Bloomberg — La Casa Blanca dijo que los aranceles del 25% sobre el acero y el aluminio entrarán en vigor en Canadá y otras naciones, ya que el presidente Donald Trump dio marcha atrás en una amenaza de imponer aranceles del 50% a los metales del mayor socio comercial de Estados Unidos.
“De conformidad con sus órdenes ejecutivas anteriores, un arancel del 25% sobre el acero y el aluminio sin excepciones o exenciones entrará en vigor para Canadá y todos nuestros otros socios comerciales en la medianoche del 12 de marzo”, dijo el portavoz de la Casa Blanca, Kush Desai, en un comunicado.
A primera hora de este martes, Trump sugirió que duplicaría los aranceles sobre los metales para Canadá en represalia por la imposición por parte de Ontario de un recargo del 25% sobre la electricidad enviada a los estados norteamericanos. Esa amenaza provocó un desplome de los mercados, intensificando semanas de volatilidad y aumentando la nube de incertidumbre que se cierne sobre las principales industrias norteamericanas.
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Sin embargo, el Primer Ministro de Ontario, Doug Ford, y el Secretario de Comercio estadounidense, Howard Lutnick, anunciaron que la provincia canadiense suspendería sus planes de imponer un recargo a las exportaciones de electricidad a Estados Unidos. Ambos tienen previsto reunirse el jueves en Washington.
“Con cualquier negociación que tengamos, hay un punto en el que ambas partes se calientan y es necesario bajar la temperatura. Y pensé que esta era la decisión correcta”, dijo Ford a los periodistas. “Entienden lo serios que somos con la electricidad y las tarifas”.
Eso pareció disipar en gran medida la amenaza de Trump, quien dijo a los periodistas momentos después que consideraría dar marcha atrás en el aumento de los aranceles a Canadá.
La agitación puso de relieve la naturaleza errática de la amenaza arancelaria de Trump, que ha estado sujeta a retrasos, exenciones y reversiones. El caos de este martes sigue la línea habitual de Trump, que lanza amenazas generalizadas para luego rebajarlas tras obtener concesiones de sus socios comerciales.
Las idas y venidas marcaron la última escalada en la disputa comercial entre EE. UU. y Canadá, y se arriesgaron a alterar aún más los mercados que han registrado pérdidas constantes desde que el presidente avanzó la semana pasada con una ronda inicial de aranceles sobre Canadá y México. El índice S&P 500 cerró con un descenso del 0,76% en Nueva York, mientras que el índice Dow Jones cayó un 1,14%.
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Este martes por la mañana Trump también había dicho que “aumentaría sustancialmente” los gravámenes sobre las piezas de automóviles canadienses el 2 de abril si Ottawa no rebajaba los aranceles sobre los productos lácteos y otros bienes estadounidenses. No está claro si Trump cumplirá esas amenazas en las próximas semanas.
Esos gravámenes “esencialmente, cerrarían permanentemente el negocio de fabricación de automóviles en Canadá”, dijo Trump. El presidente reiteró su creencia de que Canadá debería convertirse en parte de EE.UU., diciendo que “haría que todos los aranceles, y todo lo demás, desaparecieran totalmente.”
Canadá es la principal fuente de aluminio para la industria estadounidense, y varias de las plantas automotrices con sede en Ontario que Trump amenaza con cerrar son propiedad de fabricantes de automóviles estadounidenses.
Las últimas acciones de Trump suponen una prueba para el primer ministro designado de Canadá, Mark Carney, que sustituirá a Justin Trudeau.
“Los últimos aranceles del presidente Trump son un ataque a los trabajadores, las familias y las empresas canadienses”, declaró anteriormente Carney, quien añadió que su “Gobierno garantizará que nuestra respuesta tenga el máximo impacto en Estados Unidos y el mínimo aquí en Canadá, al tiempo que apoyará a los trabajadores afectados.”
Tomados por sorpresa
Los intercambios cada vez más acalorados subrayaron la naturaleza cambiante e impredecible del comercio bajo la nueva administración y hasta qué punto dependen de los caprichos del presidente. Los expertos de la industria que apoyan los aranceles al acero y al aluminio fueron tomados por sorpresa, según personas familiarizadas con el asunto, indicando que Trump no había discutido ampliamente la duplicación de los aranceles a Canadá en vísperas de su aplicación.
La lucha comercial de Trump es un marcado alejamiento de su agenda del primer mandato, donde los aranceles fueron ampliamente amenazados pero finalmente se aplicaron principalmente a China y a ciertos sectores, incluidos el acero y el aluminio, dijo Marc Short, quien se desempeñó como jefe de personal del vicepresidente Mike Pence en el primer mandato de Trump.
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“Creo que es drásticamente diferente a la primera administración, y creo que uno de los mayores retos es que los mercados lo miren y digan, ya sabes, esto es solo parte de sus bravatas, ¿verdad?”. dijo Short en una entrevista. “Creo que los mercados dieron por sentado que sería lo mismo, que solo se trataba de una negociación, y no es así”.
“No hay nada que haya beneficiado más al Partido Liberal de Canadá que la política comercial del presidente”, dijo Short.
A principios de su mandato, Trump impuso aranceles del 25% a productos canadienses y mexicanos, aunque posteriormente retrasó la medida un mes. Cuando los aranceles entraron en vigor la semana pasada, a los pocos días el presidente estadounidense decidió eximir los productos cubiertos por el USMCA, un acuerdo de libre comercio de América del Norte que negoció durante su primer mandato, tras la caída de los mercados y a instancias de los fabricantes de automóviles estadounidenses.
Otra oleada de aranceles prevista podría llegar ya en abril. Trump planea imponer aranceles “recíprocos” que considera equivalentes a los aranceles de los países, barreras no arancelarias y ciertos impuestos, incluido el impuesto general sobre las ventas del 5% de Canadá, que se aplica a casi todas las compras en el país. Trump se ha quejado regularmente de los aranceles a los productos lácteos de Canadá, que forman parte del sistema protegido de cuotas de producción del país, conocido como gestión de la oferta.
La respuesta de Canadá
Los impuestos sobre la energía de Ontario habrían presionado sobre los precios de los estadounidenses, cuyos presupuestos ya están tensos por la persistente inflación.
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El Gobierno federal de Canadá también ha impuesto aranceles a artículos como el zumo de naranja, el calzado y las motocicletas estadounidenses.
Ford, uno de los políticos conservadores más destacados del país, promulgó los aranceles a la electricidad en medio de la indignación generalizada en Canadá por las repetidas insinuaciones de Trump de que Estados Unidos debería anexionarse Canadá. Ford dijo este martes que, aunque quería mantener los flujos de electricidad a EE.UU., no dudaría en cortar las exportaciones si Trump continuaba con la guerra comercial.
“¿Es una herramienta de nuestro kit de herramientas? Al 100%”, dijo Ford en una entrevista con CNBC.
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