Bloomberg — El presidente Donald Trump ordenó a las agencias trabajar con el esfuerzo de reducción de costos del gobierno de Elon Musk para recortar sus fuerzas laborales, según un funcionario de la Casa Blanca, su última medida para desmantelar la burocracia federal.
La acción de Trump ordena a los jefes de agencias coordinarse con el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk para “reducir significativamente el tamaño del gobierno” y “limitar la contratación a puestos esenciales”, según una hoja informativa de la Casa Blanca vista el martes por Bloomberg News.
Las agencias no podrán contratar más de un empleado por cada cuatro trabajadores que dejen el gobierno, según el documento. Se harán excepciones para funciones de aplicación de la ley, seguridad nacional, inmigración y seguridad pública. No está claro si DOGE, una oficina dentro de la Casa Blanca, tiene la autoridad para decretar despidos masivos.
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El martes, Musk hizo una rara aparición en la Oficina Oval junto a Trump para defender su enfoque, que ha involucrado a empleados jóvenes distribuyéndose entre agencias, obteniendo acceso a sistemas informáticos sensibles y datos de empleados, y en algunos casos cerrando oficinas y colocando a trabajadores en licencia, todo en un esfuerzo por reducir el tamaño del gobierno.
El multimillonario dijo, sin aportar pruebas, que los sistemas del Departamento del Tesoro carecían de “controles básicos”, incluidas medidas que impedían que el dinero llegara a entidades incluidas en una “lista de no pagar”.
“Es como si una enorme cantidad de cheques en blanco salieran volando del edificio”, dijo Musk.
Trump afirmó que DOGE había descubierto “miles de millones y miles de millones de dólares en desperdicio, fraude y abuso”, nuevamente sin fundamentación.
Musk, que ha publicado en X decenas de supuestos ejemplos de fraude y despilfarro gubernamental, dijo a los periodistas que “algunas de las cosas que digo serán incorrectas y deberían corregirse”.
Los planes de Trump de despidos masivos siguen a un plan de “compra voluntaria” impulsado por Musk, que enfrenta un desafío legal. La última iniciativa también seguramente desencadenará demandas de los trabajadores federales y sus sindicatos, lo que podría obstaculizar los planes de Trump de reducir la burocracia gubernamental.
Trump dijo que estaría dispuesto a acudir al Congreso, si fuera necesario, para promulgar algunas de las recomendaciones de DOGE. Criticó a los jueces federales por bloquear varias de sus acciones, pero agregó que “acataría lo que dictaran los tribunales”. Un juez federal de Rhode Island dijo el lunes que la Casa Blanca no ha cumplido plenamente con su orden de liberar miles de millones de dólares en subvenciones federales.
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La reducción de personal planeada se produce después de semanas de advertencias cada vez más urgentes de que los empleados que rechazaron el plan de renuncia voluntaria diferida (que les permitía recibir su salario hasta fines de septiembre si renunciaban en febrero) podrían ver sus trabajos eliminados.
Para muchos trabajadores, las regulaciones federales que rigen la reducción de personal podrían ser un mejor acuerdo que aceptar la indemnización por despido.
Esas regulaciones establecen que los empleados despedidos tienen derecho a recibir hasta un año de salario en concepto de indemnización por despido, basándose en una fórmula que tiene en cuenta sus años de servicio y su edad.
Al eliminar puestos, las agencias deben considerar el tipo de nombramiento, la antigüedad, la condición de veterano y el desempeño antes de eliminarlos. Algunos empleados serán despedidos, mientras que otros pueden tener derecho a ser “trasladados” a otro puesto. Los empleados degradados pueden conservar su salario más alto durante dos años y serán considerados prioritarios para un ascenso.
La estrategia de Musk
La reducción de personal es la última estrategia que Trump ha empleado, con la ayuda de Musk, para reestructurar el gobierno federal sin el Congreso. La influencia de Musk en esta iniciativa ha sido evidente, hasta en el asunto de los correos electrónicos a los empleados que imitaban los que recibían los empleados eliminados de sus empresas privadas: “Encrucijada”.
Musk ha recortado personal en sus empresas con regularidad, a veces con recortes tan profundos que tuvo que volver a contratar personal casi de inmediato. En Tesla, el 9% de la fuerza laboral fue despedida en 2018, durante las dificultades para aumentar la fabricación del sedán Model 3. Y el año pasado, los recortes generalizados en el fabricante de vehículos eléctricos fueron aún más brutales, con correos electrónicos de “Estimado empleado” que llegaban en mitad de la noche.
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Cuando Musk compró Twitter, ahora X, en 2022 por US$44 mil millones, eliminó a aproximadamente 6.000 personas, o casi el 80% del personal.
En su primer día en el cargo, Trump le dio a Musk un rol en la política de personal, instituyó una congelación de contrataciones y buscó reclasificar a miles de empleados de carrera del servicio civil en empleos que requieren un nombramiento político.
Grandes sectores de los trabajadores federales están cubiertos por acuerdos de negociación colectiva, y existen normas de protección del servicio civil que hacen que los despidos sean más complicados que en el sector privado.
La semana después de ofrecer el acuerdo de dimisión diferida, la Oficina de Gestión de Personal pidió a las agencias que identificaran a sus empleados con peor rendimiento. La administración también podría despedir a los empleados en período de prueba (aquellos que prestan servicio menos de uno o dos años), aunque esos empleados están en el extremo inferior de la escala salarial y probablemente no lograrían tantos ahorros de costos.
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