Bloomberg — El presidente Cyril Ramaphosa llegó a la Casa Blanca buscando persuadir al presidente Donald Trump de que dejara de hacer flotar la teoría conspirativa de que existe un genocidio contra los blancos en Sudáfrica. En lugar de ello, el hombre que había ayudado a negociar el fin del apartheid cayó en una trampa.
Ramaphosa había buscado la reunión con Trump en un intento de construir una relación con el presidente e impulsar el comercio. Llevó a dos golfistas profesionales sudafricanos blancos y al ministro de Agricultura del país, también blanco, además de un libro sobre este deporte para presentárselo al líder estadounidense. “Si hubiera un genocidio de granjeros afrikáners, puedo apostar a que estos tres caballeros no estarían aquí”, dijo.
Esa fue la señal.
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Trump pidió que se atenuaran las luces e hizo aparecer un video que pretendía respaldar sus afirmaciones de que los granjeros blancos son el blanco de los ataques. Entre sus imágenes aparecía el líder de la oposición izquierdista sudafricana Julius Malema coreando “maten al bóer”, que significa granjero en afrikáans.
“Cada una de esas cosas blancas que ve es una cruz, y hay aproximadamente mil de ellas”, dijo Trump, mientras el video mostraba un campo de cruces blancas que representaban muertes de granjeros blancos. “Le están quitando la tierra a la gente y esa gente en muchos casos está siendo ejecutada”.
El episodio confirmó los temores de algunos asesores de Ramaphosa, que habían advertido que estaba siendo atraído a un encuentro en el Despacho Oval similar al que vivió el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, a principios de este año, cuando Trump le reprendió por su gestión de la invasión rusa.
Fue “definitivamente una emboscada, porque el formato del programa se cambió en el último minuto”, dijo el portavoz de la Presidencia sudafricana, Vincent Magwenya, en una entrevista tras la reunión. “Se podía ver, estando dentro del Despacho Oval, que se trataba de una operación bien planeada y bien orquestada”.
“Ese video y esos artículos no tenían ninguna credibilidad”, añadió. “Pero a partir de ahora, podemos ocuparnos de las cuestiones de fondo, porque han dejado clara la cuestión, se sentirán bien por haberla dejado clara, y ahora podemos centrarnos en lo que hay que hacer para llevar adelante la relación”.
El rand se debilitó a medida que la discusión entre Trump y Ramaphosa se hacía más acalorada. Cotizaba un 0,1% más bajo, a 17,9450 por dólar, a las 8:25 p.m. en Johannesburgo, revirtiendo una ganancia anterior de hasta un 0,4%.
Tres décadas después del fin de la dominación blanca, durante la cual los negros fueron subyugados y excluidos de la vida comercial y política, los ingresos de las familias blancas son, de media, casi cinco veces superiores a los de las familias negras, según afirmó Statistics South Africa en un informe de enero.
Los blancos poseen más del 70% de las tierras rurales propiedad de particulares, a pesar de que representan alrededor del 7% de la población nacional. Los asesinatos de granjeros, otro espectro planteado por Trump, han disminuido en los últimos 20 años.
Esto es así incluso cuando más de 27.000 personas son asesinadas anualmente en Sudáfrica, siendo un número desproporcionado de las víctimas hombres jóvenes de zonas de bajos ingresos, incluidos los municipios predominantemente negros. El Estado no ha confiscado tierras desde que terminó el apartheid.
Hubo múltiples indicios de que Trump y su equipo tenían en mente esta bienvenida a Ramaphosa para defender su decisión de conceder el estatuto de refugiado a los sudafricanos blancos.
En el último momento, la administración cambió el programa para poner a los líderes ante las cámaras de la prensa en lugar de mantener primero una reunión privada. La televisión que reprodujo el vídeo estaba colocada a un lado de los líderes, algo inusual en una reunión en el Despacho Oval con un líder extranjero. Mientras Ramaphosa se defendía, el vicepresidente JD Vance entregó a Trump un montón de papeles que, según dijo, respaldaban sus opiniones.
La cuenta oficial X de la Casa Blanca publicó casi de inmediato el intercambio con la leyenda “El presidente Trump siempre trae los recibos”.
El jefe de Afriforum, el grupo marginal afrikáner que presionó a la primera administración Trump y ayudó a plantar la semilla de algunas de las afirmaciones del presidente, dijo que el vídeo era similar a algunos de sus propios contenidos.
“Creo que es la propia recopilación de material de vídeo de la Casa Blanca que nosotros también hemos utilizado”, dijo Kallie Kriel, CEO de Afriforum, en una nota de voz. El grupo no ha afirmado que haya un genocidio de afrikáners blancos y no ha aceptado la oferta de asilo de Trump.
“Pero creo que fue importante”, añadió, porque puso sobre la mesa cuestiones como “los derechos de propiedad y la violación de los derechos humanos a través de medidas raciales y también esta cuestión de ‘Matar al bóer’”.
“La realidad es que saben que lo que afirman no es cierto”, dijo Magwenya, el portavoz sudafricano. “Sin embargo, el presidente Trump nunca iba a echarse atrás en una afirmación que ha hecho constantemente, y es una afirmación que se alinea con su electorado, obviamente”.
Ramaphosa había adoptado inicialmente un tono optimista en la reunión, pidiendo un restablecimiento de los lazos entre los dos países y avanzar en el comercio. Y después de que se difundiera el vídeo, Ramaphosa mantuvo la calma y no presionó demasiado a Trump, a diferencia de Zelenskiy. Hizo hincapié en la necesidad de que los países trabajen juntos y, mientras los periodistas eran acompañados fuera de la sala, dijo “no les gusta irse, les gustas tanto”.
En una rueda de prensa posterior a la reunión, Ramaphosa intentó de nuevo dar un giro positivo al calvario.
Dijo que habían mantenido conversaciones constructivas a puerta cerrada sobre la posibilidad de seguir comprometiéndose en materia de comercio y expresó su confianza en que vería a Trump en la reunión de líderes del Grupo de los 20 en Johannesburgo en noviembre. Pero EE.UU. no se comprometió y altos cargos han faltado a las reuniones del G-20 en vísperas de la cumbre de líderes.
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Sobre la cuestión del genocidio en Sudáfrica, Ramaphosa dijo que no creía que Trump estuviera convencido de que estuviera ocurriendo: “Por mucho que volara con el vídeo y todos esos recortes de prensa, al final creo que en su cabeza hay duda e incredulidad sobre todo esto”.
Ramaphosa también respondió a una pregunta sobre la comparación de las afirmaciones de Trump sobre los granjeros blancos con el apartheid. “Por supuesto que no se puede” comparar “porque simplemente no hay genocidio en Sudáfrica”, dijo.
A Trump se le unió en la sala su multimillonario patrocinador Elon Musk, nacido en Pretoria. Ambos han difundido la teoría conspirativa de que el país que superó el apartheid está llevando a cabo un genocidio contra la minoría blanca que una vez lo gobernó.
“Nos oponemos completamente a eso”, dijo Ramaphosa en respuesta a una pregunta sobre si denunciaba los comentarios de quienes aparecían en el vídeo.
Trump se ha opuesto a un proyecto de ley sobre tierras que Ramaphosa firmó a finales del año pasado y que facilitará al gobierno la expropiación de propiedades privadas si es en interés público.
Aunque similar a las leyes de dominio eminente en EE.UU., la ley en Sudáfrica permite la expropiación sin compensación en ciertos casos, como la tierra que ha sido abandonada y la propiedad estatal que no está en uso. El presidente sudafricano trató de explicar la ley y su relación con la época del apartheid en el país.
Ramaphosa, un abogado que dirige Sudáfrica desde 2018, estuvo acompañado en su viaje por el ministro de Agricultura, John Steenhuisen, que ha calificado de “tonterías” las acusaciones de genocidio, junto con los ministros de Comercio y Asuntos Exteriores, así como el multimillonario Johann Rupert.
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En febrero, Trump congeló casi toda la ayuda a Pretoria, alegando que perseguía a los granjeros afrikáners blancos y adoptaba “posturas agresivas” hacia EE.UU., incluida la presentación de una demanda ante el Tribunal Internacional de Justicia que acusa a Israel de genocidio.
La semana pasada, EE.UU. concedió el estatuto de refugiado a un primer grupo de afrikáners blancos, transportándolos en un avión fletado.
Con la colaboración de Catherine Lucey, Mike Cohen, Mpho Hlakudi, Zinhle Xaba y Rene Vollgraaff.
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