Bloomberg — La aplicación de la ley de inmigración de Estados Unidos está lista para la expansión más dramática en décadas después de que el Congreso, controlado por los republicanos, aprobara un proyecto de ley presupuestaria que financiará los planes de deportación masiva del presidente Donald Trump.
La amplia legislación, que Trump dijo que quiere firmar antes de este viernes, asigna más de US$150.000 millones para la represión fronteriza y migratoria de la Administración. La mayor parte del dinero se destinará al Departamento de Seguridad Nacional y sus brazos de aplicación, incluyendo el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas y Aduanas y Protección Fronteriza.
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Además de los presupuestos existentes de las agencias, es un aumento de financiación sin precedentes que sobrealimentará los esfuerzos para construir nuevos centros de detención, contratar a miles de agentes de inmigración y ampliar la construcción del muro fronterizo.
El proyecto de ley también aumenta los costos para quienes intentan permanecer legalmente en el país, incrementando las tasas para los permisos de trabajo, las solicitudes de asilo y las protecciones humanitarias. Los cambios forman parte de un paquete legislativo que también incluye recortes a Medicaid y otros programas federales de red de seguridad junto con recortes fiscales.
“Va más allá de la transformación”, dijo Gil Kerlikowske, jefe de la CBP bajo la presidencia de Barack Obama. “Les sitúa en una era completamente nueva”.
Ampliación del muro entre EE.UU. y México
Una de las promesas de campaña más icónicas y divisivas de Trump - “Construir el muro”- vuelve a estar en el centro de la política de inmigración estadounidense. Aunque gran parte de los cerca de 725 kilómetros (450 millas) de muro construidos durante su primer mandato sustituyeron a las barreras existentes, Trump se plantea ahora una nueva construcción a lo largo de vastos tramos de los casi 3.000 kilómetros de frontera entre EE.UU. y México.
Respaldada por US$46.500 millones en nuevos fondos, la administración ya ha comenzado a acelerar los contratos para el muro, incluida una adjudicación de US$70 millones esta primavera para ampliar las barreras en el Valle del Río Grande de Texas, un corredor antaño muy transitado que ahora ve menos de 45 cruces ilegales al día. Otros US$309 millones se han comprometido para un tramo de 27 millas en el sector de Tucson, en Arizona, donde las detenciones se han desplomado desde máximos diarios de miles a docenas al día, según las cifras de la CBP.
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Si tanto gasto está justificado es objeto de debate. En junio, el DHS dijo que las detenciones alcanzaron su nivel más bajo en décadas, una tendencia atribuida a una combinación de una aplicación agresiva de la ley bajo Trump, las restricciones de asilo de la era Biden aún en vigor y la ampliación de los esfuerzos policiales mexicanos que detienen a los migrantes antes de que lleguen a la frontera estadounidense.
Más presupuesto para detenciones
La nueva legislación destina US$45.000 millones a ampliar la detención federal de inmigrantes, un impulso dramático para el ICE, que ha luchado por encontrar espacio para el creciente número de personas que se le ordena detener y retener bajo la estrategia de deportación de la administración Trump.
A finales de junio, el ICE tenía bajo custodia a más de 59.000 personas, muy por encima de su capacidad financiada de unas 42.000 camas. Esto se produjo cuando la agencia, bajo presión para cumplir con una cuota de al menos 3.000 detenciones diarias, ha estado llevando a cabo redadas en lugares de trabajo, en los juzgados y alrededor de los puntos de reunión de migrantes en ciudades desde Los Ángeles a Nueva York.
Para dar cabida al desbordamiento, este mes se inauguró en los remotos Everglades un nuevo centro gestionado por el estado de Florida, compuesto principalmente por tiendas de campaña y remolques y apodado “Alligator Alcatraz” por su pantanosa ubicación.
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La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, dijo a los legisladores en mayo que la administración quería duplicar con creces el número de camas en las cárceles de inmigrantes de todo el país.
Mientras tanto, la supervisión de los centros de detención es cada vez menor. A principios de este año, el DHS cerró su oficina interna de supervisión de las detenciones. Los legisladores están sopesando ahora si eliminar permanentemente la financiación de la oficina, una medida que ha alarmado a los grupos de derechos civiles.
Expansión del ICE
El ICE -la agencia estadounidense más estrechamente relacionada con la mecánica de la deportación- también recibirá una inyección de US$30.000 millones, el triple de su presupuesto anual.
El dinero se utilizará para ampliar las operaciones de detención y expulsión, contratar a más agentes de deportación y abogados del gobierno, ampliar la tecnología y reforzar el transporte de los detenidos. La agencia ya ha estado recurriendo a personal de otras agencias, incluido el Servicio de Impuestos Internos y unidades de la Guardia Nacional en Los Ángeles, para apoyar las operaciones.
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Ahora, con decenas de miles de millones destinados a contratación y formación, se espera que el ICE se amplíe significativamente más allá de su actual plantilla de unos 6.000 agentes.
La Casa Blanca dice que habrá financiamiento para 10.000 nuevos puestos en el ICE y primas anuales de US$10.000 en los próximos cuatro años.
Contratación de la patrulla fronteriza
El proyecto de ley reserva otros US$6.100 millones para la contratación de agentes de la Patrulla Fronteriza y de aduanas, con el objetivo de afianzar los recientes avances en el control de las fronteras. La Casa Blanca afirma que la financiación podría respaldar 8.000 contrataciones adicionales en ambas agencias, junto con las bonificaciones.
Pero incluso con el dinero en la mano, la Patrulla Fronteriza ha luchado durante mucho tiempo para cubrir las vacantes. Las exhaustivas comprobaciones de antecedentes y una rigurosa academia de formación han ralentizado históricamente los esfuerzos de contratación.
“El dinero no siempre lo resuelve todo”, dijo Theresa Cardinal Brown, funcionaria del DHS durante las administraciones de George W. Bush y Obama. “Hay una logística implicada: los procesos para reclutar, contratar, pasar por las comprobaciones de antecedentes y autorizaciones y luego pasar por la academia”.
Reembolsos a Estados fronterizos
El paquete incluye un fondo de US$13.500 millones para reembolsar a los gobiernos estatales y locales sus esfuerzos de seguridad fronteriza desde 2021.
Texas es el estado que más ganaría, con el gobernador republicano Greg Abbott buscando más de US$11.000 millones para recuperar el coste de la construcción de barreras fronterizas financiadas por el estado y los gastos de personal. Abbott dijo que gastó millones de dólares en transportar en autobús y avión a más de 120.000 migrantes a ciudades estadounidenses como Nueva York y Chicago y a lugares tan lejanos como China y Rusia.
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Otros estados pueden solicitar el reembolso de los gastos relacionados con las operaciones fronterizas o la vigilancia policial de los inmigrantes no autorizados que hayan cometido delitos.
El fondo se considera una victoria para las comunidades fronterizas que se habían enfrentado con frecuencia a la administración Biden por tomar en sus manos la aplicación de la ley.
Tasas de inmigración
Para ayudar a pagar la ampliación del régimen de aplicación de la ley, los republicanos apuntan a los propios inmigrantes. Las nuevas y mayores tasas propuestas sobre las solicitudes de estatus legal, asilo y permisos de trabajo podrían recaudar decenas de miles de millones de dólares de ingresos adicionales al año.
El proyecto de ley propone, entre otras cosas, imponer una tasa mínima de US$100 para solicitar asilo, US$550 para las solicitudes de autorización de trabajo, US$500 para el Estatus de Protección Temporal y US$1.000 para la mayoría de las solicitudes de libertad condicional humanitaria, junto con una multa de US$5.000 para quien sea sorprendido cruzando la frontera entre puertos de entrada.
Las exenciones de tasas para los solicitantes con bajos ingresos se eliminarían en la mayoría de los casos, un cambio que, según los defensores de los inmigrantes, podría poner las vías legales fuera del alcance financiero de muchos.
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