Bloomberg — Las exportaciones chinas de tierras raras, un grupo de 17 minerales en el centro de una disputa comercial con Washington, aumentaron un 23% en mayo respecto al mes anterior, según los datos de aduanas del lunes.
Los envíos de 5.865 toneladas aún estaban por debajo del nivel del año pasado, aunque el salto del mes pasado ayudó a impulsar la cifra del año hasta la fecha un 2,3% por encima hasta las 24.827 toneladas. Los datos no cubren los productos de tierras raras, que incluyen imanes de alto valor para motores eléctricos y unidades de disco duro.
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Las tierras raras encabezarán el orden del día más tarde, cuando los negociadores se reúnan en Londres mientras las dos mayores economías del mundo tratan de rebajar las tensiones. La lista de agravios incluye los controles chinos a la exportación de minerales e imanes de tierras raras, muy utilizados en la fabricación de alta tecnología y defensa.
Las cifras de aduanas del lunes ofrecen una imagen incompleta del impacto de los frenos de China, que sólo se aplican a las ventas mundiales de siete de los elementos. Se impusieron el 4 de abril en represalia a los aranceles punitivos aplicados a los productos chinos por el presidente Donald Trump. China representa casi el 70% de la producción mundial de tierras raras.
Los datos de mayo para los productos de tierras raras se publicarán el 18 de junio. El desglose de los destinos de las exportaciones debería estar disponible el 20 de junio.
China pareció aflojar sus frenos el mes pasado, tras el anuncio el 12 de mayo de que ambos países habían acordado reducir los aranceles y otras barreras al comercio. Posteriormente, EE.UU. acusó a Pekín de paralizar las ventas, aunque los retrasos pueden haberse debido a los largos plazos del sistema de permisos chino. Los responsables comerciales y los fabricantes de automóviles europeos también han dado la voz de alarma sobre la interrupción de los suministros procedentes de China.
El sábado, el gobierno chino dijo que había concedido aprobaciones para algunas exportaciones de tierras raras, sin especificar qué países o industrias estaban cubiertos, en un movimiento que podría ayudar a suavizar las conversaciones del lunes con EE.UU.
Los datos aduaneros de abril mostraron que las ventas de tierras raras y productos a EE.UU. cayeron un 37% respecto a marzo, hasta unas 1.700 toneladas. Dentro de ellas, las ventas de imanes de tierras raras cayeron más bruscamente, un 58%, hasta 246 toneladas. Las ventas de imanes a todo el mundo fueron un 51% más bajas, en torno a las 2.600 toneladas.
Otras materias primas y energía más destacadas de los datos comerciales de mayo:
- Las importaciones de crudo cayeron un 3% respecto a abril, hasta 46,6 millones de toneladas. Las refinerías han cerrado unidades por mantenimiento estacional, afectando a más de 100 millones de toneladas de capacidad durante mayo, según Mysteel OilChem
- Las compras de carbón cayeron un 4,7%, hasta 36 millones de toneladas. El mercado sigue estando muy sobreabastecido dada la fuerte producción nacional, la relativamente débil demanda industrial y la creciente penetración de las energías limpias. Los envíos de gas natural, sin embargo, volvieron a subir por encima de los 10 millones de toneladas por primera vez desde enero. Aun así, las importaciones de ambos combustibles energéticos siguen por debajo del ritmo del año pasado.
- Las importaciones de metales también se debilitaron debido al impacto de los aranceles en la economía. El cobre en bruto y sus productos cayeron un 2,9%, mientras que el mineral de cobre se desplomó un 18% respecto al récord de abril. El mineral de hierro para la siderurgia cayó por debajo de los 100 millones de toneladas
- Sin embargo, las exportaciones de metales se mantuvieron firmes, ya que los transportistas adelantaron sus ventas por si empeoraban las condiciones comerciales, y el acero alcanzó un máximo de siete meses y el aluminio un máximo de seis meses
- Las importaciones de soja, por su parte, se dispararon hasta un récord de casi 14 millones de toneladas, más del doble que en abril, ya que China se hizo con los envíos de Brasil para asegurarse el suministro en medio de su guerra comercial con EE.UU.
En el alambre
La incesante expansión de la capacidad china de procesamiento de cobre en los últimos años se ha convertido ahora en un quebradero de cabeza mundial, ya que las fundiciones luchan por conseguir el mineral que necesitan para producir el vital metal industrial.
Las exportaciones chinas aumentaron menos de lo esperado el mes pasado, ya que la peor caída de los envíos a EE.UU. en más de cinco años contrarrestó la fuerte demanda de otros mercados.
La deflación del consumo en China se extendió a un cuarto mes, al intensificarse las guerras de precios, mientras que un impulso del gasto durante dos fiestas nacionales no logró contrarrestar el lastre de la débil demanda interna.
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La lenta ejecución del presupuesto lastró el crecimiento de China a principios de año en 2023 y 2024, según Bloomberg Economics. Este año es diferente: el gasto está fluyendo más rápidamente a medida que los gobiernos locales se intensifican.
El banco central de China amplió sus reservas de oro por séptimo mes consecutivo en mayo, impulsando su apuesta por diversificar las tenencias a pesar de las continuas fluctuaciones de los precios.
Con la colaboración de Winnie Zhu, Kathy Chen, Sarah Chen, Hallie Gu y Martin Ritchie.
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