Bloomberg — Las exportaciones de Corea del Sur se contrajeron en mayo, lo que subraya los crecientes desafíos para la economía dependiente del comercio a medida que la demanda mundial se debilita y se profundizan las incertidumbres sobre el amplio impulso arancelario de Donald Trump.
El valor de las exportaciones cayó un 1,3% respecto al año anterior, según los datos publicados este domingo por la oficina de aduanas. Eso comparado con un descenso del 2,4% estimado por los economistas en una encuesta de Bloomberg. Las exportaciones medias diarias, que reflejan las diferencias en el número de días laborables del mes de referencia, aumentaron un 1% respecto al año anterior. Ambas cifras de exportación apuntan a la debilidad, aunque no fueron tan malas como cabía temer.
Las importaciones globales disminuyeron un 5,3%, lo que se tradujo en un mayor superávit comercial de US$6.900 millones.
La caída de las exportaciones se produce mientras Corea del Sur se prepara para el pleno impacto de los aranceles estadounidenses. Trump impuso un gravamen general del 25% a las exportaciones coreanas en abril, uno de los más duros impuestos a un aliado de EE.UU., aunque posteriormente se redujo temporalmente al 10% durante 90 días. También amenazó recientemente con ampliar los aranceles a los teléfonos móviles de Samsung Electronic Co.
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Lidiar con el líder estadounidense y su política comercial será una de las primeras prioridades del nuevo presidente de Corea del Sur tras las elecciones del 3 de junio. Los funcionarios de comercio de Seúl han estado trabajando para lograr un acuerdo arancelario con Washington, pero las negociaciones aún no han dado un avance claro, y el vacío de liderazgo en Seúl obstaculiza el progreso. El arancel volverá al 25% a menos que se alcance un nuevo acuerdo.
También existe incertidumbre sobre si los aranceles pueden aplicarse en absoluto. El tribunal federal de apelaciones de EE.UU. suspendió por ahora un fallo que podría anular gran parte de la estrategia arancelaria de Trump, mientras que su administración insistió en que los gravámenes se mantendrían, de una forma u otra.
La publicación de este domingo mostró que las exportaciones de automóviles cayeron un 4,4% en mayo respecto al año anterior, mientras que los envíos de semiconductores aumentaron un 21,2%. Los chips y los automóviles son los principales motores de las exportaciones surcoreanas. Los envíos a EE.UU. cayeron un 8,1%, mientras que las exportaciones a China disminuyeron un 8,4%, según el ministerio de comercio.
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La economía surcoreana en general sigue siendo frágil. El Banco de Corea recortó el jueves su tasa de interés de referencia para apoyar la economía, al tiempo que redujo casi a la mitad su previsión económica para este año para tener en cuenta la preocupación por las incertidumbres comerciales y la atonía del consumo interno.
El gobernador Rhee Chang-yong señaló nuevos recortes de las tasas, citando la preocupación por el deterioro del impulso del crecimiento.
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