Bloomberg — El próximo viaje del presidente Donald Trump a Asia culmina un tramo vertiginoso que incluye volar a Medio Oriente para conmemorar el alto el fuego entre Israel y Hamás, intensificar un enfrentamiento comercial con China, redoblar los esfuerzos para enviar tropas a ciudades estadounidenses y supervisar la construcción de un salón de baile de US$300 millones en la Casa Blanca.
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¿Aparentemente ausente de su trabajo diario? Negociar el fin del cierre del gobierno estadounidense.
A medida que la parálisis por falta de presupuesto sobrepasa la marca de las tres semanas, convirtiéndose en la segunda más larga de la historia de EE.UU., Trump ha adoptado un enfoque de negocios como de costumbre. Ha mantenido una agenda repleta de visitas de líderes extranjeros a la Casa Blanca, así como una apretada agenda de viajes, tanto para asuntos oficiales como para escapadas de fin de semana al campo de golf.
El presidente no se ha reunido con los líderes demócratas del Congreso desde antes de que comenzara el cierre el 1 de octubre y ha mostrado poco interés en intervenir para negociar una solución.
Este cierre dista mucho de cierres anteriores, en los que dominó los titulares mientras duró el impasse, dijo Rahm Emanuel, que fue jefe de gabinete de la Casa Blanca con el expresidente Barack Obama.
“No es realmente el mismo tipo de intensidad” esta vez, dijo.
El enfoque de Trump contrasta fuertemente con su gestión del cierre a finales de 2018 y principios de 2019. Entonces, se negó a firmar un proyecto de ley de financiación que carecía de fondos para el muro fronterizo, canceló un viaje previsto a Florida por Navidad e incitó a los demócratas a negociar con él en la Casa Blanca.
“Estoy solo (pobre de mí) en la Casa Blanca”, escribió entonces, “esperando a que los demócratas vuelvan y lleguen a un acuerdo sobre la desesperadamente necesaria Seguridad Fronteriza”.
El actual cierre no ha sido prioritario para Trump, ya que se mantiene centrado en otros temas de su agenda, según personas familiarizadas con su pensamiento. Por ejemplo, se ha sentido alentado por la tregua en Gaza, dijeron esas personas, y ha hablado con los líderes de Rusia y Ucrania para presionar por el fin de la guerra. Los funcionarios de la Casa Blanca también creen que es beneficioso para Trump demostrar sus logros y mantenerse al margen de la contienda en el Capitolio.
“No creo que esté afectando a lo que estamos haciendo”, dijo Trump el miércoles en la Casa Blanca. “Pero es una pena para mucha gente”.
También contribuye a la longevidad del cierre: tanto republicanos como demócratas creen que están ganando la guerra de mensajes.
Las encuestas muestran que los estadounidenses dan una ligera ventaja a los demócratas. La mitad de los adultos estadounidenses culpan a los republicanos por el cierre, frente al 43% que culpa a los demócratas, según mostró una encuesta de Reuters/Ipsos publicada el martes. El índice de aprobación de Trump aumentó dos puntos porcentuales hasta el 42%, un cambio dentro del margen de error de la encuesta.
El juego de la negociación
Hasta ahora, Trump se ha ceñido en gran medida a los temas de conversación de los líderes republicanos del Congreso, que dicen que no negociarán con los demócratas su demanda principal -mejores subsidios a los seguros de salud- hasta que se reabra el gobierno.
La Casa Blanca de Trump también ha presionado a los demócratas para que cedan, con el director de presupuesto Russ Vought recortando el gasto en infraestructuras en áreas gobernadas por los demócratas y despidiendo a trabajadores federales. La administración también ha tratado de mitigar algunas de las consecuencias políticamente más desagradables del cierre, incluso presionando al Pentágono para que consiga fondos para pagar a las tropas.
Una reunión celebrada el martes en la Casa Blanca entre Trump y senadores republicanos reforzó la determinación del Partido Republicano de mantener la línea, al tiempo que ilustró cuántas otras prioridades tiene el presidente en su plato.
Trump pronunció un discurso en el que abordó la construcción de su salón de baile en la Casa Blanca, su ley de recorte de impuestos, la inversión en EE.UU. y las conversaciones comerciales con China. Todo eso fue antes de que abordara el cierre, acusando a los demócratas de “mantener como rehén a todo el gobierno”.
Aún así, a algunos republicanos les preocupa que Trump pase por alto en algún momento a los líderes del Partido Republicano y llegue a un acuerdo sobre sanidad con los demócratas, que han exigido la renovación de los subsidios del Obamacare que expiran a cambio de apoyar un paquete de financiación a corto plazo para reabrir el Gobierno.
Esa preocupación no es infundada. Trump tiene un historial de socavar a sus aliados del Capitolio en las negociaciones. En 2019, el presidente se echó atrás en su demanda de dinero para el muro para poner fin a ese cierre mientras los viajes aéreos se interrumpían en todo el país.
Y a pocos días de este lapso de financiamiento, Trump sugirió a los reporteros que estaba abierto a negociar con los demócratas sobre la atención médica, antes de que la Casa Blanca se retractara rápidamente de esos comentarios.
Conversaciones bipartidistas
Marc Short, director de asuntos legislativos de la Casa Blanca durante el primer mandato de Trump, dijo que el presidente “sabiamente ha mantenido cierta distancia y ha permitido que esto sea una batalla en el Congreso.”
Pero Short predijo que Trump podría “cortarles las rodillas a los republicanos de la Cámara de Representantes” en cuanto se notifique a los estadounidenses la subida de las primas de los seguros, porque aún no se han restablecido los subsidios del Obamacare.
Un alto funcionario de la Casa Blanca calificó cualquier especulación de que Trump hará rodar a los republicanos como una expresión de deseos de los demócratas. El funcionario dijo que la Casa Blanca es consciente de los pequeños esfuerzos bipartidistas para encontrar un compromiso sobre la atención sanitaria, pero insistió en que la administración quiere que el gobierno abra antes de que Trump entable conversaciones.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, ha prometido celebrar una votación en el pleno sobre la ampliación de esos subsidios de la Ley de Asistencia Asequible después de que se reabra el gobierno. Los demócratas, que por lo demás tienen poca influencia en un Washington controlado por los republicanos, dicen que no están satisfechos con esa oferta.
El líder de la minoría en el Senado, Chuck Schumer, y el líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, presionaron para reunirse con Trump antes de su esperada partida a Asia a finales de semana, pero el presidente dijo a última hora del martes que sólo hablaría con ellos después de que termine el cierre.
“Me decepciona que el presidente vuelva a salir del país sin estar dispuesto a sentarse con la gente”, dijo el miércoles a la CNBC la senadora Jeanne Shaheen, demócrata por New Hampshire.
Aún así, ambas partes podrían verse obligadas a sentarse a la mesa en las próximas semanas, a medida que se acumulan los cheques de pago perdidos de los trabajadores federales, los programas de asistencia alimentaria se agotan y los estadounidenses se dan cuenta del alcance de los aumentos de precios de los seguros médicos.
“Creo que la presión para resolver el cierre empezará cuando el público lo sienta de cerca”, dijo Emanuel.
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