Bloomberg — Los diplomáticos del presidente Xi Jinping se están desplegando por todo el mundo con un mensaje claro para los países que están cerrando acuerdos con Donald Trump: EE.UU. es un abusador en el que no se puede confiar.
Los funcionarios chinos se apresuran a poner a los gobiernos extranjeros en contra de EE.UU. dentro de una ventana de 90 días que Trump ha concedido a todas las naciones, excepto China, para llegar a acuerdos comerciales durante una prórroga arancelaria. Una vez que esos pactos estén en marcha, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, ha dicho que quiere que los aliados de EE.UU. “se acerquen a China como grupo”, dando a su bando más influencia en las negociaciones.
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Mientras que los aliados de EE.UU., desde Corea del Sur hasta la Unión Europea, dependen de Washington en materia de seguridad y tienen incentivos para apaciguar económicamente a Trump, China está abordando la batalla arancelaria en un plano de mayor igualdad. Pekín ha dedicado años desde la última guerra comercial de Trump a desvincular su economía de muchas exportaciones estadounidenses, y tiene el mayor ejército del mundo por número de soldados en activo.
Xi se ha resistido a ponerse al teléfono con Trump y su gobierno exige una eliminación de aranceles “recíproca”, incluso cuando EE.UU. insiste en que la otra parte dé el primer paso en la desescalada. Con ello, China se presenta como defensora del orden basado en normas y pide a otros países que se unan a Pekín frente a Washington.
“No se trata sólo de China-EE.UU.”, dijo Wu Xinbo, director del Centro de Estudios Americanos de la Universidad de Fudan en Shanghai. “Se trata realmente del comercio internacional y del sistema económico”.
Wu, que el año pasado encabezó una delegación del Ministerio de Asuntos Exteriores para reunirse con políticos en EEUU, dijo que otros gobiernos deberían darse cuenta de que los esfuerzos de Pekín les han beneficiado. “Si China no se hubiera enfrentado a EE.UU., ¿cómo les daría EE.UU. una pausa de 90 días?”, añadió, sugiriendo que los aranceles a China han dado cobertura a Trump para detener los gravámenes a otras naciones. “Deberían apreciarlo”.
En Washington, el gobernador del banco central, Pan Gongsheng, dijo la semana pasada a los responsables económicos que EE.UU. había “violado gravemente” sus derechos e intereses legítimos. El principal diplomático chino, Wang Yi, instó al bloque de naciones BRICS en una reunión celebrada el lunes en Brasil a unirse a Pekín en la resistencia a las demandas de Trump. “Si optan por permanecer en silencio, transigir y retroceder, sólo permitirán que el matón se vuelva más agresivo”, dijo.
Horas después, el Ministerio de Asuntos Exteriores chino tachó a Washington de potencia “imperialista” en un vídeo con subtítulos en inglés en el que afirmaba que las medidas estadounidenses para limitar las exportaciones japonesas el siglo pasado perjudicaron gravemente a empresas como Toshiba. “Doblegarse ante un matón es como beber veneno para calmar la sed, sólo profundiza la crisis”, decía. “China no dará marcha atrás para que se oigan las voces de los débiles”.
Aunque muchos socios como la UE se oponen diametralmente a los aranceles de Trump, muchos también recelarán de acercarse a China. La agresión militar de Pekín hacia Taiwán y en el Mar de China Meridional, donde mantiene disputas territoriales, ha causado alarma en la región, mientras que el apoyo de Xi a Vladimir Putin tras su invasión de Ucrania ha suscitado una feroz oposición en Europa.
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Pekín también se enfrenta a la preocupación de otros países de que una avalancha de productos chinos baratos se desvíe de EE.UU. hacia sus mercados. Durante una reunión del Grupo de los Siete celebrada la semana pasada, los miembros acordaron animar a Pekín a corregir sus desequilibrios internos, según el ministro de Finanzas japonés, Katsunobu Kato.
Esfuerzo por consenso
La mayoría de los países siguen trabajando para llegar a un acuerdo con EE.UU., aunque tarden en alcanzar algún consenso. India es quizá el país que más está avanzando, con funcionarios que están elaborando un acuerdo que abarca 19 categorías y que daría a EE.UU. un mayor acceso al mercado de productos agrícolas, entre otros sectores.
Para los aliados de EE.UU. que dependen de China para obtener minerales críticos y otros bienes, la guerra comercial les ha dejado pocas opciones fáciles, ya que Pekín advierte contra la celebración de acuerdos que puedan perjudicar sus intereses. Los principales asesores económicos de Trump han debatido pedir a las naciones que impongan aranceles secundarios a las importaciones de países con estrechos vínculos con China, según informó Bloomberg anteriormente.
Pekín está extendiendo ahora ramas de olivo a rivales regionales con los que se ha enfrentado por cuestiones militares y disputas territoriales, mientras intenta evitar que los países acepten tales términos.
China acogerá el mes que viene su primer concierto pop exclusivamente coreano en nueve años, en una señal de que las autoridades se preparan para levantar la llamada “prohibición de la onda K” impuesta de manera informal en 2016 como represalia por permitir Seúl que el ejército estadounidense desplegara un sistema de defensa antimisiles.
El primer ministro chino, Li Qiang, envió este mes una carta al primer ministro, Shigeru Ishiba, instando a una respuesta coordinada a los aranceles de Trump, informó Kyodo News, citando a un funcionario del gobierno japonés. Tokio planea resistirse a cualquier intento estadounidense de formar un bloque contra Pekín, su mayor socio comercial, según funcionarios del gobierno japonés.
Para sorpresa de los funcionarios indios, China mostró un marcado cambio de enfoque en las polémicas cuestiones fronterizas durante una reunión celebrada el mes pasado, según personas familiarizadas con el asunto, que no quisieron ser nombradas ya que las discusiones son privadas. Los funcionarios chinos adoptaron un tono conciliador respecto a las preocupaciones de India en asuntos como los derechos de pastoreo de las comunidades de pastores a lo largo de la frontera en disputa, dijeron.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y el Ministerio de Defensa indios no respondieron a los correos electrónicos en busca de más información.
Otros signos de deshielo incluyen una esperada visita del primer ministro Narendra Modi a Pekín este año para la conferencia de la Organización de Cooperación de Shanghai. China también se ha ofrecido a comprar más a India para ayudar a Nueva Delhi a reducir el déficit comercial, y ha acordado reanudar una peregrinación anual hindú a lo largo de la disputada frontera del Tíbet.
El embajador de China en Australia, Xiao Qian, también ha pasado a la ofensiva de relaciones públicas, publicando un artículo de opinión titulado “Los aranceles de Estados Unidos están devolviendo al mundo a la ley de la selva”. Eso siguió a un artículo en otra publicación donde Xiao arremetía contra Trump por apuntar a las remotas islas subantárticas. “Ni siquiera los pingüinos están a salvo de los aranceles comerciales estadounidenses”, añadió.
Las delegaciones chinas de menor nivel también están saliendo a la carretera. Las autoridades centrales han instado a los funcionarios provinciales a buscar nuevos mercados de exportación, según varios directivos de empresas comerciales estatales, a los que se ha pedido que se unan a los viajes al extranjero. Pidieron no ser identificados al hablar de asuntos privados.
América Latina está resultando popular porque tiene políticas más transparentes que algunas naciones africanas y un mayor potencial de mercado que los miembros de la ASEAN, dijeron estas personas, citando a Argentina como un destino que los funcionarios habían visitado.
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La ofensiva diplomática de Pekín no va a convencer a los socios estadounidenses de que abandonen Washington y abracen a Pekín, según Neil Thomas, investigador de política china en el Centro de Análisis de China del Instituto de Política de la Sociedad Asiática.
“Pero podría dificultar que la administración Trump presente un frente unido contra Pekín mediante controles coordinados de las exportaciones o ejercicios militares conjuntos”, añadió.
Con la colaboración de Alfred Cang, Anto Antony, Ben Westcott, James Mayger, Yujing Liu, Erica Yokoyama y Nasreen Seria.
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