los empleados se escondieron en los cuartos de baño y en los armarios de los servicios públicos, y amontonaron sofás, escritorios y taburetes en los huecos de las puertas. Las fotos de las improvisadas barricadas circularon rápidamente por las redes sociales, ilustrando el caos que se había apoderado del normalmente plácido entorno de la oficina.
“Brutal”, recordaba Gray menos de 24 horas después, con lágrimas en los ojos en una entrevista.
Lo que se desarrolló el lunes en el interior del 345 de Park Avenue, en el corazón de Midtown Manhattan, ha adquirido rápidamente dimensiones aleccionadoras: Ahora se erige como el peor tiroteo masivo que ha presenciado la ciudad de Nueva York en un cuarto de siglo.
Las cuatro personas que murieron, un agente de policía que vigilaba el vestíbulo, una estrella en ascenso de Blackstone, un guardia de seguridad privada y un socio de una empresa de gestión inmobiliaria, parecían proceder de todos los ámbitos de la vida neoyorquina.
Incluso mientras los oficinistas pasaban apresuradamente por delante de la escena el martes, chaquetas fuera en el agobiante calor de julio, la bandera estadounidense fuera a media asta, cristales destrozados cerca de la entrada del edificio, la conmoción colectiva de la ciudad era palpable.
Blackstone, fundada en 1985, ha pasado de ser una pequeña sociedad a convertirse en una de las mayores gestoras de activos del mundo. Ha atravesado periodos de crecimiento y agitación, incluida la crisis financiera mundial de 2008 y la pandemia de coronavirus. Pero en una nota a los empleados el martes, Gray y el CEO Steve Schwarzman calificaron el lunes como “el peor día de la historia de la firma”.
Una de las estrellas más brillantes de Blackstone, Wesley LePatner, estaba entre los muertos, tiroteada en el vestíbulo cuando se disponía a reunirse con un colega para tomar una copa. Al igual que los afligidos familiares y amigos de las otras tres víctimas, los empleados de Blackstone siguen tratando de asimilar lo que empezó sobre las 6:30p.m. y, para muchos, no terminó hasta horas después.
En plena hora punta de la tarde, un hombre aparcó en doble fila su BMW en Park Avenue, cruzó tranquilamente la plaza pública con un rifle de asalto en la mano, entró en el vestíbulo y abrió fuego. Los cristales se hicieron añicos en el vestíbulo y los cuerpos quedaron inmóviles. Los oficinistas salieron corriendo del edificio o se pusieron a cubierto.
(La policía dijo que el pistolero, identificado como Shane Tamura, de Las Vegas, buscaba la sede de la liga profesional de fútbol americano NFL, que se encuentra en el mismo edificio; Tamura acabó en Rudin Management, en la planta 33, donde murió de un disparo autoinfligido).
El pánico empezó a extenderse por el 345 Park, situado cerca del dorado hotel Waldorf-Astoria, la nueva y altísima sede de JPMorgan Chase & Co. (JPM) y subiendo por el gran bulevar desde la Grand Central Terminal de Beaux Arts. Otras empresas, entre ellas la consultora KPMG y el arrendador Rudin, también tienen su sede en el edificio.
Pocos sabían aún si alguien había resultado herido o muerto. Muchos empleados de Blackstone seguían en sus escritorios y empezaron a llamar y enviar mensajes de texto a sus colegas para intentar averiguar qué estaba pasando. Uno de ellos oyó la ráfaga inicial de disparos del fusil de asalto del pistolero y alertó rápidamente a sus colegas a través del chat de Microsoft Teams para que se pusieran a cubierto.
Eso salvó muchas vidas, dijo un empleado de Blackstone.
A las 7 de la tarde, media hora después de que Tamura entrara por primera vez en el vestíbulo, los agentes de policía estaban sacando a algunos empleados del 345 Park, dijeron los trabajadores. Un empleado recordó que estaba atendiendo una llamada de Zoom y al abrir la puerta descubrió a sus compañeros con las manos levantadas sobre la cabeza y a varios policías con las pistolas desenfundadas. La policía metió al grupo en el ascensor y lo bajó a un lugar seguro.
Piso por piso, fueron conducidos al atardecer de julio, dejando sus nombres y números de teléfono para que la policía los garabateara en un papel. Algunos estaban demasiado petrificados para abandonar sus escondites al principio. Otros no salieron hasta alrededor de las 10 de la noche, mientras la policía seguía barriendo cada piso.
Hacia las once de la noche, cuando las oficinas de Blackstone estaban totalmente desalojadas, varios se habían enterado de que LePatner había muerto. Gray se encontraba entre los ejecutivos que acudieron al Hospital Bellevue para ofrecer su apoyo a la familia de LePatner.
“La atención se centra ahora en la pérdida de Wesley y en hacer frente al trauma que la gente experimentó anoche”, dijo Gray.
A última hora de la mañana del martes, Gray y Schwarzman se dirigieron a los empleados de Blackstone de todo el mundo a través de Zoom. El mensaje: Todo el mundo está dolido y es normal después de una pérdida así. Schwarzman instó a los empleados a apoyarse mutuamente. Justo ese día, Gray había estado con ella en las reuniones de los lunes de Blackstone.
Ver más: Tiroteo en edificio de Blackstone en Nueva York: hombre mata a cuatro personas y se suicida
Blackstone está revisando su seguridad, y muchos empleados elogiaron la forma en que sus jefes han manejado la tragedia. Rudin ya había reforzado la seguridad en respuesta a la delincuencia en la zona, y después al tiroteo contra el CEO de UnitedHealthcare (UNH), destinando más guardias. Muchos empleados esperan una seguridad más estricta en el futuro. Las oficinas de Blackstone permanecerán cerradas esta semana y no está claro cuándo volverán a abrir.
Todo sucedió muy rápido, dijeron muchos de ellos. Varios añadieron que podrían haber estado fácilmente entre los que no llegaron a casa.
Con ayuda de David Scheer.
