Bloomberg — El presidente Donald Trump ha calificado Chicago de “un desastre” y ha amenazado con recurrir a la Guardia Nacional para hacer frente a la delincuencia en la tercera ciudad más grande de EE.UU., ampliando así el despliegue federal más allá de Washington D.C.
Sin embargo, sus comentarios se producen justo cuando Chicago está en plena recuperación. Los asesinatos han descendido a su nivel más bajo en más de una década, el tráfico en el principal aeropuerto de la ciudad alcanzó un récord en junio y la inversión está volviendo: el propietario multimillonario de un equipo de fútbol está construyendo un estadio de US$650 millones y una empresa tecnológica emergente está invirtiendo US$1.000 millones en computación cuántica en el South Side.
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La Ciudad del Viento incluso tendrá una nueva empresa que cotiza en bolsa, un cambio radical después de que pesos pesados como el conglomerado financiero Citadel y Boeing Co. (BA) anunciaran su salida en 2022. La cementera suiza Holcim AG trasladará su filial norteamericana Amrize, valorada en US$29.000 millones, a unas oficinas en el centro de la ciudad, convirtiéndose en la primera empresa cotizada en trasladarse a Chicago desde que Kellanova moviera su sede desde Battle Creek, Michigan, en 2023.
“Estamos reduciendo la violencia en la ciudad de Chicago, vamos en la dirección correcta”, declaró el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, en una rueda de prensa el domingo. “Lo que pretende hacer este presidente no solo es inconstitucional, sino que supone una gran amenaza para nuestra democracia”.
Trump, que puso al Departamento de Policía de Washington D.C. bajo control federal y ordenó a unos 2.000 efectivos de la Guardia Nacional que patrullaran la capital del país, dijo el viernes que sus próximos pasos podrían afectar a otras grandes ciudades gobernadas por los demócratas a las que ha criticado en repetidas ocasiones por la delincuencia y la mala gestión. Calificó a Johnson de “incompetente” y añadió que Chicago era “probablemente la siguiente”.
El sábado, el Washington Post informó que el Pentágono llevaba semanas planeando un despliegue militar en Chicago. La medida se presenta como una ofensiva contra la delincuencia, la falta de vivienda y la inmigración indocumentada, según el periódico, que cita a funcionarios familiarizados con el asunto.
Reprimendas
Eso provocó reprimendas del gobernador de Illinois, J.B. Pritzker, un posible candidato demócrata a la Casa Blanca en 2028, así como de los representantes de Illinois Mike Quigley y Raja Krishnamoorthi, y de la senadora Tammy Duckworth.
“El intento ilegal del presidente Trump de militarizar Chicago no servirá más que para provocar el caos y crear un espectáculo”, afirmó Krishnamoorthi. “No hay ninguna emergencia en Illinois que justifique federalizar nuestra Guardia Nacional o desplegar tropas en servicio activo en nuestras comunidades”.
El lunes, Trump redobló sus ataques contra Johnson en las redes sociales, añadiendo que la delincuencia en Washington D.C. se ha reducido desde que envió tropas a la ciudad, donde no se ha producido ningún asesinato en nueve días.
La delincuencia ha disminuido en Chicago. Los asesinatos se redujeron un 32%, hasta 188, en la primera mitad del año, la cifra más baja para ese periodo desde 2014, según datos de la policía. Los delitos violentos disminuyeron un 23% en ese periodo y los robos de vehículos se redujeron un 28%.
La violencia se cita a menudo como la principal preocupación de la comunidad empresarial, y líderes de McDonald’s Corp. (MCD) y CME Group Inc. (CME) han criticado a la ciudad en los últimos años. El Comité Cívico del Club Comercial de Chicago, un grupo de destacados líderes empresariales, ha recaudado US$45 millones adicionales para luchar contra la delincuencia, según Bob Boik, vicepresidente senior de seguridad pública del comité. Esta cantidad se suma a los US$100 millones anunciados el año pasado.
Las últimas donaciones proceden de empresas como United Airlines (UAL), Bank of Montreal, Exelon, Mesirow, así como de la Fundación Sue Ling Gun, la familia Crown y Craig J. Duchossois, cuya familia es conocida por sus vínculos con el hipódromo de Churchill Downs.
Jefe de policía
Boik, que trabajó para el Departamento de Policía de Chicago como director ejecutivo de policía constitucional y reforma bajo la alcaldesa Lori Lightfoot, cita el éxito del superintendente de policía Larry Snelling. Snelling, un antiguo policía de barrio, ha colaborado con el Laboratorio Criminalístico de la Universidad de Chicago para implementar una nueva formación para los responsables policiales. La iniciativa de la universidad recibió anteriormente el apoyo financiero del multimillonario CEO de Citadel, Ken Griffin.
La delincuencia está disminuyendo a medida que más empresas traen de vuelta a sus empleados a la oficina, lo que restaura la sensación de seguridad en el Loop, como se conoce al centro de Chicago. El tráfico peatonal en State Street, una de las principales zonas comerciales del centro, se acerca a los niveles previos a la pandemia, con un 96% de las cifras de 2019, según la Chicago Loop Alliance, que representa a más de 300 empresas, instituciones cívicas y culturales.
La ciudad aún tiene mucho camino por recorrer. El mes pasado, un tiroteo dejó cuatro muertos y 14 heridos fuera de una fiesta privada en un bar de River North, al otro lado del río Chicago desde el Loop. El turismo sigue por debajo de los niveles previos a la pandemia, a pesar de que un concierto de Beyoncé ayudó a que las reservas hoteleras de la ciudad alcanzaran un nuevo récord en mayo.
Déficit presupuestario
Chicago también se enfrenta a un déficit presupuestario de más de US$1.000 millones y Johnson sigue enfrentándose a la comunidad empresarial, tras sugerir recientemente un posible impuesto por empleado, que normalmente se aplica por cada empleado contratado por una empresa. El exalcalde Rahm Emanuel eliminó este impuesto en 2014, calificándolo de “asesino de empleos”.
Liam Stanton, un empresario tecnológico que está sopesando presentarse a la alcaldía en 2027, afirmó que la ciudad ha perdido su “mojo”.
“Tenemos una total falta de confianza en que el gobierno local sea capaz de idear y ejecutar grandes ideas”, declaró.
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Aun así, hay claros signos de vida. El Aeropuerto Internacional O’Hare recibió más de 8 millones de pasajeros en junio, un récord histórico para ese mes. El multimillonario CEO de Morningstar Inc. (MORN) y propietario del Chicago Fire Football Club, Joe Mansueto, anunció que financiará un estadio para su equipo en un terreno al sur del Loop conocido como el 78 y propiedad de Related Midwest.
“Lo que eso significa para la ciudad de Chicago es una inversión inmediata, una serie de grúas en el cielo, es simplemente una gran señal de progreso”, afirmó Curt Bailey, presidente de la promotora inmobiliaria Related Midwest. “Creo que será un gran hito que recordaremos y diremos que fue el momento en que Chicago realmente dio un giro”.
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