Bloomberg — Para el presidente Donald Trump, cuya carrera política se ha beneficiado de la ansiedad de los votantes sobre las élites de Washington, la salud de su predecesor y las riquezas de Wall Street, la semana pasada ofreció un revés de fortuna.
Los esfuerzos de Trump por escapar del revuelo en torno a Jeffrey Epstein fracasaron estrepitosamente, después de que el Wall Street Journal publicara una historia en la que se alegaba que una vez envió una sugerente carta de cumpleaños al financiero caído en desgracia, una afirmación que el presidente negó.
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La Casa Blanca se vio obligada a hacer una rara revelación de que Trump no estaba en perfecto estado de salud. Y Trump azotó sobre el destino del presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, señalando a los legisladores que intentaría despedirlo antes de ceder tras la preocupación por una reacción violenta del mercado.
Ahora, mientras Trump se prepara para un viaje de alto perfil al Reino Unido la semana que viene para ultimar un acuerdo comercial con el primer ministro Keir Starmer, se ve a sí mismo ligeramente vulnerable.
Había mucho que Trump esperaba aprovechar en lo que llamó una “semana de victorias”: la aprobación de su emblemático paquete de recortes fiscales a principios de este mes, la aprobación de recortes de gastos esta semana, una racha de datos económicos favorables, la firma de un proyecto de ley sobre el stablecoin y la puesta en marcha de su agresiva agenda arancelaria.
En cambio, de repente se produjeron algunos pinchazos en la armadura de un presidente que a veces, en su segundo mandato, ha parecido incontenible mientras doblegaba a su voluntad a instituciones rivales, países y oponentes políticos.
Trump concluyó la semana publicando airadamente en las redes sociales y demandando a uno de sus principales aliados en la prensa, Rupert Murdoch, junto con Dow Jones & Co. y News Corp. por difamación.
El Journal informó el jueves de que Trump había preparado una carta para un libro compilado con motivo del 50 cumpleaños de Epstein. El presidente dijo que la carta era “FALSA” y calificó la historia de “falsa, maliciosa y difamatoria”.
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Aún así, el informe arrojó gasolina a un fuego lento, en particular entre los miembros de la base de Trump, después de que el Departamento de Justicia afirmara que no tenía pruebas de que Epstein hubiera chantajeado a figuras políticas o mantenido una lista de clientes.
Esta conclusión contradecía las promesas de algunos de los principales asesores del presidente de revelar nuevos detalles sustanciales sobre un caso que muchos leales a Trump consideran una prueba irrefutable de la existencia del llamado Estado Profundo.
‘Débiles’
Se dice que los partidarios de Trump y los líderes del FBI, Kash Patel y Dan Bongino, están en desacuerdo con la fiscal general Pam Bondi, mientras que el presidente ha intentado repetidamente, y hasta ahora ha fracasado, calmar el furor.
“¿Siguen hablando de Jeffrey Epstein?”, le gritó a un periodista a principios de mes. “¿Sigue la gente hablando de este tipo, de este cretino? Es increíble”.
Esta semana, desestimó las preguntas de su base y dijo que quienes se preocupan por Epstein son “débiles” y que “¡ya no quiero su apoyo!”.
Pero lo que una vez fue una potente herramienta política para Trump - avivar las conspiraciones sobre Epstein, y la implicación de los demócratas - ahora le ha salido el tiro por la culata, con sus propios partidarios frustrados de que su administración pueda estar encubriendo detalles que esperaban que salieran a la luz.
“El énfasis en Epstein es realmente la mejor intención de sus seguidores más leales”, dijo Charlie Kirk, una figura conservadora de los medios de comunicación, en un segmento de su programa dirigido al presidente. Dijo que el caso Epstein era una especie de eje en las preguntas de los leales seguidores de Trump sobre el supuesto Estado Profundo.
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Tras la publicación de la historia del Journal, Trump actuó con rapidez. Ordenó a Bondi que persiguiera la divulgación de algunas transcripciones del gran jurado relacionadas con el caso, aunque eso no llegó a la divulgación completa de los materiales que sus aliados han exigido.
‘La misma estafa’
Por separado, la directora de Inteligencia Nacional de Trump, Tulsi Gabbard, ordenó la desclasificación de materiales de la administración Obama que, según ella, mostraban pruebas de que el expresidente y sus ayudantes trataron de politizar la inteligencia en torno al papel de Rusia en las elecciones de 2016.
Trump ha establecido repetidamente una equivalencia entre la controversia sobre Rusia y el caso Epstein, sugiriendo que ambos equivalían a una conspiración de sus oponentes políticos. Un abogado especial no encontró finalmente pruebas de que Trump se hubiera coordinado con el Kremlin para interferir en la contienda de 2016.
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“Todo es la misma estafa”, dijo Trump a Real America’s Voice en una entrevista que se emitió el miércoles.
La saga de Epstein es un raro ejemplo de Trump luchando por cambiar con éxito la narrativa o cambiar de tema en las noticias, según un aliado de Trump, que habló bajo condición de anonimato. El aliado predijo que el asunto se desvanecería para las elecciones del próximo año, pero criticó la medida de la Casa Blanca en febrero de entregar a personas influyentes de la derecha una carpeta llamada “Los archivos Epstein” que era en gran parte un refrito de información divulgada previamente.
Incluso eclipsó la escalada de la campaña del presidente contra Powell, que ha amenazado con socavar antiguas convenciones sobre la independencia de la Reserva Federal. Trump musitó sobre despedir a Powell en una reunión el martes con legisladores, y un funcionario de la Casa Blanca dijo bajo condición de anonimato que esperaban que el presidente actuara pronto para despedir al jefe del banco central.
Para Trump, su guerra contra Powell cumple una importante función política, al dar voz a los compradores y prestatarios de viviendas que ven cómo los costos de los préstamos afectan a sus carteras. Pero el miércoles, Trump dijo que no destituiría a Powell a menos que se forzara la salida del presidente de la Fed por fraude, haciendo un guiño a los crecientes esfuerzos de los aliados del presidente para presionar al presidente por cuestiones sobre un proyecto de renovación bancaria.
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‘Ganar en todas partes’
Trump dio marcha atrás en su empeño de forzar la salida de Powell en parte por las advertencias de que desencadenaría una complicada lucha legal, según una persona familiarizada con el asunto, que pidió el anonimato para hablar de las deliberaciones internas.
Las cuestiones están distrayendo de aquello hacia lo que la Casa Blanca quiere dirigir la atención: una racha de victorias que incluye la aprobación de un paquete de recortes de gastos y el proyecto de ley de stablecoins que Trump firmó el viernes.
“Estamos ganando en todas partes”, dijo Trump en una ceremonia de firma de la legislación sobre stablecoin. “Ni siquiera está cerca -ni de cerca- y vamos a seguir así”.
Incluso cuando Trump se ha apuntado victorias políticas largamente buscadas -extendiendo su paquete de recortes fiscales, destripando agencias gubernamentales y asegurando la financiación para su arrolladora ofensiva contra la inmigración- los republicanos saben que cada una conlleva un riesgo político sustancial y que tendrá que centrarse en vender su agenda.
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Los demócratas han aprovechado las disposiciones que recortan la elegibilidad para Medicaid y los recortes fiscales que benefician a los ricos, para agudizar su crítica económica a Trump. Y Trump está ahora a dos semanas de su próxima andanada arancelaria, prevista para el 1 de agosto.
El presidente ha rechazado las advertencias de los economistas de que sus aranceles amenazarán el crecimiento, trastornarán las cadenas de suministro y equivaldrán a un nuevo impuesto a los consumidores.
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