Bloomberg — El presidente Donald Trump amenazó con despedir a decenas de trabajadores federales mientras EE.UU. se precipita hacia un cierre con demócratas y republicanos en un punto muerto para financiar el gobierno federal.
“Podemos hacer mucho y eso es solo por los demócratas”, dijo Trump en respuesta a una pregunta sobre el número de empleados del gobierno que podrían ser despedidos durante un cierre. La Casa Blanca ordenó la semana pasada a las agencias que elaboraran planes para despidos masivos si el gobierno cerraba. Hasta ahora, ninguna agencia ha pedido explícitamente despidos en sus planes de cierre.
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A pocas horas de la medianoche límite, el punto muerto sobre el gasto amenaza con paralizar muchas operaciones del gobierno estadounidense por decimocuarta vez en la historia moderna, provocando la suspensión de servicios para los estadounidenses y de las nóminas de los trabajadores federales. Las repercusiones políticas podrían extenderse tanto para Trump como para los demócratas antes de las críticas elecciones de mitad de mandato del próximo año.
Aunque los acuerdos de gasto de última hora han evitado varios otros cierres amenazados en los últimos años, lo que está en juego es especialmente importante ahora, con la Casa Blanca amenazando con despedir a los empleados en lugar de suspenderlos, y los líderes demócratas bajo una intensa presión de los progresistas del partido para que se enfrenten a Trump.
“Soy optimista, pero esta mañana soy un poco escéptico”, dijo este martes a la CNBC el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano de Luisiana.
Johnson acusó a los demócratas de jugar a la política con su esfuerzo por renovar los créditos fiscales para la atención sanitaria, diciendo que no tiene que resolverse hasta finales de año, cuando expiran los créditos fiscales.
“Abran el gobierno y entonces tendremos todas las discusiones”, dijo. “Pero ahora mismo eso es una pista falsa”.
Los líderes demócratas, del mismo modo, acusaron a los republicanos de ignorar las repetidas peticiones de negociación bipartidista. El líder demócrata en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, dijo este martes en la CNBC que su partido se niega a formar parte de un enfoque de “mi camino o la carretera”.
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“Su proyecto de ley no tiene ni un ápice de aportación demócrata”, dijo el lunes por la noche el líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, y añadió: “Depende de los republicanos si quieren un cierre o no”.
Trump dijo a Politico que no creía que el país lo culpara si el gobierno cerraba “porque la gente que es inteligente ve lo que está pasando. Los demócratas están trastornados”.
En los últimos días, los republicanos han repetido la frase “cierre de Schumer” en un intento de culpar a su oponente demócrata.
“Chuck Schumer necesita un cierre de Schumer y creo que eso es hacia lo que probablemente nos encaminamos”, dijo este martes el líder republicano en el Senado, John Thune, a la CNBC.
Profunda división
Los legisladores no parecían estar más cerca de un acuerdo el lunes, después de que una reunión en la Casa Blanca solo sirviera para subrayar su profunda división. Los demócratas han buscado una prórroga de los subsidios sanitarios y una reversión de los recortes de financiación de Medicaid que formaban parte de la emblemática legislación fiscal de Trump promulgada a principios de este año. Los republicanos insisten en lo que llaman una resolución continua limpia -sin una serie de medidas políticas controvertidas- que extendería la financiación del gobierno hasta el 21 de noviembre.
Thune dijo a los periodistas que la presión de los demócratas equivalía a una “toma de rehenes”. Aunque existe la oportunidad de discutir con los demócratas posibles cambios en los créditos fiscales para las primas de la atención sanitaria, dijo Thune, “ni siquiera podemos tener esa discusión hasta que mantengamos abierto el gobierno.”
Si el presidente buscaba arrancar votos demócratas, no fue evidente de inmediato. Trump, que la semana pasada canceló una sentada prevista con los líderes demócratas, publicó el lunes por la noche en las redes sociales un vídeo mal doblado de Schumer y Jeffries, ambientado con música de mariachis, en el que sugería que ambos querían importar nuevos votantes que “ni siquiera saben hablar inglés.”
El aliado de Trump Sean Hannity, en Fox News, sugirió a Johnson que no había ninguna posibilidad de que Trump cediera a ninguna de las demandas de los demócratas, y Johnson estuvo de acuerdo. Mientras tanto, en el Capitolio, los demócratas aclamaron a los líderes del partido en una reunión a puerta cerrada el lunes por la noche que pareció reunir a las tropas.
¿Hay salidas?
Un cierre sería el primero desde 2018-2019, cuando la financiación del gobierno se paralizó durante cinco semanas, incluyendo el día de Año Nuevo, durante el primer mandato de Trump.
Aunque los republicanos controlan ambas cámaras del Congreso -así como la Casa Blanca- parecen necesitar el apoyo de al menos otros siete demócratas del Senado para superar los obstáculos de procedimiento y aprobar un proyecto de ley de financiación.
Una posible vía que se estaba debatiendo a última hora del lunes implica un posible compromiso que prorrogaría los créditos fiscales para la atención sanitaria pero reduciría gradualmente las cantidades en el segundo y tercer año.
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Aún así, los legisladores del Partido Republicano expresaron su confianza en que, incluso si el gobierno se cerrara brevemente, los demócratas acabarían cediendo.
“Es más probable que un hombre de 600 libras deje pasar una rosquilla que los demócratas cierren el gobierno por cualquier período de tiempo, porque aman al gobierno tanto como un hombre de 600 libras ama una rosquilla”, dijo el senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur.
Graham dijo que esperaba un cierre “breve” mientras republicanos y demócratas encuentran un “terreno común”. Señaló que los republicanos han intentado anteriormente utilizar los cierres para extraer concesiones políticas, sólo para finalmente rendirse y financiar el gobierno sin obtener nada a cambio.
“Puede que sea popular, pero cerrar el gobierno no es la respuesta a una legislación popular”, dijo Graham. “Lo he aprendido por las malas”.
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