Bloomberg — El aumento de las incursiones de drones en el espacio aéreo europeo ha provocado que los aliados occidentales se apresuren a reforzar sus defensas. Pero el continente se enfrenta a una multitud de retos que harán difícil montar una respuesta rápida.
Desde que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijera el mes pasado que la Unión Europea construirá un “muro de drones”, funcionarios y líderes de la industria de Bruselas y de todo el bloque se han apresurado a buscar la forma de convertirlo en realidad.
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Su anuncio se produjo horas después de que la OTAN diera un paso sin precedentes al derribar drones que entraron en el espacio aéreo polaco, dejando al descubierto lo inadecuadas que eran las defensas de la alianza al desplegar costosos misiles contra señuelos desarmados. Se espera que los líderes de la UE, reunidos informalmente el miércoles en Copenhague, avancen en el plan de von der Leyen, pero es probable que la complejidad y la financiación necesaria lo retrasen durante años.
“No estamos hablando de un concepto que vaya a hacerse realidad en los próximos tres o cuatro años, incluso más, creo yo”, dijo el ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, en un panel celebrado el lunes en Varsovia. “Así que tenemos que pensar y actuar en prioridades y esas son otras, creo”.
Una persona familiarizada con el asunto describió la idea como una etiqueta de relaciones públicas que enmascara una realidad compleja. Otra señaló la dificultad de establecer un muro de drones a lo largo del flanco oriental de la UE debido a la enorme actividad de los aviones de pasajeros y de carga en el espacio aéreo europeo, lo que multiplica el riesgo de daños colaterales. Hablaron bajo condición de anonimato porque las conversaciones son privadas.
El principal objetivo de la UE es averiguar quién se encargaría de la coordinación y cómo vincular y sincronizar las iniciativas nacionales y regionales existentes para trascender los activos nacionales, según personas familiarizadas con el asunto.
Pero el frenesí de actividad en torno a los aviones no tripulados corre el riesgo de eclipsar una preocupación más general: que Europa carece de una defensa aérea y antimisiles suficiente y depende casi por completo de EE.UU. para sus capacidades de largo alcance en un momento en que el presidente Donald Trump está presionando al continente para que sea más autosuficiente.
“La cuestión número uno sigue siendo la defensa aérea clásica”, dijo el presidente letón Edgars Rinkevics a Bloomberg en una entrevista el martes. Aunque reconoció que los aviones no tripulados son “un factor muy importante de la guerra”, advirtió del peligro de “llegar al otro extremo” y olvidar otras cuestiones más apremiantes.
Señalando la reciente incursión de tres cazas rusos en el espacio aéreo estonio, Rinkevics subrayó la importancia de que la OTAN se replantee las reglas según las cuales la alianza se compromete militarmente en tales situaciones.
El principal problema, reconocido por muchos en la UE y en la OTAN, es la dificultad de las instituciones y de la industria de defensa, tradicionalmente lenta, para seguir el ritmo de la velocidad a la que se desarrolla la tecnología de los aviones no tripulados.
“Una gran tecnología en 2024 ya no es grande en octubre de 2025”, dijo Rinkevics. “Todo el mundo entiende ahora que teníamos que tener este muro de drones el año pasado o hace dos años”.
Otra dificultad para reforzar la frontera oriental de Europa es el dinero. A los Estados miembros sólo les quedan dos meses para presentar proyectos que se financiarán con el fondo de préstamos de 150.000 millones de euros (US$176.000 millones) del bloque, y no se prevé ninguna otra financiación hasta que comience el nuevo presupuesto en 2028.
Como parte de su apoyo a Ucrania, la UE anunció que 6.000 millones de euros de un préstamo del Grupo de los Siete para Ucrania financiado con los beneficios inesperados de los activos rusos congelados se destinarían a una “alianza de aviones no tripulados” con Ucrania.
Hasta 4.000 millones de euros deberían estar disponibles a finales de año, según una persona familiarizada con el asunto. Aunque este dinero está destinado principalmente a Ucrania, existía la esperanza de que parte de él pudiera beneficiar a Europa, dándole acceso a la tecnología ucraniana o haciendo que empresas con sede en Ucrania produjeran capacidades para la UE.
Kiev ha desarrollado unos conocimientos sin parangón en la lucha contra las incursiones de drones tras más de tres años y medio de invasión rusa a gran escala.
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En cuanto al dinero, Alemania espera un intenso debate entre los líderes de la UE en Copenhague sobre cómo financiar los proyectos emblemáticos europeos como el muro de drones, según funcionarios en Berlín.
Aunque la mayor economía del bloque está aumentando masivamente su gasto en defensa y espera que otras capitales hagan lo mismo a nivel nacional, está en contra de cualquier endeudamiento conjunto por el momento, añadieron.
Con la colaboración de Michael Nienaber y Alberto Nardelli.
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