Bloomberg — Donald Trump restó importancia a su enfrentamiento con el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, sobre los sobrecostos durante un recorrido por el proyecto de renovación del banco central el jueves, dejando en claro que veía el tema de las tasas de interés más bajas como una preocupación más urgente.
Después de una visita en la que Trump y Powell intercambiaron críticas públicas sobre el costo del proyecto, Trump sostuvo que “no había tensión” con el jefe de la Fed e indicó que los problemas con el proyecto probablemente no eran razón suficiente para despedir al jefe del banco central.
“Hacer eso es un gran paso y simplemente no creo que sea necesario”, dijo Trump a los periodistas.
Aun así, la visita no estuvo exenta de momentos de tensión. El presidente bromeó diciendo que, en circunstancias normales, destituiría a un gerente de proyecto que supervisó sobrecostos similares. Bromeó con Powell, quien durante meses ha enfrentado críticas presidenciales, por las tasas de interés.
“Bueno, me encantaría que bajara las tasas de interés. Aparte de eso, ¿qué te puedo decir?”, dijo Trump.
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La visita del presidente fue algo inusual, ya que Trump fue el primer presidente en visitar la Reserva Federal en casi dos décadas, un ejemplo claro de cómo, en su segundo mandato, ha aumentado la presión sobre el presidente, amenazando las normas establecidas sobre la independencia y autonomía del banco central, en su intento por conseguir tasas de interés más bajas. El segundo mandato de Trump en la Casa Blanca se ha caracterizado por una expansión del poder ejecutivo que le ha ayudado a someter a innumerables instituciones e industrias, excepto a la Reserva Federal.
El recorrido comenzó con Trump y Powell, con cascos blancos, recorriendo el pasillo tenuemente iluminado para hablar con la prensa. Trump se centró en lo que él y sus aliados consideran un costo exorbitante para renovar un edificio federal, mientras Powell negaba con la cabeza. En un momento tenso, Powell, visiblemente incómodo, respondió y negó con la cabeza cuando Trump afirmó que los costos de renovación habían alcanzado los US$3.100 millones.
Cuando el presidente le ofreció a Powell un trozo de papel que, según él, ofrecía detalles sobre la nueva estimación, Powell le dijo secamente a Trump que su estimación revisada incluía un edificio que ya se había completado.
Ese es el tercer edificio, dijo Powell, interrumpiendo al presidente. Se construyó hace cinco años.
Cuando un periodista le preguntó qué haría si un gerente de uno de sus proyectos de construcción se hubiera excedido del presupuesto, Trump respondió sin rodeos: “En general, ¿qué haría?”, dijo Trump. “Lo despediría”.
Powell se rió cuando Trump le dio un golpe en el brazo y el presidente agregó que no quería “ser personal”.
“Simplemente me gustaría verlo terminado”, dijo Trump.
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La escena sugería que no había mucha distensión entre ambos, quienes casi de inmediato asumieron las posturas que han mantenido durante meses. La renovación del banco ha ofrecido a Trump y sus aliados otra arma para intensificar sus críticas a Powell, aprovechando los sobrecostos, presentando la renovación como un proyecto extravagante que desperdicia dinero. La visita del jueves para ver las obras de primera mano puso a Trump al lado del director del banco central, al que ha criticado y tratado de humillar regularmente en redes sociales.
Aun así, al finalizar el recorrido, le preguntaron a Trump si había visto evidencia de mala gestión y despilfarro, y finalmente se negó. Si bien afirmó haber presenciado una “situación muy lujosa”, el presidente admitió que entendía que las medidas de seguridad y la necesidad de construir en el sótano conllevaban altos costos.
“Mira, siempre hay mariscales de campo los lunes por la mañana; no quiero ser eso”, dijo Trump. “Quiero ayudarlos a terminarlo”.
Y aunque el magnate inmobiliario, que regularmente promociona su experiencia tras haber supervisado proyectos de construcción masivos en su casa de Nueva York, dijo que había emprendido trabajos más grandes que el trabajo de la Fed en el pasado y había mantenido los costos manejables, indicó que no consideraba que los sobrecostos por sí solos fueran suficientes para remover a Powell del puesto.
“No quiero poner eso en esta categoría”, dijo Trump.
El presidente también volvió repetidamente su atención a las políticas de fijación de tasas del banco central.
“Solo quiero ver que suceda una cosa, muy simple: las tasas de interés tienen que bajar”, dijo.
En términos más generales, Trump dijo que él y Powell tuvieron una “buena reunión”, pero se negó a caracterizar su discusión privada sobre las tasas de interés, aludiendo al actual período de apagón de la Fed antes de su reunión de la próxima semana.
Ya sabes, su mandato termina pronto. Creo que hará lo correcto. Todo el mundo sabe qué es lo correcto, añadió.
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Se espera ampliamente que los funcionarios de la Reserva Federal mantengan estables los tipos de interés por quinta vez consecutiva tras su reunión de la próxima semana. La mayoría de los responsables políticos prevén reducir las tasas al menos dos veces antes de fin de año, según las proyecciones publicadas en junio. Sin embargo, Powell y otros funcionarios han indicado que prefieren abordar los ajustes de política con cautela, ya que evitan que las políticas arancelarias de Trump provoquen una inflación persistente. Los responsables políticos también han señalado que un mercado laboral estable en general les da margen de paciencia con respecto a los recortes de tipos de interés.
A pesar de la presión de Trump, que lo ha llevado a consultar a los legisladores sobre si debería despedir a Powell y en ocasiones insistir en que no tiene tales planes, el presidente no ha dado ninguna indicación de que esté considerando irse antes o incluso ha descartado permanecer como miembro regular de la junta una vez que su mandato como presidente expire en mayo.
El séquito de Trump incluye a algunos de los críticos más estridentes de Powell en la administración, incluido Bill Pulte, el jefe de la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas, quien acusó al presidente de engañar al Congreso sobre la renovación y pidió su renuncia, y el director de presupuesto Russ Vought.
En declaraciones a la prensa tras la visita, Vought afirmó que esta había proporcionado a los funcionarios de la administración una mejor perspectiva de las obras, pero que aún tenían preguntas sin resolver. Vought añadió que algunas obras podrían haberse realizado mejor y que la renovación debía controlar los costos.
Powell ha calificado de inexactos los informes sobre las obras de renovación y, después de que las críticas republicanas se intensificaran en las últimas semanas, solicitó al inspector general del banco que revisara los trabajos de restauración.
El jueves por la mañana, personal de la Reserva Federal guió a los periodistas en un recorrido por la obra en construcción, que, según informaron, alberga entre 700 y 800 trabajadores diarios en dos turnos. Los sobrecostos se han debido en parte a los requisitos de seguridad, como ventanas antiexplosiones, según informaron las autoridades. Aun así, el presupuesto total del proyecto ha aumentado de US$1.900 millones en los últimos años a US$2.500 millones en 2025, lo que ha generado dudas sobre los sobrecostos.
En una publicación en las redes sociales después de regresar a la Casa Blanca, Trump dijo que las obras de renovación “habrían sido mucho mejores si nunca se hubieran iniciado, pero es lo que es y, con suerte, se terminarán lo antes posible”, antes de volver a centrarse en las tasas de interés.
“Dicho todo esto, terminemos esto y, lo que es más importante, ¡BAJEMOS LAS TASAS DE INTERÉS!”, escribió.
Esta nota se actualizó con nuevos detalles a las 21:23 horas de Nueva York.
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