Bloomberg — La administración Trump está revisando opciones para ejercer más influencia sobre los 12 bancos regionales de la Reserva Federal, lo que potencialmente extendería su alcance más allá de los nombramientos de personal en Washington, según personas familiarizadas con el asunto.
La medida adoptada el lunes por el presidente Donald Trump para destituir a la gobernadora de la Fed, Lisa Cook, si se mantiene en los tribunales, le daría la oportunidad de asegurarse una mayoría en la Junta de Gobernadores, compuesta por siete personas. Pero el Comité Federal de Mercado Abierto del banco central, responsable de fijar las tasas de interés, también incluye a cinco presidentes de bancos regionales que, a diferencia de los gobernadores, no son nombrados por la Casa Blanca ni confirmados por el Senado.
El escrutinio por parte de la administración del proceso de selección y reelección de los presidentes de los bancos de reserva, cuya responsabilidad comparten los consejos del sector privado de esos bancos y la Junta de Gobernadores, marcaría otro paso extraordinario en la actual campaña de Trump para influir en la política monetaria, a la que tradicionalmente se ha proporcionado cierto aislamiento de la presión política.
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Está previsto que la Junta de Gobernadores autorice en febrero la lista actual de presidentes de los bancos de reserva en un ejercicio que se realiza una vez cada cinco años. Ese acontecimiento se cierne ahora tras la declaración de Trump de la destitución de Cook de su cargo, que se produjo tras las acusaciones de la administración de que había participado en fraude hipotecario. Cook pretende impugnar la medida, dijo su abogado el martes.
Varios de los presidentes regionales de la Fed comenzaron a preocuparse a principios de este verano por lo que los planes de Trump para el banco central podrían significar para sus puestos de trabajo, según personas familiarizadas con el asunto. El anuncio del presidente a última hora del lunes exacerbó esas preocupaciones, con los presidentes haciendo una ronda de llamadas entre sí sobre lo que el despido de Cook podría significar para ellos, según una persona familiarizada con el asunto.
Un portavoz de la Fed declinó hacer comentarios. La Casa Blanca no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.
“Esta Casa Blanca está removiendo todas las piedras para ver dónde están las palancas para cambiar la Reserva Federal”, dijo Derek Tang, economista de LHMeyer/Monetary Policy Analytics.
Una de esas palancas podría ser la votación para reautorizar a los presidentes de los bancos regionales. Una vez que la administración se asegure la mayoría en la Junta de Gobernadores, podría presionar indirectamente a los funcionarios de la Fed percibidos como más halcones utilizando su voto de reelección como una nueva herramienta a su disposición, según Tang.
“En el pasado, simplemente dábamos por sentado que ocurría”, dijo sobre las votaciones de reautorización.
Una persona familiarizada con el asunto dijo que el objetivo de la administración no es hacer que el banco central sea más moderado, sino examinar cómo se seleccionan y eligen los presidentes regionales, ya que no son confirmados por el Senado.
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Los cinco presidentes que forman parte del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés), encargado de fijar las tasas de interés, están formados por el jefe de la Fed de Nueva York y cuatro de los 11 jefes de banco restantes, que ejercen sus funciones de forma rotatoria anualmente.
La ex vicepresidenta de la Fed, Lael Brainard, advirtió de que cualquier impulso político para renovar el FOMC destituyendo a varios presidentes de bancos de reserva correría el riesgo de avivar la inflación y los de interés a más largo plazo.
‘Ataque sin precedentes’
Intentar “cambiar la mayoría de voto general en el FOMC, eso es un ataque sin precedentes a la independencia de la Reserva Federal”, dijo Brainard, que fue nominada a la junta de la Fed por el presidente Barack Obama, en Bloomberg Television el martes.
Desde su regreso a la Casa Blanca, Trump ha sometido a la Fed a implacables demandas de tasas de interés más bajas. En lo que va de año, el banco central, bajo la dirección de Jerome Powell, ha dejado de lado esas demandas, manteniendo estable su tasa de referencia en medio de la preocupación de que los aranceles del presidente impulsen la inflación.
El mandato de Powell como presidente finaliza en mayo, y el secretario del Tesoro, Scott Bessent, está realizando entrevistas para su sustitución. Los candidatos que finalmente no sean elegidos para el puesto podrían ser considerados en su lugar para puestos de presidente de bancos regionales de la Fed, según la persona familiarizada con los esfuerzos de la administración.
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No está claro cómo los candidatos aprobados por la Casa Blanca conseguirían finalmente esos puestos. Los consejos de administración de los bancos regionales de la Fed encargados de seleccionar a los presidentes están compuestos por tres clases de directores, dos de las cuales participan en el proceso.
Entre esos dos grupos de directores, tres de los llamados directores de clase B son elegidos por los bancos miembros del distrito del banco Fed, mientras que tres directores de “clase C” son nombrados por la Junta de Gobernadores de la Fed en Washington.
Aunque algunos bancos regionales de la Fed han intentado en los últimos años desviar las críticas sobre la selección de sus presidentes abriendo el proceso al público, a través de actos en ayuntamientos, históricamente las búsquedas se han realizado en gran medida a puerta cerrada.
Los gobernadores de la Fed ganan US$225.700 al año como ejecutivos gubernamentales de nivel II, según la Oficina de Gestión de Personal. Los presidentes de los bancos regionales pueden ganar hasta US$551.000, según el informe anual de 2023 del banco central.
Miembros del equipo económico de Trump y asesores externos han argumentado que la Fed fracasó en su supervisión de la economía estadounidense antes de la crisis financiera de 2008, pero que las secuelas solo la dotaron de más autoridad. También la culpan de responder demasiado tarde al repunte de la inflación de 2021-22, y de las quiebras en 2023 del Silicon Valley Bank y de otras instituciones financieras un año después.
Los intentos de Trump de reformular el sistema de la Reserva Federal son parte de un esfuerzo más amplio de su administración para controlar las débiles palancas del poder llenando las juntas directivas de varias agencias federales independientes con leales, incluidas la Junta Nacional de Relaciones Laborales y la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo.
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“Eso será fantástico una vez que tengamos la mayoría, y el sector inmobiliario va a cambiar, y será fantástico”, dijo Trump el martes durante una reunión de gabinete. “La gente está pagando una tasa de interés demasiado alta”.
Con la colaboración de Maria Eloisa Capurro, Catarina Saraiva, Nancy Cook, Amara Omeokwe y Catherine Lucey.
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