Bloomberg — En su thriller del 2016 Hell or High Water (Sin nada que perder), Taylor Sheridan afirma que es un poema de amor a Texas, pero para filmarlo tuvo que ir a Nuevo México.
El filme sigue a unos hermanos que se han convertido en ladrones de bancos a través de la zona petrolífera del oeste texano mientras tratan de salvar el rancho de su familia y de mantenerse un paso por delante de la justicia.
Sin embargo, todos y cada uno de los caballos, vacas y plataformas petrolíferas que se ven en la cinta se grabaron al este de Albuquerque, aprovechando los incentivos financieros estatales para la producción.
“No podían obviar la rebaja del 30% que ofrecía Nuevo México”, explicó Sheridan a un grupo de legisladores texanos al explicar la localización del rodaje.
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La legislatura de Texas está intentando asegurarse de que eso no vuelva a ocurrir. Animados por estrellas locales como Matthew McConaughey y Woody Harrelson, los legisladores están discutiendo los pormenores finales de un proyecto de ley que prevé conceder al menos US$1.500 millones en 10 años para atraer a los productores de cine, televisión y videojuegos.
Dan Patrick, vicegobernador, ha dado prioridad a esta propuesta y afirma que transformará este estado en una capital cinematográfica y le permitirá “exportar la fe y los valores familiares texanos”. Pero hay una condición: Texas también quiere vigilar el contenido de las películas y los programas de televisión que se realizan.
Las producciones que solicitan una subvención no pueden presentar al estado de forma negativa, y la decisión final recae en un comisionado de cine designado por el gobernador.
Los legisladores conservadores cuestionan si el dinero de los contribuyentes debería destinarse a proyectos que puedan contradecir las creencias religiosas o que presenten el tipo de violencia, escenas de sexo y lenguaje obsceno que se repiten en Landman (Landman: el salvaje oeste petróleo), un reciente éxito de Sheridan.
La legislación posiciona a Texas para competir por más producciones justo cuando el presidente Donald Trump intenta impulsar la producción cinematográfica estadounidense y amenaza con imponer nuevos y elevados aranceles a las películas producidas en el extranjero.
El estado intenta competir en el ámbito nacional e internacional para atraer a la industria del espectáculo, a pesar de que las investigaciones sugieren que los incentivos gubernamentales tienen un retorno de la inversión limitado.
Si bien Texas es uno de los muchos estados que están aumentando su apoyo, se distingue por sus controles de contenido. Otros estados tienen normas para las producciones cinematográficas, pero no con el mismo alcance que Texas, según declaró la comisionada de cine estatal, Stephanie Whallon, a los legisladores en marzo.
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La forma en que el estado aplique estas restricciones determinará en gran medida su éxito al competir con rivales consolidados como Nueva York y Georgia. En Hollywood, los ejecutivos ya cuestionan los controles propuestos.
“Nunca había oído hablar de esto en otro estado, pero ¡guau!”, dijo Ellen Goldsmith-Vein, productora que trabaja con FilmLA, un grupo que busca impulsar la producción cinematográfica en Los Ángeles. Entre sus trabajos se incluyen The Maze Runner (El corredor del laberinto) y The Spiderwick Chronicles (Las crónicas de Spiderwick) .
La Comisión de Cine de Texas ha rechazado más del 25% de las solicitudes durante la última década en el marco de programas de apoyo de menor escala. Las denegaciones alcanzaron un máximo del 59% de las solicitudes en 2021, antes de caer a un mínimo del 9% el año pasado.
Sin embargo, no está claro cuántas de ellas fueron bloqueadas debido a su contenido, ya que la comisión no registra los motivos por los que rechaza las solicitudes.
Es probable que las restricciones atraigan mayor atención si los legisladores texanos aumentan los incentivos. Tras años de escasas asignaciones, en 2023 la legislatura aumentó la financiación a US$200 millones en dos años, más del doble del nivel más alto de la década anterior.
La última propuesta exige reservar al menos US$300 millones de ingresos por impuestos sobre las ventas cada dos años durante la próxima década, aunque el Senado estatal aprobó inicialmente US$500 millones. La cifra final aún no ha sido aprobada por el pleno de la legislatura.
“Si puede aportar consistencia a la mezcla, donde las principales emisoras, estudios y plataformas de streaming puedan sentir que ‘podemos hacer una inversión en Texas y no cambiará cada dos años’, entonces podremos centrarnos más en establecer múltiples producciones en Texas”, dijo el productor Martin Jones, director de Austin Studios.
Las estrellas de cine han estado presionando a favor del proyecto de ley en medio del debate legislativo. McConaughey afirmó que él y Harrelson devolvieron el 15% de su salario para rodar su nueva serie, Brothers (Hermanos), en el área de Austin en lugar de Georgia.
También repitieron sus papeles del drama policial True Detective en un video promocional para apoyar el programa de becas . En él, recorrieron una carretera texana hablando de la propuesta con Dennis Quaid, otro tejano, esposado en la parte trasera de la patrulla.
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Además de las preocupaciones sobre las normas de contenido de Texas, también existen dudas financieras sobre si vale la pena usar el dinero de los contribuyentes para atraer películas.
Una auditoría de un crédito fiscal a la producción cinematográfica en Nueva York, que aumenta los subsidios al cine y la televisión, concluyó que, en el mejor de los casos, es un punto de equilibrio y, más probablemente, un costo neto.
Un estudio nacional de la Universidad del Sur de California no halló ningún efecto en el empleo y solo un impacto temporal en los salarios debido a numerosos programas de apoyo diseñados para atraer producciones cinematográficas.
Nuevo México, cuyos paisajes desérticos representaron a Texas en la serie " Waco" de Paramount Network, recibió solo 14 centavos por cada dólar gastado en incentivos cinematográficos, según el informe. Nada de eso está deteniendo una carrera global para cortejar a la industria del entretenimiento.
Los Ángeles, el epicentro tradicional de la industria cinematográfica, quedó por detrás de Nueva York y el Reino Unido en la producción de estrenos en salas en 2023, según FilmLA. Las 10 películas nominadas a mejor película en los Premios Óscar de este año se filmaron fuera de Los Ángeles.
Trump intervino a principios de este mes tras reunirse con el actor Jon Voight y su representante, quienes solicitaron más incentivos fiscales federales para la producción cinematográfica y televisiva estadounidense.
Ante las preguntas de los ejecutivos de Hollywood, Trump afirmó posteriormente que se reuniría con ellos “para asegurarse de que estén satisfechos”.
Mientras tanto, aunque la industria del entretenimiento estadounidense aún exporta tres veces más de lo que importa, países como Nueva Zelanda y el Reino Unido han estado atrayendo más proyectos.
El gobernador de California, Gavin Newsom, en respuesta a la mayor competencia nacional e internacional, está impulsando un programa de crédito fiscal de US$750 millones para duplicar con creces el fondo de incentivos existente en el estado, incluso mientras tiene que recortar otras partidas del presupuesto para cerrar un déficit de US$12.000 millones.
“La idea de filmar en un estado o jurisdicción que no tiene un reembolso o incentivo es prácticamente imposible”, dijo Ben Everard, cofundador de Grey Matter Productions y Everard Entertainment, conocido por películas como Family Switch (Familia revuelta) y Yes Day (Día del Sí) .
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Georgia se ha convertido en un centro de producción, impulsado en parte por un gran estudio respaldado por la familia fundadora de Chick-fil-A. El estado atrajo unas 390 producciones que gastaron US$4.100 millones en el año fiscal que finalizó en junio de 2023, según la oficina de cine de Georgia.
Sus proyectos recientes abarcaron desde éxitos de taquilla como Avengers: Endgame hasta películas independientes. La serie “English Teacher” (El profesor) de FX está rodando su segunda temporada en Georgia. La serie se ambienta en una escuela pública de Austin, la capital del estado de Texas.
Texas ha ido avanzando en atraer más filmaciones en los últimos años a medida que ha aumentado el apoyo financiero.
Sheridan, creador de Hell or High Water y oriundo de Texas, filmó algunas escenas de su exitosa serie Yellowstone en el estado, así como de Landman.
Sus producciones han invertido US$674 millones en el estado desde 2021, según declaró a los legisladores. Ahora colabora con el multimillonario Ross Perot en una extensa planta de producción en Fort Worth.
El gobierno de la ciudad de Fort Worth también se está sumando a la iniciativa, asociándose con la compañía de producción detrás de los espectáculos de Sheridan para capacitar a trabajadores de la construcción, electricistas y otros para trabajar en el set.
Pero si la legislatura de Texas da la aprobación final para mayor apoyo financiero, los legisladores estarán vigilando de cerca la producción de películas y programas del estado.
Si bien categorías como material obsceno y anuncios políticos están claramente excluidas, la oficina del gobernador tiene margen de maniobra para decidir qué da una imagen negativa a Texas. Algunos senadores estatales expresaron su preocupación por la posibilidad de que los proyectos usurpen el nombre del Señor. El senador Paul Bettencourt le otorgó a Landman una estrella.
“Es completamente erróneo. No es funcionalmente correcto. No explica lo que hace un terrateniente, y sin ánimo de ofender, que Billy Bob Thornton diga palabrotas cada dos frases no es, en mi opinión, parte de los valores de Texas”, dijo. “Hay que trazar un límite aquí”.
El proyecto de ley también permitiría a la Comisión Cinematográfica de Texas ofrecer subvenciones especiales para producciones que promuevan los valores familiares, utilicen sitios históricos y promuevan el desarrollo laboral. También existen ofertas similares para proyectos religiosos, filmaciones rurales y producciones con un cierto porcentaje de veteranos militares.
“Queremos que Texas sea retratado de forma positiva”, declaró la senadora Joan Huffman, autora del proyecto de ley, en una audiencia. “Esa es la conclusión”.
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